“两百吗？”
“二十。”
几个小孩又哄堂大笑，因为不相信这世上有人一天只挣二十块钱。对于他们而言钱来得太容易，一双鞋、一个足球，哪怕是一顿饭都不止两百，二十块够干嘛呢，能够请得起保姆司机吗？
就只有陈觉没有笑，因为看到那人的指甲缝黢黑黢黑的，胸前、后背全是白色的汗渍，觉得心酸。
就这样，一直玩到太阳落山才回去，不知为什么，心里沉甸甸的。结果刚走到家附近就被爸爸的司机找到，着急忙慌地打电话说人找到了，没受伤，就是身上沾了不少泥。
回到家免不了一顿胖揍。父亲问他去了哪，他被抽得皮开肉绽也不肯说，躺到床上恨不得拿小刀在手臂上刻：我恨陈宗义。
晚上听到继母的脚步声他佯装睡着，侧着身一声不吭。继母上楼跟父亲上楼非常好辨认，因为父亲的脚步永远伴随着金属拐杖的声音，笃，笃，笃，笃，沉闷，冷硬。
继母走进房间，坐在床边静静地看了他一会儿。长时间维持不动是很累的事，他背都僵了，只想让继母赶紧出去。可是继母一直没有走。
她伸出手探了探他的额温，“光跟大人赌气，长身体的时候饿着怎么行？起来吃点东西，你顾姨给你做了不少好吃的，听话。”
“饿死算了。”他咬牙切齿，后背还一阵一阵地疼，“下手这么狠，我到底是不是他亲生的啊？”
继母隔着被子轻轻地拍他：“谁让你招呼都不打一声就跑出去的？到处都找不到人，你不知道我跟你爸爸多担心，生怕你在外面遇到坏人有什么危险。”
“能有什么危险。”他嘟囔，“我同学他们到水库去游泳爸妈都不管，就我一个人走哪都有司机跟着，没劲透了。”
“我们也是为你好。咱们家情况特殊，尤其你爸爸就你这么一个儿子，当然要像祖宗一样供着。”
她语气诙谐，听得他绷不住笑出声：“妈你少逗我了，还祖宗呢……我爸在家说一不二，我妹又是你们俩的心头肉，算来算去家里就我地位最低。”
“谁说的？你也是我的心头肉，要不我眼巴巴地上楼来干什么。好了，起来吧，再迟饭都凉了。”
小小年纪，又因为不是亲妈，陈觉听得很不好意思，半晌方才磨磨蹭蹭地爬起来。一边穿外套一边疼得龇牙咧嘴，嘴里咝咝地抽气：“妈你也真是的……我爸揍我你也不知道拦着点儿。明天我不去练字了啊。”
“不行。”继母语气淡然却坚持，“得去，还得给老师赔礼道歉。”
“道歉？没做错事我凭什么道歉。”
“你今天一声不吭地领着几个同学逃课，害得老师到处找你们，还说没有做错事？”
他憋着火，坐床边一声不吭。
继母搂着他的肩，很温柔地劝服他：“男子汉大丈夫，做错了事就要认。犯错不可怕，敢于认错，敢于承担后果才是真正强大的人格。”
拜一直视他为男子汉的继母所赐，陈觉从小就明白何谓强大，何谓人格。他不服气，攥着拳头申辩：“上次爸爸把我的手柄砸坏了，凭什么他就可以不认错？他连对不起都没跟我说。”
继母稍稍愣了一下。
“就只会要求我，你怎么不要求爸爸去？我不相信爸爸从来不犯错，可我一次也没听他说过对不起。”
安静的空气里，许冬云很久没有说出话来。她就那样一动不动地坐在陈觉身边，想起跟老公在一次校外舞会上相识，她高跟鞋坏了，陈宗义又腿脚不便，两个人坐在场边，他将自己的西服借给她搭腿，她不好意思地道了谢。后来才知道他是赞助商的老板，而自己傻傻的当他是年轻教授，讲了许多校园里的趣事给他听。
陈宗义有陈宗义的好，例如才华横溢，例如杀伐决断。可他毕竟身有残疾，而且还是两个孩子的父亲，所以父母反对有他们的道理。只是她听不进去，义无反顾地与他结合。嫁给陈宗义，等于是背弃了清寒家庭与书香门第的背景，可她不后悔，因为坚信自己的眼光。
看一个人准与不准，爱一个人对与不对，时间会给出最真实的答案。后来许冬云已经隐约知道答案，只是还不愿意承认。面对继子一句高过一句的质问，她静了一会儿，疲惫地安抚了一句：“不能这么说他，他是你爸爸，孩子这样说父亲是不孝。”
再往后，连继母也很少再评价父亲。
收起照片，陈觉没有再去找止疼片，因为跟宋珂在一起的时候不吃也不碍事。
结果半夜被持续的震动声吵醒。
电话那头是他花大价钱请来的人，以门路广、办法多著称，很早就替他查过母亲的死。这回十天半个月没有动静，还以为再无下文，没想到今晚突然来了消息。