一路过来，为了避着旁人的视线，萧乾脚步比墨九快了几十来步，墨九远远吊在他的后面，前一个，后一个，那感觉有一种避着人约会似的紧张，也让墨九的心怦怦跳着，无端端便红了耳朵。
她从竹林钻入亭子的时候，萧乾已稳稳地坐在亭栏上。
“小叔子，很会选地方啊？不错，不错。”墨九左右望了望，又走到亭子临水那一侧，弯腰看亭外池塘。水泽清亮，塘中有游鱼在轻摆尾巴，她捡起亭栏上一片黄色的落叶，随意地掷入池中，看游鱼来咬，不由眯眼笑了，接着轻叹，“好一个偷情所在。”
萧乾肩膀微僵，她却又转了身。
“是你先说，还是我先说？”
萧乾眸中，似有水波在轻荡，“你正在说。”
墨九一愣，随即上扬唇角，笑容比先前扩大了几分。认识这么久，萧六郎都是一副不冷不热的性子，世间万物似乎都很难入他的眼，幽默这种事儿，更是难得一回。
她笑叹一声，静静坐在他的身侧，与他一样，慢条斯理地看着前方的水面。
许久，两个人都没有说话，在这静寂的时光里，她的情绪却慢慢变得宁和了。那颗累的、疲乏的、似乎带着一把枷锁的心脏，也恢复了淡然。
“还是你先说吧，来找我做什么？”
“有事。”他答。
“……”这样的回答叫回答吗？
墨九再次无语的侧眸，扫视着他棱角分明的侧颜，还有那一分萧瑟在冬风中的孤寂，这一瞬。他的冷漠似乎不再是冷，而变成了孤独，就像一个无家可归的孩子……一种同病相怜的感觉，孳生在墨九心上。
她从异世来此，总觉得没有归属感，哪里都不是家。那么，萧六郎是北勐世子，在南荣如履薄冰的日子，与人争，与人斗，肯定也会有那种无根漂泊的寂寞感吧？
抿了抿唇，她收回视线，耐心了许多，“有什么事？”
他目光飘远，“钜子之位，是你要的？！”
这个时候来问这个问题，其实有点晚了。可他问了，虽然只是一个简单的询问，却让墨九的心豁然开朗——人都喜欢得到尊重，墨九亦然。
“还行吧。”她并没有否认自己的想法。她只是一个俗人，从来学不会一边凶狠的争夺，一边戴上一顶高高的帽子，站在道德的至高点，用藐视众生的语气否认自己的欲望。
“萧六郎，有些事情，我不方便与你说清楚，说了你其实不会明白。总而言之，其实不是钜子之位对我很重要，而是我需要一种归属感，一个由于身份带来的归属感。还有一种认同感，一种来自社会的认同感。我首先得是一个活着有意义的人，其次才会去想怎么活，应该活成一个什么样的人。深宅妇人，争宠斗狠，每天睁开眼，都只能看见四角的天空，这个工作太有挑战性，不适合我，我也干不好。”
怔怔看着她，久久，他才问。
“总归，你是想走出萧家？”
他低沉的嗓子，喑哑而醇厚，在幽幽的寒风中，像一根轻细的羽毛，慢慢拨动着墨九的心弦，让她愣了许久，竟没有马上回答。这个男人言语不多，却字字厚重。他的话，让她下意识产生了一种错觉——若她说要离开萧家，就会把他推得很远。
这一刻，她竟有不舍。
可她是个率性的人，不能违心，也不想委屈自己。
“是的。若是可以，能让萧大郎休我出府就更好了。”说到此处，她顿了顿，视线落在萧乾那一双铺了淡金色彩的瞳仁，寻着里面倒映的自己，一字一顿道：“方姬然回来，我腾出个位置，对大家也都更好。”
萧乾静静看她，目光专注而幽深。
“你不喜欢她？”
“还行。谈不上不喜欢，也谈不上有多深的喜欢。我这种人，会与人保持安全距离，比较难真正喜欢一个人的。”
