宝祥却是一点儿都不替区区发愁，区区只要凭在学校勤工俭学的本事就可以养活自己，走出校门专心工作，只会更好不会更差。他为近期大哥的事情发愁。
才刚开春，一个邻县要好的小老板找上门来，将一只插件放到宝祥面前，要宝祥千万帮忙，一周之内，测绘——下料——做出模具——试制成品。宝祥将插件翻来覆去看了，笑道：“除非我卖给你了，日日夜夜给你做，才做得出来。亏你想得出来，早知道开不出这模具，早应该来找我。”
“赵老板，这差事你非做不可，这事正是被你大哥耽误。”原来这差事是小老板年前接来，问宝瑞能不能做，宝瑞看了凭经验得出结论，能做。然后宝瑞就动手测绘了。小老板看着这架势就放心了，一过春节又出门去找生意。可外面一圈回来，发现宝瑞还没绘出模具的图纸。原来人家早开始用计算器了，宝瑞还在拉计算尺，这速度就慢了别人许多。而宝瑞到底是年纪大了，一条线画下去，反反复复要想好多时间，一天后回头再看，一时又想不起为什么画这条线。小老板一看急了，就跟宝瑞说了重话。宝瑞无奈地叹息，让小老板去找宝祥，宝祥一定会做到。然后，收拾铺盖回家了，他无颜再做下去。
宝祥一听，一声不吭地将活接下，一个星期连轴转，做得头晕眼花，终于将模具试制成功，亲自开车送去给小老板，而且一分不多收，只拿材料费。小老板千恩万谢，自然是不会再说宝瑞一句坏话，但透露给宝祥一个信息，宝瑞缺钱用，非常节衣缩食。
宝祥当然也知道大哥家的情况，可他想送钱却不得其门而入，宝瑞不肯收钱，他送去的东西多了，宝瑞也会唠叨。而且宝祥也知道一个问题，送去的钱最终都交给大嫂保管，而大嫂转手就会把钱交给儿子，送去的钱于是进入无底洞。宝祥很是无奈。他本来是想直接从小老板那儿转去大哥家的，可想来想去，估计大哥现在不愿见他，他只能往回家走，与团团商量对策，如何才能让大哥过得好。两人都想不出好办法。反而宁愿大哥像老二，要是大哥也能像老二一样伸手讨要，那问题就容易解决得多。
启元不知此事，他从报纸上看到市区有樱花展，想拉忆莲一起看新鲜去，可忆莲懒得出门，启元想到他在市区有老兄弟宝瑞，就独自一个人乘车去了。宝瑞果然在家，两人相携去中山公园看了樱花，又去街上逛逛，启元感慨现在的市容一日三变。两人都没买什么，但启元比宝瑞好奇心重，在商店里东看看西看看，什么都新奇，宝瑞只是宽厚地等着启元。
晚饭过后，宝瑞儿子要了钱出门跳舞去了。宝瑞和启元坐院子里说话，两人中间摆一张小方桌，桌上有一碟炒黄豆和半瓶白酒。启元不会喝白酒，宝瑞一个人时不时抿一口。借着酒劲，宝瑞将两手伸出来，放到启元面前，“启元兄，你看我的手。”
启元不解，借助墙外透入的路灯光仔细看了会儿，才发觉宝瑞的双手在微微颤抖。“呀，怎么回事，看医生没有。”
宝瑞将杯中酒一样而尽，长叹道：“我废了，废了。”当着老友的面，两行眼泪缓缓流下。这是他卷铺盖回家之后，第一次流下眼泪。这么多年以来，他谨慎小心地做人，为了一家大局，他凡事选择忍，他总是想到，他有一手好本事，他可以等，有本事的人总有希望。可时间，万恶的时间却把他抛弃了，他现在成了没人要的废人。他这一辈子，原是一直指望甘蔗从头吃到尾，先苦后甜，现在，全完了，没丝毫盼头了。
启元了解宝瑞，他理解宝瑞的心情，此时唯有陪着宝瑞一起流泪。他俩这一辈子碍……
另一头，区区进了一家全国闻名的计算机企业，从事启元从未听说过的技术设计。区区跟家人说，全公司都是年轻人，中年的不是后勤就是人事，或者是高管，因此他一分进去就挑了大梁，然后很快顶走原本的项目组长，取而代之。
