客人终于到来。明哲此次因为工作有了着落，虽然一路辛苦，但脸上没了上回奔丧时候的阴郁恍惚，整个人神清气朗，与开朗随和的明成站在一起，一时瑜亮。
当然，中饭还是在外面吃。苏大强已经跟着习惯了下馆子，走进饭店不再缩手缩脚，但看见服务生们看他的时候，他还是客气地陪笑。明成与朱丽早就看得习惯，明哲却恨不得揪直父亲那看似总在打躬作揖的背脊。
坐下点菜罢，明哲便转入正题。“明成朱丽，这回幸亏有你们两个支撑着这个家，谢谢你们。”
朱丽听着微笑，明成立刻道：“大哥怎么谢我们来？我们都是苏家人，多做一些有什么？”
明哲笑道：“前阵子我工作没着落时候，与吴非说起家里的事，都说幸好家里有你们。但不能总辛苦你们。本来想拉明玉一起再来商量一下爸的事，前天明玉来邮件说她去北京培训，让我们讨论后知会她一下就行。我与吴非商量了一下，有个方案，也想听听你们的意见。主要是听听爸愿不愿意。”
明成与朱丽心中都不约而同地想到那次与明玉的讨论，那次的讨论结果，他们已经发邮件给大哥，不过讨论的过程没说。但看来大哥不肯置身事外。明成不由问道：“大哥是想把爸接到上海去？”
明哲忙道：“我在上海暂时住公司提供的公寓，比较小，而且不是长期住，经常需要回去美国。爸住过去不实际。以前爸妈在家，都是你和朱丽在照料，我们最多只有一个电话。你们做了很多，让我们在国外没有后顾之忧。不过暂时这种局面还不会变化，明成朱丽，主要还是靠你们照顾爸，明玉……先不考虑明玉。我和吴非商量了一下，爸一直住在你们家不是办法，考虑到爸还不是很老，我们想，爸自己住，请个保姆照料，应该比较合适。”
苏大强立刻插话：“我不能一个人回去住，我害怕。”
明哲道：“这话你早跟我们说了，我们能放你一个人回去害怕吗？我们想由我们出钱给爸换所大一点的房子，保姆可以有地方住，我们偶尔回来也可以住家里。我带来五千美元，往后每个月拿来三千美元，但还是得请你们俩出力帮爸买下房子，按揭可以吗？保姆的费用也由我来。爸你看这样行不行？明成朱丽你们呢？”这话说出来，明哲感觉前一阵因为失业而拒绝父亲签证去美的那份内疚心事终于可以放下。
当诱惑摆在面前，而且这诱惑又正是眼下面临的最大困难的唯一解决办法，有几人能抵御诱惑的魅惑？朱丽心中翻江倒海地思想斗争，明成心中一样翻江倒海。反而是苏大强毫不犹豫地反对：“老年人还是跟着儿女住比较好，互相有个照料，从来大家都这么在说在做。”
明哲没想到第一个反对的是父亲，他还以为父亲也应该会喜欢独自去住，因为前一阵与父亲打电话的时候，父亲总是抱怨在明成家住着这也不惯那也不惯，简直是恨不得卷包就走，可又无处可去。怎么这会儿父亲反而不想走了？他又不便搬出父亲在电话里的抱怨与父亲解释，免得明成朱丽听了多心，只能另寻途径。这话他做大儿子的不说，料想明成与朱丽两个当事人都不便跟这个糊涂爹说出口。“爸，你年纪大了，该好好享受生活了。跟儿女住一起，吃穿住行都没自己住着方便。我们年轻人晚睡晚起，你早睡早起，大家都拘束，都没法休息得好。明成他们工作忙，没时间回家烧菜烧饭，他们能外面随便吃点了事，你的老胃吃得消吗？还有很多观念方面的不同等等问题，住在一起大家都不舒服。你现在身体健康，自己住着难道不好？想吃什么就吃什么，想怎么安排时间就怎么安排，多自由。再给你请个保姆照顾你，你独自享福有什么不好？”
