明玉站在厨房门口看着大哥罗里罗嗦地清点购物袋里面的东西给她看，这个久经沙场的老手竟然不知道两只手往哪里放，这种气氛，她太不熟悉，很不知该如何应付。她勉强才找到话头，“我认识一个人，开着一家饭店，我常去他那里吃饭。看来大哥的厨艺也可以开一家饭店了。”
吴非在后面应声道：“饭店吃多了，会想家里的私房菜。饭店的菜里面都有一种说不出的相似味道，多吃会腻。这次回来一直吃饭店，直到来到公寓看见这么小一个转身都难的厨房，我们简直如大旱逢甘霖，当晚就做了榨菜肉丝汤下饭，第二天去超市搬东西把冰箱塞得密不透风。明哲，蚝油生菜我来做，你总是做得太熟。”
明玉忽然想到石天冬身上的一股厨房味，对了，进哪家饭店，即使再高级，通风换气再好，也都有这种陈年累月积下来的挥不去的油烟味。“但是我自己不会做，只好吃饭店了。不过好在我吃什么都没关系，白水汆大白菜，只要有点咸味道就可以下饭。”但明玉还是不习惯这种氛围，觉得浑身不自在。若是在陌生人家里倒也罢了，偏偏好像大哥大嫂一个劲地非要拿她当亲妹妹看待，可她就是没有这种认同感，这是不是吴非说的大哥现在到处倾销他的责任感？她决定摆脱不适应，将气氛调转。“大哥这次回来，已经回过家了吧？”
“是啊，我们先去家里拐了一下。明成挺忙，可还是开车把我们送回上海，否则我们那么多行李都该不知道怎么办了。四只大箱子，其中一只半是宝宝的东西。”
明玉看向吴非，笑道：“大嫂一个人带宝宝回家路上可就辛苦了。”
吴非笑道：“回去只有一只箱子。宝宝这几天把尿不湿奶粉小罐头都用光，我回去就轻松。不过宝宝回去看不见爸爸会跟我急。”
“我看到不少海龟两夫妻一起回来。”
吴非有意说道：“等等吧，我们先替爸换好大房子，等明后年手头宽裕了我再辞去工作。”
明玉闻言意外，看看大哥又看看吴非，心说此前朱丽明成不是理亏心虚地说由他们买大房子吗？回头又意外见大哥使眼色做手势阻止大嫂说话，她才终于恍然大悟，原来吴非刚才说的大哥到处倾销责任感这句话指的是大哥给爸买房子的事。她沉吟一下，问了一句：“大哥知道国内眼下房价虚高吗？”
“知道，但房子该买还是要买的。爸等着住啊。”明哲不想就此继续讨论，他被吴非说了后也觉得挺对，不该问明玉借钱。所以干脆就不跟明玉说，免得她踌躇着伸手帮忙好还是不帮忙好，让她为难。
但明玉没想就此罢休，又跟了一句：“上回明成不是说由他出钱买吗？怎么换成大哥买了？”
吴非当然不是个肯不说话的人，再说听明玉问得蹊跷，立刻回答：“明成也出钱，他说他尽能力出钱。他已经在存钱了。”
明玉毫不掩饰地给了个“呃”，但不再就此多说。她借口拿出手机去窗边打个电话，逃避继续讨论苏家的话题，虽然她是真的有话要对柳青说。她不想插手家里的事，大哥二哥爱怎样就怎样，她以前管不着，现在不想管。只是宝宝跟大嫂挺可怜的，一个女人带着一个孩子过日子，辛苦可想而知。她曾经的秘书生下小孩后，家中来了婆婆帮忙还不够，又另外请保姆帮忙，就这样，曾经的秘书还常喊晚上睡不好，她这个旁人看着都累，干脆给她换了工作。
没想到宝宝却对她产生了兴趣，蹒跚着走到她身边，小手使劲拉她裤脚上的纽扣，明玉又不敢跟她使劲，只好被宝宝拖着走。吴非正因为明玉那声含意丰富的“呃”与明哲面面相觑，拿眼神交流看法，没有看见女儿宝宝在折腾姑姑。明玉就这样被宝宝四两拨千斤地拖了好几步，只好结束与柳青的通话，蹲下抱起宝宝。但她从没抱过孩子，软软的宝宝在她手中略微一动，她立刻严阵以待，双手上下包抄，生怕宝宝从她怀里摔下去。