但到了次年，1993年，区区就辞职不干了。然后启元就总是弄不清楚区区在做什么，只知道区区去了南方，而且区区学着他爸宝祥，也做起了个体户。等到了1994年，本本毕业，启元万分期望本本作为女孩子，还是找个稳妥的事业单位呆着比较好。可本本连工作都不找，直接就南下跟区区一起打拼去了。启元越来越无法弄懂现在的年轻人，难道孩子们都不怕政策有变吗，都不稀罕铁饭碗吗。
启元与朝华写信说起此事，朝华劝告启元不要太担心孩子们，儿孙自有儿孙福，让他们闯去，好过在家一事无成，年纪大了回想起来也不会后悔。朝华也在挂心她的大孙子，一个人，兜里都没多少钱，就那么勇敢地闯去德国读研究生去了。她每天都惦记，做梦做到大孙子饿得精瘦，可她还是鼓励其他孙辈们的拼闯精神。她说她心里最佩服的是承文，当年正是勇敢地承文点燃她闯出后妈控制的家庭的勇气，此后纵然千辛万苦，可她并不后悔，虽苦犹甜。她还告诉启元，这几天一直在收拾承文留下的文字资料，大多数已被抄家遗失，可总是有一些笔墨夹在书中，藏在口袋里，她睹字如睹承文本人，真是思念，可也只能将这些仅有的笔墨反复体味了。
启元见信，好生感慨，原来大姐并非为了孩子忍受承文，而是真爱承文。他也听朝华的，此后不再对区区和本本的事情指手画脚，他只要做好大本营便是。
第 52 章
进入1995年，启农病倒了。他的肾功能很不好，经常要去医院治疗，去的是启仁常去的那家，医生还是启仁帮他找关系定的。启仁写信告诉大哥，启农那病都是早年从牙缝里省钱接济悦华萩华那俩丫头落下的，医生说启农长年营养不良，全身器官老化得厉害。
启元看着此信很是伤心，启农也在他家最困难的时候帮助过他，若非启农，挨饿受罪的就是忆莲母女和悦华了。启农这辈子牺牲太多太多，为了兄弟姐妹，启农到四十岁才结婚，因此启农的孩子比区区和本本还小，目前都还在上学，正是需要用钱的时候。启元别的也帮不了，他翻出存折存单，好好算了一下，去银行提出一笔钱，给启农寄去。他现在有吃有用，够宽裕了，膝下的孩子们只有给钱不会要钱，他必须支援启农。
启元还写信给朝华、启仁、瑶华，希望大家也向启农伸一把援手。这辈子，启农一直在替他妈还债，是时候让启农感受兄妹的亲情了。启元也亲自去找悦华提出要求。
悦华而今儿女都已出道，她又与一个敦厚的老师结婚，眼下经济情况大好。听启元说起援手启农，悦华笑道：“我早已寄钱去了，就怕惹大哥也寄钱，所以一直没跟你提。唉，大哥和小哥两个人都好得不像真人，我幸亏有这样两个哥哥。”悦华一说起这些，眼泪就湿润了眼圈。
启元也是唏嘘。“我给瑶华也写了信，不晓得瑶华会不会嫌我多事。”
“呀，说来真巧，我今天收到萩华的信呢，本来还想星期天去找大哥的。萩华和瑶华两个结伴过来，就在下星期，先乘飞机到杭州。”
“哦，她们来看启农吧，好的，好的。她们到底是年轻，还能走那么远的路。”想到兄妹情深，启元心里挺欣慰的。
悦华拿出萩华的信来，但启元没带老花镜，让悦华说给他听。“她们不是专程来看小哥，信上……也没提起小哥，唉。萩华说瑶华退休后跟着一帮老太太学什么气功，学得整个人神叨叨地，一会儿拿来一瓶水，说是信息水，要萩华对着信息水说心愿，有个什么大师会在别处听到。一会儿又整天说有人在追踪她，要害她，她用信息水跟师傅通消息，信息水让她出门避祸。建生姐夫被她折腾病了，她就求着萩华一起准备逃到江南老家来。下礼拜动身吧。”