“小寡妇……”
这样的称呼，除了宋妍还有谁？
墨九眯眼打量她，“做什么？”
宋妍瞄一眼上首的贵妃娘娘，还有满园子热情讨论荆棘林的女人，挤眉弄眼道：“等会儿，我们一道。”
墨九完全不知道为什么要和她一道，因为她压根儿就不想要那件紫貂风氅，也不想在这样的宴会中得到旁人的关注。
于是，她翻个白眼，“不去。”
宋妍掐她手，咬牙，“你不想赢？”说罢看墨九耷着眼皮，又撩了一眼，“不想胜过玉嘉？”
墨九坐到这时，还没有正眼看玉嘉公主。也不晓得是她的心太大，还是除了*蛊之外，她对萧六郎并没有太特殊的感情，甚至她自己也说不明白为什么，就是不太想掺合这件事。
她低着头，扫宋妍一眼，“你们姊妹抢男人，不要把我算上好嘛？”
宋妍道：“人争一口气，佛争一炷香。小寡妇，你别让我小瞧了你好不？”
墨九无奈，“一口气，也是你的气。”
宋妍咬了咬牙，“你要怎样才可以帮我？”
一个帮字说到了重点，墨九终于晓得这小郡主为什么要与她同盟了，原来是有所求。她道：“你为什么确定我可以帮你？”
宋妍眨眨眼，“我哥说的。”
墨九一只眼斜过去，“你哥多了，哪个哥？”
宋妍嗤一声，在桌子底下，挠了挠她的手，压着嗓门道：“宋骜呐，除了他，还有谁是我哥？”其实宋妍在这宫中，姓宋的哥哥太多了。可除了宋骜与她一样，母家出自萧姓，亲上加亲，格外亲厚几分之外，那些哥都生疏得很。
可这话墨九却听得奇怪。
难道这个“荆棘园大赛”是早就安排好的？或者说，有人特地要她入宫，也与这个紫貂风氅有关？……还有宋骜那个吊儿郎当的小王爷，却对她这么有信心，把他妹子都交给了她？
年岁小的公主小姐们，都兴奋得很。这会儿墨九的四周，充斥着她们关于荆棘园的讨论，就像组队打怪一样，一个个斗志昂扬。
墨九认真听了一耳朵，大概明白了那一座荆棘园，应当有着“九宫格”一类的迷宫布置，而这个应当也是宋妍找上她的原因——毕竟宋骜晓得她有些本事。
她问：“以前宫里也这样玩？”
宋妍摇头，“才没有，这个法子是贵妃娘娘昨日想出来的。不过娘娘一说，众姐妹都很有兴趣。”
大概被墨九的白眼刺激到了，宋妍哼一声，又瞄了一眼左侧的玉嘉公主，道：“我才不是为了紫貂风氅，只是不想被玉嘉比下去。”
墨九看着她，“可我只是来吃东西的而已。”
宋妍哼了哼，小心戳她，“你以为你不争，她就会放过你吗？”
墨九抿着嘴巴，别开头盯着瓜果，懒怠理会她。宋妍瞧她这“怂”样儿，就有点恨其不争了：“小寡妇你傻不傻？你与我六表哥的事儿，莫非以为我能知道，她会不知道？”
墨九转过头来，“我与萧六郎何事？”
宋妍委屈地瞪她，“事可多了。”
这幽怨的眼神儿瞄过来，墨九突然觉得，这个小郡主吃醋，吃得还蛮可爱。不过，细数一下，她与萧六郎之间还真没有什么见不得人的事——除了*蛊。
她正想笑宋妍，却听见一道女子清脆的声音，“哪位是萧府的大少夫人？”
这样明知故问的点名方式，让墨九心里不那么舒服。可人在屋檐下，她虽然是“红脸关公”也不得不抬头。
那是一个华裳玉钗、云鬓高耸的妇人，长得有那么一点珠圆玉润的意思，可微含笑意的眸子里，却带了一抹厉色——她正是玉嘉的生母，那位母凭子贵的贵妃娘娘谢氏。
在老夫人的示意下，墨九上前福身。
“回贵妃娘娘，妾身便是。”
贵妃见她在面前福身行礼，却不与她说话，只慈爱地侧目望向玉嘉公主，浅笑道：“玉嘉，你那日不是一心想见大少夫人吗？如今人就在面前，随便你看，可遂了心？”
