他真的能放下这么一大堆亲人，独自逃跑吗？于心何安，于心何忍。过往受过的教育，包括封建的，民主的，古代的，现代的，全都教育他不能做一个临阵脱逃、自私自利的人。
想到启仁与瑶华的来信打击得爹爹一病不起，可想而知，他的逃离将雪上加霜。想到当年沪松战役之后，他千辛万苦地回到家里，爹爹那一脸的激动，爹爹说以后一家子不要再分开……他怎么走得了。
可是，启元一想到那篇文件的内容，就把一切的一切全抛到脑后。他害怕，害怕得要死。
他真不敢去面对爹爹。可一想到爹爹身体虚弱，他又不知一逃得多少年，不知回来还见不见得到爹爹……他又必须见爹爹一面！
启元硬着头皮去上思房。太太一看见他来，就让他搬一块石凳，启元不理，直奔晴翠楼找爹爹。在爹爹亲手建的玻璃屋顶的玻璃屋里，他找到爹爹。此时太阳已经挂在西方，朝南的玻璃屋顶透着白亮的光，坐在屋子的每个角落，抬头都能看见湛蓝的天。屋里有点儿燠热，不过瘦弱的宋老爷坐在软藤摇椅上，清凉无汗，一个人静悄悄地在看承文让启元学习的书。启元轻手轻脚进去，亲眼看见神情清冷的爹爹，内心又开始动摇。
宋老爷却已看见在门口彷徨的大儿子，只是他身在亮处，看不真切，就问道：“不是上课时间吗，你怎么出来？孩子们怎么办？”
“我……”启元又想解释不上课的原因，又想先说出现在此处的原因，又想到这两件事的前因后果是如此的一言难尽，忽然就哽住了，不知千言万语从何说起，只闷头向前，猛然跪在爹爹面前，圆满地磕了三个头。磕完，启元两手支地，哽咽不敢抬头。一室安静，只有启元喉咙间冒出的啜泣声音。
过了很久，宋老爷扶拐杖起身，走到启元身边，一只手按在启元头顶。上思房规矩不多，像这种跪拜，早不知多少年之前已经被宋老爷视作封建糟粕而废弃。启元忽然“违规”做那么一出，宋老爷一脸的吃惊。“发生什么大事了？”
启元根本没脸说，到了爹爹面前更发觉这种临阵脱逃的话是如此难以启齿。而宋老爷终于领悟到了，他收回手，两臂一起支撑在拐杖上，似乎站立不稳，启元能看见爹爹裤腿的轻颤。过了会儿，宋老爷平静地道：“启元，爹爹送你几句话：百战百胜，不如一忍，万言万当，不如一默。你走吧，一路谨慎小心，君子小人都不可得罪。我知道了。”
“爹爹，千万保重。”启元忍不住又重重磕了一个头，起身慢慢退出。他自始至终不敢看爹爹一眼，他心中愧疚难当，无法面对爹爹的眼睛。走到外面，正好遇到站在楼梯转角听壁角的小妹，他什么都没说，直接走了。走到激烈的阳光下，启元恨不得化生为虚无，那么就可以什么都不用承担，什么都不用承受，像云一样自在。可他是个人，而且是个男人，更是上思房的长子。他只能低头逃也似地在惊讶的太太面前窜过，冲出上思房沉重的大门。
但在出村的路上，启元却撞见刚刚回家的启德。有两个挑夫替启德挑着好几箱子行李，启德身后还跟着好几个人，显然是妻子儿女。一看就是气质与众不同，城里人的样子，头顶各自戴着花色不一的金丝草帽。启元没心思管别人家的事，试图侧身走过，却被两个挑夫认出，大声喊小宋先生。启元只得与启德相认，奇怪启德怎么会回来。
启德将启元拉到一边，神秘地微笑道：“这儿呢，是生我养我的故土，身边的人一半姓宋，不姓宋的也几乎与宋家藕断丝连，几代之前是同一个祖宗。万一有个什么事，大家难道会本是同根生，相煎何太急吗？我心底实在觉得还是回家放心可靠。启元兄你……”
