“说到这里，下官不得不再抱怨一句，这次的命案，真不是谁同下官有仇么？难得的大好机会，被人祸祸成这样子，下官没办法不气愤，若因此事被人记恨，下官以后的路怎么走！”
“不过两位厂公应该同下官和尚书大人一样，跟案子没什么相关，只是被连累了。”
叶白汀：“因何这般笃定？”
魏士礼就笑了：“两位厂公都是办大事的人，既赏脸来了下官的酒宴，怎会故意砸场子，下下官的脸面？ ”
“之后呢？”
“下官和我们大人都饮醉了，先后脚出的菡萏阁，下官一进房间就醉死了，花船上应该有姑娘作证？我们大人应该也是如此，不会有时间和精力去做‘杀人’这种，费力不讨好的事，锦衣卫若于这点上纠结，只怕寻错了方向，必要失望的，不若关注关注别的方向。”
“魏大人有理，”叶白汀点点头，还真问了，问的是方之助，“小方大人昨日好像没有收到酒宴邀请？”
“这个……是。”
方之助看了眼座上的江汲洪：“昨日上官交代了些事让下官去做，当因时叮嘱的比较急，晚上办好时，下官想着第一时间汇报，便不请自来，去了花船。”
“你去了菡萏阁？”
“那倒没有，”方之助摇了摇头，“到门口时正好被大人瞧见……”
“真的是正好被瞧见？”
沉默片刻，方之助叹了口气：“其实下官觉得其内酒酣畅快，气氛正好，不方便打扰，稍稍在门口站了一会儿，正在犹豫要不要进去时，正好被大人瞧见……也是大人饮醉了，离座被人扶出来。”
“之后呢？”
“大人醉的厉害，不小心吐在了下官身上，但并不多，只是有些不雅，走出去不太妥当，下官便就近寻了个房间，进去清理了一下。”
就近寻了个房间……
叶白汀心下微转：“你进去时，房间里没人，门也没闩着？”
方之助摇了摇头：“没有，下官当时敲了门，里头没有声音，感觉是空房，才推了门进去，下官也没想借用太久，用帕子清理完身上东西就会离开，不过这方帕子，下官回来后就找不见了，不知落在了哪里。”
“方大人对那个房间，可有什么印象？”叶白汀问的仔细，“比如特殊的装饰，入鼻的不一样的味道，或者不应该出现在里面的东西？”
“小公子的意思是……”
方之助怔了片刻，似乎明白了这个问题的严肃性，立刻端肃表情，仔细回想：“味道……有点香，是花船上的脂粉香，自上了船之后，这个味道到处都是，房间里有也并不突兀，装饰的话……轻纱色浅，雅致有格调，上面有以金线绣的榴花，一点也不俗，床柱有雕花，柜角有包铜纹饰，桌子是圆桌，铺着团花织锦的桌面，上面没有茶具，放了一只梅瓶，插着一只初绽新荷。”
“再多的……”方之助摇了摇头，“下官就没印象了，因当时忙着清理，急着离开，并未想过要停留，闷着头进去，只看到了眼前的东西，其它的并没怎么注意。”
叶白汀有些遗憾，窗边的凶器弓*弩，到底什么时候放过去的，看来还是不能确定：“再之后？”
方之助：“既然大人醉了，事情无法汇报，下官便只能先回去。”
“来都来了，怎么不多坐一会？”
“非下官的场子，太过打扰，反倒让大家都不自在。”
叶白汀准确抓住了点：“那如果是你的场子呢？小方大人会这花船可熟悉？”
“很熟，”方之助微笑，“以前去过，常去。”
很熟，常去……
叶白汀品了品这话，突然理解了这个时代人们对‘风流’的追捧。于男人而言，这并不是什么私德会被指摘的大事，如果在这种场合表现的好，反而会增添更多的交际魅力，以及想象不到的人脉网络。
但这不重要，于他而言重要的点只有一个，就是对花船的熟悉度——这位小方大人，嫌疑度又增添了一格。
……
在这之后，叶白汀问了很多问题，不仅是方之助，还包括魏士礼和江汲洪，前二者都很配合，有问必有答，但似乎有意减轻上官压力，一些提及江汲洪的问题，他们也顺便答了，遂整个问话过程，江汲洪是说话最少的。
最后问他有什么补充，他也摇了头，一脸肃正的说没有，姿态端的稳稳，很有官威，看起来这位尚书大人，在吏部该是说一不二，积威甚重。
叶白汀和仇离开的时候，江汲洪起身遥送，侍郎魏士礼和郎中方之助很有眼色，走在前面帮忙打帘，只不过魏士礼打的，是仇疑青这边的珠帘，方之助则是叶白汀这边。