白康先是关照他，后来又关照谢逢。为人仗义豪爽，谢迟是打心眼儿里一直拿他当大哥看。
白康也并不真跟他瞎客气，凑近了两步，就不叫殿下了，压音道：“谢迟，你们家几个孩子行啊，这么小就知道帮你给外人脸色看了？”
谢迟不禁又望了那边一眼，哑音笑道：“不是那么回事……他们都不知道顺郡王。”
白康一愣，和他一样不解起来：“那是？”
“……我也不知道。”谢迟和白康大眼瞪小眼，白康瞅了瞅他，看来是真不知道。
后宅的正院里，叶蝉正和命妇们说着话，减兰上了前，小声道：“公子们来了，说来给您问个安。”
问安？
别闹了，别的府什么样她不清楚，自家从来没有过那么多规矩。
叶蝉一听就觉得估计是前面出了什么事，不露痕迹地向各位命妇笑了笑：“孩子们来了，我带他们进屋歇歇，失陪了。”
众人自是不能拦她，叶蝉就先一步进了屋。等了等，六个小男孩就全来了。
元晖和元晨年纪小精力弱，进了屋就往床上爬，打着哈欠想睡觉。另外四个则奔向了罗汉床，想吃榻桌上放着的点心。
叶蝉坐到罗汉床边问他们：“怎么突然过来了？前头有什么事？”
“……也没什么事。”元显沉吟着摇摇头，然后锁眉道，“就是有一位堂叔，六弟好像不太喜欢他，我也觉得他怪怪的，就带弟弟们回来了。”
堂叔？
叶蝉懵然：“哪位堂叔？”
元显又摇头：“不知道，没见过，他从前好像没来过府里。”
那就说明不是谢逢，也不是谢逐谢追。可宗亲太多，能称得上孩子们的堂叔的，只怕没有一百也有八十，叶蝉一时也猜不出是谁。
她便又问：“怎么个‘怪怪的’？是不是逗你们逗得太过分了？像舅舅那样？”
——孩子们的舅舅，也就是她亲哥叶正，逗起孩子来那叫一个没数！前几天他来府里，和孩子玩的时候一把将元晖倒拎了起来，把她吓得不行，倒是元晖还在咯咯咯傻笑。
可是元显摇头：“不，不像舅舅，我喜欢舅舅。”
几步外的床上，元晖也开心道：“我也喜欢舅舅！”
叶蝉：“……”好好好，舅舅是个好舅舅。
她便继续追问元显：“那到底是怎么个怪呢？”
“就……”元显紧蹙着眉头思索了半天，还是觉得只有眼睛怪，就实话实说了，“我觉得他目光怪怪的，跟其他堂叔看我们的感觉不一样，跟父王母妃也不一样。”
“哦……”叶蝉迟疑着点了点头。
老实说，元显这个说法太抽象了，她其实没明白他在说什么。
不过小孩子的直觉总有些道理。她便想，总之犯不着难为自家孩子嘛，既然有不喜欢的人在前头，就不让他们过去了。
元显打量着她沉吟的样子，抿了抿嘴：“母妃，我不是不该带弟弟们回来？”
“没有没有。”叶蝉赶忙道，她噙着笑拍拍元显的肩头，“你做得很好。但母妃这里还有客人，你们先在屋里跟乳母玩，好不好？”
“好！”元显点点头，忽而又想起来，“啊，父王可能知道那位堂叔是谁。”
叶蝉：“？”
“我跟父王说我们要过来的时候，父王看到他了。”元显道。
叶蝉一听，这就好办了，她晚上可以问问谢迟到底是怎么回事。
然后她夸赞元显道：“果然是当大哥哥的，胆大心细！”
于是傍晚宴席散后，谢迟一回正院，叶蝉便拿这事问了他。谢迟一哂：“哦，是顺郡王谢连。”
“啊？！”叶蝉一时讶异，谢迟又反问她：“元显说没说谢连到底干什么了？”
“他说没什么……说只是感觉谢连看他们的样子怪怪的，他们不喜欢，他就带弟弟们回来了。”