启元觉得有理，他有话想与见过世面的启德探讨，但犹豫了一下，决定从此开始听爹爹的，沉默。他看得出启德看着他可能红肿的眼皮在想什么，他只是匆匆地道：“欢迎启德兄锦衣还乡。对不住，实在实在对不住，我有点急事要走。”
启元听到启德喉咙里发出一个古怪的声音，他不顾了，只一味逃走。回到家里，一会儿亲亲团团，一会儿亲亲脉脉，难分难舍。他又收拾一夜，将所有的东西都压缩在一只小皮箱里，思来想去，只敢带上一套《镜花缘》。第二天，启元去河里挑来好几丹水，将所有水缸倒满。晚上，他与家人依依惜别，但不敢说话，拎起皮箱坐上夜航船，先奔市区。
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大清早抵埠，启元摸去宝瑞的宿舍。他都不知道下一步该去往哪儿，决定先在宝瑞宿舍歇个脚。在市区的主要道路上，他看到很醒目的一张告示，告示红底黑字，写着全市招考中国人民银行会计。启元心中一动，连忙摸出纸笔，将告示抄下来，才继续去宝瑞宿舍。
稀客光临，宝瑞自然是请了一天的假，买了大饼油条和豆浆，热情招呼启元吃早餐。但宝瑞看出启元魂不守舍，只是宿舍还有其他人在，他隐忍不问。一直等同屋的同事们上班去了，宝瑞才道：“启元兄，有什么需要我做的，但说无妨。”
启元将想了一夜的事情和盘托出。“我不得已离乡背井，但宝瑞兄你尽管放心，我绝没有干下坏事，实在是时势所迫。我很不放心家里，非常不放心，请宝瑞兄让你弟弟帮我传递消息，我万分感激。”
“多大的事，我让我娘和老三经常去你家看看。是你的家，还是上思房大宅？”
“最好都要，实在太麻烦的话，上思房那边的事儿还是……我家内子会打听的吧，让老三问内子即可。”
宝瑞沉吟良久，推心置腹地道：“我大致明白你的意思了。这件事，你听我的，我有想法。我听我们工厂军管干部说起过他们在陕西解放区斗地主杀土豪的事，我看你今天走得很对，仗打完了，这种工作可以开展起来了，不怕再闹出乱子。但我还得写信让老三通知阿嫂也避开上思房，近段时间小心为上。包括我，启元兄，我们现在也不能提我在国民党军队做过事，更不能提起刘长官等人，我只能是个被抓壮丁的，然后逃走的。上思房的动静还是让我们老三去了解为好。”
启元听着只觉得神清目明，豁然开朗。“宝瑞兄，不知如何感激才好。但你是抗战英雄，原不必如此担心。”
宝瑞摇头：“谨慎为上。不怕启元兄取笑，我这条命就是靠谨慎才从枪林弹雨里杀出来的，情况不明的时候，宁可退一步，躲在最安全的角落观察清楚。我们老兵最擅长的是隐蔽自己放冷枪。我宁可错失些什么，也要保证万无一失。”
启元肃然，“受教。”他将摘录的中国人民银行招考告示递给宝瑞看，“你看我能不能报考这么重要的位置。”
宝瑞想了好一会儿，摇头道：“虽然眼下各行各业都亟需有文化的人，但这个位置……不过去考一下也无所谓，不录取也不会有什么后果。去试试，启元兄，银行职员是条很好的路。”
有宝瑞的支持，启元有了信心。不料，宝瑞告诉启元一件没头没脑的事，过去他工作的上海机械厂那老板有几处外室，老板逃去香港，几个外室带着儿女还留在上海，其中一个外室一个人在上海呆得没底气，带女儿回娘家投靠，娘家不肯收留，外室只得倾尽所有在外面买套房子住下。凑巧有天与他在路上撞见，一定要将女儿嫁给他。宝瑞见到前老板的女儿，竟然也是一见钟情。启元想到卢少华给看的那篇文件，要宝瑞千万小心这个婚姻对他个人的不良影响。宝瑞这会儿却笑眯眯地昏头了，他非常想结婚，牛拉不回。启元一想也好，两个人感情好，比什么都重要。