我在古代开律所(154)

虽然那晚她不要命地冒犯他，可等她身体恢复后，理智也跟着回笼。

高庭衍毕竟是皇子，是王爷，她何苦要给自己找不自在？于是当下也乖顺不已，低眉顺眼道：“那便听窦大人的，先说正事吧。”

窦近台一边请她落座，一边道：“上回姑娘来信与我说月老庙有诡异之事，当时窦某被淳记的事情缠住，没太放在心上，这才让姑娘和韩公子深陷险境，窦某这厢先给二位赔个不是。”

说罢便对着秦山芙和韩昼深深一揖，韩昼赶忙回礼：“好在窦大人的人手及时赶到，总归是有惊无险。”

窦近台笑笑。当时他的人并不知道他们在嘉利行里头，还是韩昼的人告诉他的。

只是这些细枝末节也没有深究的必要，窦近台继续道：“二位吉人自有天相，据窦某所知，二位可能是头一回全须全尾地从那魔窟里出来的。”

秦山芙一听这话便知道窦近台查到东西了，忙问：“窦大人都查到了些什么？”

“我顺着姑娘给的线索，将近五年在官府登记的新人摸排了一遍，挑出些家境不太好的着人敲门去问，还真有不少婚前拜了月老庙后出事的夫妇。有些女子自尽了，有些则忍一时继续拜堂成亲了，但我们稍一提及月老庙，那些女子便大惊失色，半点不想提及。”

秦山芙默然。

她亲自经过一遭才能体会，在那种情况下，男人被洋人拿刀逼着行事，女子则浑身动弹不得，只得哀屈受辱，帐子里心如死灰，可帐子外却哄然叫好，甚至那屋子里燃着那种香，到后面那群豺狼会不会耐不住也凑上去……她不敢想。

秦山芙不愿再想，稳了稳心神，道：“所以说……至少长达五年，不断有贫苦人家的男女去了那月老庙，再被里头的道士相中，引至耳室迷晕，拉到嘉利行供洋人寻欢作乐？”

“正是如此。”

韩昼皱眉思索，“可是他们为什么偏偏要挑定了亲的下手？”

秦山芙答道：“我猜，是为了不想将事情闹大吧。”

见三人望着她等她解释，秦山芙继续道：“整个事件，虽然男方也被胁迫，但最终受害最深的还是女子一方，如此一来，女子便是善后的关键。倘若是没有亲事的寻常男女，这么一番下来，女子便打心眼里觉得自己失身于外人，必定无法接受，迟早闹个天翻地覆；而倘若男女已定了亲，任谁都会劝女子想开些，横竖是自己的夫君，只是时间早晚罢了。”

“也就是说，定了亲的女子遭了未婚夫强迫，不仅身旁的人会劝她息事宁人，她们自己也能安慰自己，不再闹得鱼死网破。”

秦山芙点头：“正是如此。但毕竟是众目睽睽之下被迫做那些事，也有些自己死活看不开的，因而寻了短见。”

众人一时沉默下来。

窦近台冷嗤一声：“这群洋人到底是什么癖好！真够下作的！”

高庭衍默不作声地听了半晌，虽面上平静，可眼底却压抑着风暴，一股山雨欲来风满楼的气息。

“这群番夷，占我大宪的地，夺我大宪的财，手中握着数条国之命脉，视王法为无物，肆意妄为，如今却还如此糟蹋我大宪的子民……”

高庭衍是有自己的盘算的。

这次这事洋人被抓现行，倘若能就此定罪，破了刑律不上洋人的旧例，再借此重创太子一系，便是铲除这些祸根的关键一步。

他蓦地抬眼盯住秦山芙：“秦讼师，这起案子持续至今少说五年，受害男女不计其数，恶劣至此，实难饶恕。既然洋人是罪魁祸首，倘若京兆尹府敢审这起大案，你可有办法让洋人认罪伏法？”

秦山芙想了一会，点头道：“有办法。天网恢恢，疏而不漏。哪怕是随意调戏良家子都是可杖刑的罪过，遑论这般令人发指的行径。只要殿下将案子捅开了去审，我定当竭尽所能，让首恶认罪伏诛！”

第70章 走过场

洋人的这起大案最终还是落在了高庭衍手里。

人人皆知, 与一贯顺着洋人的太子殿下不同，晋王殿下却恨洋人入骨，是朝中的强硬派。从前几次洋人都是躲在后头惹是生非, 每每到要追责的时候便将自己洗刷干净，如今那淫窟被窦近台捣毁, 洋人自己也被抓了现行, 晋王扣下他们自然没有放他们走的道理, 甚至打听都不让打听。

可是洋人被抓，今年给太后修万寿宫的钱就更没了指望，拿不着钱, 太子比洋人还着急。偏偏晋王那头软硬不吃，以至于一回高明衍无法，试图在某次朝会上当众向高庭衍施压，向他陈明扣押洋人的严重后果，逼着要他放人。

“洋人虽非我族类，可在这里这么多年，发展贸易经济，开办商行，每年也给国库上贡不少税银, 给百姓也减了不少负担。洋人不求一官半职，只求个和气生财, 晋王如此作为，绝不是与洋人打交道的方式, 更失了我们作为主人家的礼数。哪有主人家如此怠慢冒犯客人的道理？”