然后，夫妻俩不约而同地都往同一个方向想了过去，觉得必是谢连对谢迟心存怨恨，所以在和孩子们说话时也遮掩不住。但小孩子对此尤为敏感，一下子就觉得别扭了。
“元显倒是会护弟弟。”谢迟笑笑，“心眼儿也活，觉得不舒服却没跟谢连翻脸，跑来跟我说的是要带弟弟们向你问安。”
这种话，他们当父母的一听就知道有问题，外人却都不会觉得哪里不对。作为一个八岁的孩子能想到这种主意，真是够机敏的。
正院的厢房里，兄弟六个午睡后便一起玩到现在，目下元晖元晨困了，另外四个想回前宅去用膳，可元晨缠着元显不想让他走。
“哥哥不走嘛……”元晨委屈巴巴，元显站在床边搂一搂他，笑叹：“你怎么这么黏人！哥哥饿了啊！”
元晨便改了口：“那哥哥带我去！”
“不行，你还太小了，不能跟哥哥们睡。明年你满了三岁，就能住到前面去啦！”元显说着，手贱地揉了揉他白嫩的小脸，“你先乖乖休息，哥哥明天再陪你玩，好不好？”
元晨垂头丧气。
元晋弹了他一记响指：“别这样嘛，你看，你还有五哥呢！”
元晨还是垂头丧气，他觉得五哥不好玩——大哥二哥抱得动他，五哥自己都没比他高多少，一点都不好玩。
不过五哥在这时，从他身后搂住了他：“嘻嘻，哥哥吃饭！我们找母妃！”
元晨这么一想，又觉得也成，就放哥哥们走了。
元显元晋元明元昕怕他反悔，赶紧开溜。跑出正院后，元昕吁着气一吐舌头：“元晨真好玩！”
“你以前也这么好玩。”元显斜眼一睃他，意思是长大了就不好玩了！
“……”元昕绷着小脸扭头，“哼！”
入夜，喧闹的洛安城安静下来，暖黄的灯火映照在街巷间，夜色之下一派宁静祥和。
顺郡王府的书房中，嘶哑的哭喊声撕扯着安寂。
那声音初听像是女人在哭，细听又不是，倒更像稚气未脱的男孩子的声响。
外头守着的几个宦官连眼皮都不敢抬，只余心下一阵阵的战栗无法平复。
都说他们这些阉人爱磋磨人，可他们——至少他们几个，都不好这口。
里头那孩子今年才十一，虽然进了醉香楼就免不了走上这条路，可眼下到底年纪还小。殿下这么隔三差五地折腾他，真难为他的身子。
可几个宦官也都帮不了他。最多白天时能关照一二，给他送些药或者送些合口的吃食。可夜里头，顺郡王殿下在，他们还能怎样？
屋里的哭声又响了近两刻才慢慢停下，谢连坐起身，边穿衣服边扔了一块帕子给他：“别哭了，早点休息。”
男孩子动也不敢动，谢连每每一看他，他便禁不住地一阵战栗。
五月中，元晋的八岁生辰过后，叶蝉就带着孩子们一道去明德园避暑去了。她本来想让妾室们也都去，不过容萱私下跟她说府里更适合写稿子，叶蝉就由着她了。
待得他们走后，容萱就又去了一趟醉香楼。当然，虽然现下几乎阖府都去了明德园，可她还是不敢放松警惕，绕路、换车一点都不敢少。
醉香楼里，因为容萱出手豪阔的缘故，卓宁近来的日子好过了不少。老鸨甚至允许他出门了，虽然会让小厮盯着他，而且只能在平康坊中走动，但也远比只能闷在楼里时要自在很多。
卓宁于是乐得时常出来走动，平康坊里虽然基本都是青楼，可商铺也还不少，他爱逛逛书铺，也爱在街边买点小吃。
可买个红糖软糍粑的工夫，让某位令他避之不及的宦官拍了肩头，这事就没那么开心了。
卓宁冷着张脸：“徐公公，有贵客包了我，这您知道。”
谢连身边的这大宦官叫徐成安，最近因为没办成卓宁这档事，没少挨谢连的训。他对卓宁自然没好脸色：“你现在由着自己的性子来无妨，可要想想来日那位贵客不要你了，你怎么办。”