今儿的玉嘉公主自是精心打扮过，且不论她优雅尊贵的外表，就那张脸就能把墨九甩出十座临安城。
她高高在上地睥睨墨九，漫不经心哼一声，一句话也没有说，却气场十足地把半蹲身在贵妃身前的墨九给鄙视到了骨子里。
这一瞬墨九的感觉很不好。
她又不是来比美的……
她只是来吃东西的而已啊。
“贵妃娘娘！”宋妍看众人低笑，虽然也觉得小寡妇那张红脸有点儿碍眼，有点丢人，可她却莫名受不了——怎么她都是萧乾喜欢的妇人，凭什么让这些人作践？
她扬起脸，一副看傻子的鄙夷眼神，环顾周围的女人，“上次妍儿去招信，听了一句话，普天之下，论美貌容色，唯有墨氏女。当时妍儿还不信哩，可就在那驿馆里，就被惊艳住了，当时还与她打了一架哩……这个墨氏的脸，原先可不是这样的。肤白，腿长，胸大，水眸、小妖精似的……可迷人了。”
……墨九突然想死。
这货不是给她拉仇恨嘛。
果然，玉嘉脸色一变，又是重重一哼。
那贵妃脸色也不好看了，“紫妍郡主的意思是，咱们这园子里，谁也不如墨氏长得好看是吧？”
墨九心里直否认，可宋妍却昂起了头。
“妍儿以为，确实如此。”
这个世界的美人都自负又自傲，没有任何人会觉得自己长得不如旁人……一时间，墨九收获了复杂的冷眼无数，恨不得把宋妍掐死。
谢贵妃一双美眸暗了暗，摆摆手，从头到尾一句话都不与墨九说，姿态做得足够高。她身侧的嬷嬷察言观色，一副狗仗人势的姿态盯住墨九。
“墨氏退下吧。”
这个时候，墨九大抵也猜出来了。那个谢贵妃娘故意喊她出去，高高在上的鄙视一回，不过就是想为玉嘉公主找回脸。再把她的大红脸在众女眷面前展示一回，用羞辱她的方式，给她女儿以底气罢了——
她叹，“我去！”
宋妍却眉开眼笑，“小寡妇，晓得我维护你了吧？”
望一下天，墨九欲哭无泪：“你晓得我想掐死你吧？”
宋妍眉头紧皱，“你别恩将仇报啊！”
墨九冷哼，“你要貂皮，我要人。”
宋妍一呆，“什么意思？”
墨九道：“我要玉嘉。”
宋妍：“……”
——
荆棘园里女眷成堆，热闹非凡。至皇帝的金瑞殿里也坐了一群臣子。与那边的嬉闹与游乐不同，这边气氛沉重与严肃了不少。
一众被赐宴的大臣，家眷都在园子里，他们也都在这边陪皇帝说话。几位皇子也被皇帝召集了过来，在与臣子们的探讨中，学习一些治国之道。
至化帝五十岁上下，穿着便服，长得也很精神，一看便知不是荒淫之辈——毕竟座中皇子，也就那么几个。
“我朝自南迁以来，北方珒人一直虎视眈眈，这些年幸得诸位爱卿竭力抗珒，方能保这一方平安。如今珒人之地，兵强马壮，有钱有粮，朝廷也应早做防备才是……”
在私下里，皇帝一般也愿意与大臣保持比较亲和的关系。非正式的场合，大臣们说话也都比较随意。但这个随意中，却不敢随便。尤其涉及国策，谁也不清楚皇帝打的什么主意。所以，寒暄中，个个脸上都挂着笑，却个个都心怀鬼胎。
南荣富饶，可兵备上却不如悍勇的珒人，这是人人皆知的事情，若不然，也不会一路南迁至此。大臣们各抒己见，皇帝扫了一眼没有动静的萧乾，然后慢慢把目光转向脑袋上写着“没人看见我”的宋骜——这货正拿着一只茶盏在研究，完全不晓得他皇帝老子在说什么。
“元池，你说说看法。”
宋骜目光还落在茶盏上，被他皇帝老子喊了，却也淡定，偏头问坐在他身侧的萧乾，“长渊，问我什么？”