明哲简直说出了明成朱丽的心里话，两人也心里清楚明哲真心明白体谅他们两个照料老人的辛苦，而不是光在嘴巴上说说你们辛苦了之类的话，不由得在一边连连点头称是。但苏大强还是有意见，“可是现在报纸上说有很多恶保姆的，请一个保姆进门等于请小偷进门，丢性命的人都有。”
明成忍不住道：“爸，你还有儿子帮你盯着呢。天下总归是好人多，你怕什么？保姆我会帮你找，一直找到你满意为止。”明成虽然没有怨言地与老爸同住，没办法，谁让他是爸的儿子呢？但同住确实如大哥所说，非常不方便，大家都没自由。如果一直都是大家同住倒也罢了，问题是原本都是自由惯了的鸟，忽然关在笼子里处处拘谨，怎么可能适应？既然大哥说出来了，他当然举手赞成。
明哲笑道：“爸，你看明成都会替你扛着的，你别担心。那就这么定吧。一步到位买有三间卧室的房子，最好是能立刻搬进去住的二手房，省得你们还得为装修操心。明成你去打听一下政策，以爸的名义能不能办理按揭？一次性拿出所有的钱，我有点力不从心。那间一室一厅的老房子先放一放，等买下新房了再说。”明哲估计老爸肯定还会提出反对意见，他不能再让老爸继续了，否则没完没了。他们是照道理说话，而老爸则是惘顾他自己感受，照老规矩说话，两下里怎么能说得到一起？明哲开始理解妈为什么以前总不给老爸发言权，因为爸说的东西都不是他自己真心想要的，更别说是涉及到旁人的。行使民主有时也得考虑一下面对的是谁。
明成刚回了个“行，我去……”，腿上便着了一脚，显然是来自朱丽。明成略一停滞，立刻醒悟，忙改了话头，“大哥，买房子的钱，我们一起岀吧。其他我都会办好。”朱丽在旁边一听，不由轻轻“呜”了一声，心里满是失望。明成忙看了朱丽一下，但没怎么看出她脸上有什么不满。
明哲听了笑道：“以往我不在家，爸妈都是靠你们两个照料看顾着，你们从无怨言，这回也让我来尽点力。你们出力我来出钱，但跑腿的事还是需要明成来做。再说给爸买的新房里还有我回来要住的房间，难道也要你们拿钱出来？明成你不用与我争，回头你开始找房子，找到了就通知我付钱。不够的话，我会问明玉先借一些。”
明成想着也对，大哥说得合情合理。所以他不再看向朱丽，笑道：“这样吧，大哥，我们本来也存着给爸换大房子的打算，已经开始存钱。既然大哥也有这想法，那我们一起来吧，我能岀多少就岀多少，一点不出我心里会内疚。”明成一言既出，朱丽终于忍不住一个白眼飞了过去，他这是什么话啊，他难道忘记了拿着父母亲的十二万块，和后面陆续“借”的几万块钱了吗？他脸皮够厚。但此时苏家人一起讨论苏家事，她好像不方便插嘴，而且，插嘴的话，她怎么说呢？把事实透露给明哲？她暂时没这个胆量。
明哲上回来的时候从父亲嘴里听到明成没有积蓄，吃光用光，有时还问父母拿钱，本来就没指望明成能为父亲换房出力，没想到现在明成也会存钱给父亲买房，看来，明成也成熟了。他不由扭头高兴地对父亲道：“爸，你看，你的儿女们都很不错，你晚年好好享福。”
苏大强没敢掉以轻心，买房子的钱、保姆的好坏，哪是说好就好的？但儿子们既然这么决定了，他只有答应，可他殊无欢颜，反而沉重。离了明成家，他往后一个人可怎么过。
但明成还是问了一句：“明玉肯借钱给你吗？呵，我还是先打听了二手房政策再说。”
“先这么打算。”明哲道，“明玉是我们的小妹，以后不能再让她游离于苏家之外。我会慢慢找她谈话。”
明成忽然心虚，但还没等他说话，他的手机响起。是他上司，一个四十来岁的精明女子周经理。
“小苏你还睡懒觉呢，快点过来，我们跟沈厂长吃饭，正商量合作的事。好事。”