现代社会的人情冷暖与时下不同，墨九很难与他解释清楚，只抿唇回视，两排小扇子似的长长睫毛，微微卷翘，眨动着，灵巧而妩媚，如池塘里的一汪碧波，美好得淡去了岁月的沧桑，又让岁月反过来想要怜惜她这一刻的孤寂。
萧乾怔怔抬手，指尖触上她的脸。
那小心翼翼的动作，似乎他指尖下的女人是世间少有的珍宝，来不得一丝一毫的亵渎，也容不得他随便侵犯……墨九被风吹得有些凉意的脸，霎时烫了。他凝视的眸子，带着怜惜与珍视，如同恋爱的情侣一般，让她心脏乱跳，眼睫毛眨得很快。
可他带着温暖的指，停留一瞬，又落了下去。
冷冷的空气里，响起他的声音。
“还不是时候，阿九忍忍可好？”
墨九轻拧眉头，思考着他话里的意思，“为何？”
他没有回答，眸底的视线越发复杂，“便是你在萧家，也是自由之身。在我在，那些人不会为难你。”
不像以前的直接命令，他这回用的商量语气，墨九好受了些，盯他小半晌，她淡淡一个字，“好。”
她回答得这么快，反常得让萧乾眉头微微一蹙，果然，她接着便有了下一句，“不过，你得老实回答我一个问题。”
萧乾眸色沉了一下，“嗯，你问。”
墨九看着他的眼睛，“今日算是我们开诚布公的第一次交谈，我的话可能有些多，你也暂且忍一忍。我如果有什么说得不对的地方，你不要骂我，直接打我就是。”
“……”萧乾唇角抽了抽，“嗯”一声，温柔的语气，专注的视线，冷峻的气质，俊美无双的脸、再配上一副琢磨不透的性子，于女人而言，绝对的杀着。
这样子的他，让墨九心里漏跳一拍，不期然就想到那个缠绵悱恻的梦里，那个妖气横生，邪气纵横，美得一塌糊涂的萧六郎，还有那一道低沉而魅惑的呻吟……“萧六郎……”略略收敛心神，墨九道：“我不想逼问你对我的好……有几分是云雨蛊的原因，有几分来自自己的考量。因为如果你拿这个问题来问我，我同样无法回答你。毕竟，云雨蛊真实存在，我们便不能绕开这样的纠结。”
萧乾没有回答，目光烁烁。
知道他认同自己的看法，墨九弯唇，给了她一个柔和的微笑。这还是她从东寂身上领悟出来的，有时候不让别人为难，给人一个松缓的环境，会会让自己更舒服，谈话也就更放松。
“还有那些过去的事情，我也都不问了。我只想问你一个事，因为它将要决定我对今后的人生规划……”说完见他眉头皱得更紧，她条件反射地探手，轻轻抚上他眉心，“不要总皱眉，容易老。你看你这点年纪，都快活成个老头了！”
她的指尖在他眉上轻轻摩挲，如同母亲般温柔，又如同妻子般关怀，萧乾定定看她，身子僵硬着，眸底有刹那的迷离，却没有推开她。
倒是墨九说完这话，解释道：“不好意思，我习惯了。以前我爸爸……不，我爹也总喜欢这样皱眉，我常这么做。可惜，他过世了。”
织娘也是寡命，墨九儿的爹死得早，萧乾并没有发现她指的爹，并不是墨九儿那个爹。他安静地听完，终于问起，“你要问我什么？”
“咳！”墨九这回真囧了。
人家什么都没有问，她便扯得离题万里。这也就罢了，她差一点连自家老底儿都抖光。男人长得太好，果然不是好事。她叹一声，定了定神，笑道：“我想知道，祭天台的手印，方姬然是不是真的开启过？”
“是。”萧乾回答得很快。
墨九抿了抿唇，“那到底她是钜子，还是我？”
“很快就晓得了。”
“嗯？”墨九挑眉，“此言何意？”
“陛下的差使回京了，已入宫面圣。如今园子里正在加紧拓制祭天台的手印机关。”萧乾淡然的语气，与平常无二，带着惯有的清凉与不在意，包括那个有可以让他万劫不复的测试结果。