明成点头，“我已经倒霉到极点，大哥，以后的曲线只会往上了。”
明哲正色道：“那也得靠你自己努力，别陷在低谷爬不出来。你别学舅舅，你以前也是常靠在妈身上靠山吃山，你从今好歹收起你的懒骨头和依赖性，好好做事，否则你以后会是第二个舅舅，我们家宝宝以后会看不起你，你也永远找不回朱丽，你一生人就完了，你知道吗？”
明成又点头，知道大哥推心置腹地与他说话，全是为他好。
“工作方面会不会有问题？要不要我们一起找人帮忙？”
明成忙道：“我自己会找路子，我做的是外贸，下周出去找个朋友的公司挂靠一下，你别替我担心，我又不是小孩。”
明哲起身，又把明成拉到灯光下看看他的伤，闻到明成头皮发出的一股酸臭。他索性拿来绞得半湿的毛巾细细替明成将头发洗了。他在明成头顶尽量轻柔地几乎是一丝一丝地洗头发，明成在他手底下红了眼圈。
两兄弟一晚上都没睡好。
三十六
明哲到天快亮才迷迷糊糊睡过去，一觉醒来已经晚了。明成不愿跟着，他只有自己去父亲家。也不知是来早了还是来晚了，铁将军把门。他就下楼找了处树荫等待，估计父亲是出去买菜未回。
等了好久，才听转角处传来熟悉笑语，不一会儿，见父亲骑着一辆小三轮车子从转弯处出来，车上放着一些菜蔬。保姆蔡根花短小的两腿小跑似地跟着，却还是能与苏大强说说笑笑。明哲见蔡根花两个多月保姆做下来，太阳晒得少了，原本芝麻似的黑脸竟然白了许多，脸颊也丰润不少，看上去比他第一次见时候年轻了几岁。不过这也是他第二次见蔡根花。明哲不得不感慨，幸好有蔡根花照料着，否则他不可能那么专心于工作而多日不来探望父亲。
明哲记忆中，父亲似乎从来没那么欢笑过，说话声音除了那次在明玉车库门前的嚎叫，也没那么响亮过，看来父亲现在过得不错。明哲心中一时有点矛盾，两只眼睛在两人之间打转了好久，一直等到他们接近，看到他，欢声笑语嘎然而止。这令明哲感觉其中很是有鬼。
但有什么办法呢？他早在一开始就已经电话警告过爸，然后又在回家时候与父亲长谈。他把吴非考虑的，甚至是咨询了吴非父母后考虑出来的忧虑与父亲谈了，诸如自己管住手脚，留意名声啦，诸如请神容易送神难，不能让蔡根花的亲朋好友过来留宿啦，诸如生活帐目清楚，不能被人浑水摸鱼啦，等等。但是明哲还是有点不好意思说万一父亲与蔡根花日久生情，两人结婚的话，儿子们的态度。儿子们当然是不喜欢看到父亲与母亲之外的人结婚的，而且母亲去世还不到一周年。但儿子们不得不郁闷地想到，如果他要结婚他们也不能阻止。明哲看到父亲与蔡根花如此相对，隐隐有丝担心。
明哲帮父亲把三轮自行车推进车库，与蔡根花一起拎菜上楼。看看那么少的菜，明哲忍不住问：“这些够吃吗？。”
苏大强笑嘻嘻地道：“够吃够吃，冰箱里还有。”
说到冰箱，明哲立刻想到那只果然没法放在厨房，最后不得不放在客厅里的硕大西门子零度冰箱，整个夏天，那玩意儿肯定为客厅温度的居高不下作出不少贡献。跟着父亲开门进屋，一眼便可看见，但明哲一下就溜开了眼睛，不愿多看。明哲很想验证一下冰箱里的东西究竟是不是真的够吃，因为他每次在父亲家吃饭总是吃不饱，虽然考虑到八成饱对于老年人来说是养生的好生活方式，他应该支持才是。但是想起来总觉得父亲太亏待他自己。
明哲拉开冰箱，却见里面成分简单，只有几盒牛奶，几只鸡蛋，和两盘剩菜，一盒冷饭。再看冷冻的地方，也差不多，一只抽屉里有两大包冻饺子，一只抽屉里有两条小猫鱼，一块巴掌大的肉，另一只抽屉一目了然地空着。明哲早知道父亲用不了那么大冰箱，就不知道父亲当初为什么坚持要买大冰箱。这个原因，明哲当然隐隐有数，但不愿意深想。