宝宝扭动了半天没效果，但她又是个有骨气的宝宝，不肯以哭叫换得自由，她两只大眼睛一转，决定软化这个姑姑。她张开两只小手，一把扯来姑姑的两只耳朵，迫使姑姑低头，她就笑嘻嘻地“啪”一声亲了上去。这种软化手段到哪儿都见效，在爸爸妈妈面前所向披靡，所以她也用到姑姑身上。糖衣炮弹之后，她明确指出，“宝宝，走。”
但是，青蛙被公主一吻变为王子，明玉被宝宝一吻变成了傻子，她整颗铜墙铁壁的心软化在宝宝香香软软的一吻里，根本就不在意宝宝还扭着她的两只耳朵，将她的耳朵暴力地往外啦。因为宝宝愤怒了，怎么这个姑姑软硬不吃？
吴非见宝宝好久没动静，不由得回头看了一眼，没想到宝宝正对她姑姑实施暴力，她忙严厉喊了句：“宝宝，放开姑姑。”
宝宝连忙听话放下姑姑的耳朵，但小孩子也会察言观色，见姑姑不生气，而妈妈却瞪着眼睛很生气的样子，她立刻头一缩，身子一蜷，钻进姑姑怀里躲开妈妈的眼睛。明玉被宝宝扭来扭去的小身体搞得手忙脚乱，战战兢兢地端着宝宝的小屁股，又怕宝宝摔了，又怕捏痛宝宝，这小祖宗简直比一辆车子都难伺候。但是，可真好玩。
吴非见了明玉这手不熟练的架势，心中好笑，忙过来把宝宝接了过去。明玉虽然得以脱身，但心中挺留恋这个香香软软的感觉，看见宝宝躲进妈妈怀里后伸着舌头冲她做鬼脸，她也忍不住就把鬼脸转了回去。宝宝就将小脸皱成一团装猪头，明玉跟着她做，旁边吴非看着，虽然心中牵挂着明成与房子的事，还是不由得笑了出来。明玉这才想到自己在做什么，有点不好意思地笑着起身，但还是两只眼睛看着宝宝笑。
明哲在里面热火朝天地洗菜做菜，很快，厨房里便飘出鸡肉汤的香气。栗子的甜香混合着鸡肉的鲜香，竟是一种魔术般的组合。明玉虽然一直觉得食荤者的汤煲好喝，可今天有了对比，才知道饭店里的汤哪有家里慢火炖出来的纯粹。即使食荤者的也是慢火汤煲，但是，那里面有股饭店特有的气味。或许，这就是家的味道？
明玉恍惚想起还很小的时候，家里冬天炖排骨汤，汆进去一些大白菜就是一大碗。大碗上桌，一帮子小孩跟恶狼似的，但都被妈妈一个眼色阻止，妈妈出手分了大碗里的肉。大哥二哥每人两块，她和妈妈一块，如果有剩，爸爸也可以吃块最小的。这么一想才想起，其实爸爸也一直受压抑。
但明玉没过去厨房慰问一下大哥，她还是坐在沙发上，与挣扎下地后扑过来的宝宝玩。她伸出她的长腿让宝宝玩滑梯，吴非也在一旁扶着怕宝宝摔着。因为有个宝宝，整个房间充满欢声笑语。但吴非不敢出声正面或侧面向明玉打听有关明成的事，这个小姑不是普通人，她不想说，估计别人休想套岀话来。
明哲心中其实也觉得挺怪异的，对这个妹妹很是陌生，但人已经被他请来了，他只有制造家的气氛，可他也看得出明玉不是很投入，所以他越来越缩手缩脚，干脆还是躲在厨房里热火朝天地烧菜，听着外面宝宝带着两个大人欢笑，他偶尔有间隙时候就倚门微笑，却不大找得到话来说。刚才进门时候他因为渲染热情而已经耗尽他的真气。幸好有宝宝，否则一屋子三个大人相对，都不知道说什么好。
吃饭时候，又是两个大人与宝宝的斗争，明玉在旁边看着笑。大家都没有什么明确的主题，明哲请明玉过来，主要还是想联络一下兄妹关系不致疏远，别的诸如父亲赡养问题父亲住房问题等，他觉得他都可以担下，不用明玉再操心。
明玉本来还想着大哥准备率妻女去北京看她是为商量什么事，考虑到他们拖儿带女的不方便，所以她抽身南下，等着大哥温情小菜之后端岀伦理大餐。没想到大哥竟然什么都没说，只告诉她他现在上海的工作是什么性质，回头需要怎么回美国培训，吴非是休假陪他过来扎营，再几天吴非就得回美国，吴非家就在上海等等，都是鸡毛蒜皮的小事。但明玉并没有掉以轻心，因为她一向明白一个道理，无事献殷勤，非盗即奸。大哥当然不会为盗为奸，但是，谁知道他们会想出什么来。她就在心中若有所待，等待大哥说出他的目的。