让明哲暗叹的是，父亲迫不及待地交上一份购菜清单让明哲给他报销。更让明哲差点叹岀声来的，是清单上丰盛充足的菜肴与冰箱储藏之单薄对比强烈，清单上一天所列，比之今天父亲准备大宴儿子所买的实物更丰美。明哲不是明成那样不知五谷的社会精英，他看着最后三天购入的四只各一斤多的鸡腿，一条活鲈鱼，一只鱼头，两条合一斤多的鲫鱼，一斤多点的活对虾，三斤多的猪后腿肉，两斤多排骨，和花色繁多的各种蔬菜水果，以及牛奶若干，再想想冰箱里的空空荡荡，不由自主地摇头。但他慎重起见，还是问了一句：“爸，这几天来客人？”
“没，没人来。”苏大强的站姿一如他以前买了书到校长那儿签名时候的恭敬，笑容也如出一辙。
明哲的嘴唇微微掀动一下，但什么都说不出来，难道让他当着蔡根花直言指责父亲造假？他看着父亲恭敬的笑，貌似单纯的笑，胃里犹如吞了一只苍蝇似的难受。真不幸被吴非言中了。明哲前不久回美国，给两人现在的电脑都装了摄像头和语音聊天装备，所以吴非说话不用如原来发电邮有字为证那么正式，一说到明哲为父亲报销购菜金的时候，她就飞快说了句“估计你老爸拿出来的帐单得让你啼笑皆非”，果然，父亲很不争气，连造假都造得没一点幽默的智慧，一眼可以看穿，所以尤其让人啼笑皆非。当年妈不知怎么忍受过来。想到那份传真，明哲心中如骨鲠在喉，对这个父亲实在有点打不起精神。但他不准备与父亲说明玉传真的事，父亲也是可怜的，算了，别刺激了，他真怕又听到父亲的嚎叫，他没明玉强硬。
明哲不与父亲多说，走进厨房交给忙碌的蔡根花一百块钱，嘱咐她买什么买什么买什么，直接打发蔡根花去菜市了事。等蔡根花一走，屋内留下父子俩，明哲才回来搬椅子放到父亲屁股后面，按父亲坐下，他自己坐在对面，将帐单递回给父亲。“爸，这份帐单，两个月合计四千多点。你跟我说实话，挤去水分，你的实际消费是多少。”
苏大强一听，两只耳朵红了，忙低下头去不敢看儿子，可还是吞吞吐吐地道：“没水分，一点没水分。”
明哲只好把父亲往好里想，将脏水泼给外人，试探地问道：“是不是平时爸自己不去菜场，由保姆去买菜，她报多少东西多少钱给你，你就照着记帐？”
苏大强如逢大赦，忙顺着道：“是是是，平时我不去菜场，你要来我才去。”
明哲也不知道父亲这话是真是假，总觉得假的成分占多数，他不想把父亲往坏里想，可偏偏父亲做出来的事诱导着他非往坏里想不可。他拿手指指着帐单，看着父亲道：“爸，那看来蔡根花有问题了。帐单上这么多菜，你们两个人吃不了，我都最多吃个四分之一。等下我找蔡根花谈谈，不行就让她收拾收拾回家吧，我们不能找个手脚不干净的人做保姆。”明哲密切关注父亲的脸色变化，想从中了解到一些什么。
苏大强果然急得手足无措，汗流浃背。他从来是不会放心让蔡根花一个人去买菜的，买菜时候问价交钱都是他亲自经手，绝不假手他人。他确实做了假帐，想从明哲那儿多掏一点钱出来，反正儿子挣的是美金，钱多，也不会在乎那一块两块人民币。他也准备好了接受明哲的严厉询问，大不了一声不响就是，儿子总不会学老婆那样对他严刑逼供，最后肯定不了了之。但他没想到，儿子有怀疑没逼供，却怪罪到蔡根花头上，声言要开除蔡根花。他急了，可越急却越想不出该说什么，憋岀一头大汗之后才冒岀一句话：“不要叫小蔡走。”