正要想个什么借口去凤竹那里，却见他站在门口低头出了一会儿神，竟然朝自己这边走过来了。这一下可让端木霄着实的惊异，左右看看没人，又抬头望了望树上，暗道是不是有什么小鸟要掉下来了？怎也不可能是过来和我说话的吧？
“怎么？昨日还赖着不走，今儿就摆起富贵谱儿了吗？那眼珠子往哪儿看呢？想躲我，进屋就行了啊，草民一介书生，还敢擅闯王府不成？”凤竹冷冷的声音传来，成功解了端木霄的疑惑。
“果然是来找我的？”端木霄诧异，接着热情的往屋里让：“难得啊难得啊，刚刚我还以为是树上的鸟儿要掉下来了呢。”
他的话让凤竹本来板着的面孔忽然间就是一放，别过头去微微笑了出来。然后转过头咳了一声道：“王爷太妄自菲薄了，草民再大胆放肆，也万万不能将王爷和一只小鸟相提并论。”
“行了，你别以为我不知道你心里想什么呢，相提并论？当然不能相提并论，我在你心中可远不如那些鸟雀。糯米团子，不是我说你，咱们青梅竹马，你什么性子我还不知道吗？”
凤竹恶狠狠瞪了端木霄一眼，不过心中却是微微的一动，经过了昨天的接触，今日听他叫出“糯米团子”这幼时的绰号，竟少了几分厌恶，多了一丝亲切的味道。
端木霄还在请他进去，凤竹摆摆手道：“我不进去了，过来就为了问你一句话，王爷，你……你此次来，怕不是……休闲渡假那般简单吧？”
端木霄嘿嘿一乐，上前抓住凤竹的手笑道：“当然不是了，这不为了来见青梅竹马的糯米团子吗？不然我干吗大老远儿的从京城跑到这偏僻地方来？”刚刚叫了一声糯米团子，甜蜜温馨的感觉立刻涌了上来，他觉得这称呼真不错，索性叫开了。
凤竹一跺脚，吓了端木霄一跳，他趁机将手从对方手中抽出来，气呼呼道：“算了，不和你打机锋，咱们明人面前不说暗话，你过来这里，是不是为了催租的？我可告诉你，清平县已经遭了几年的灾，百姓们眼看活不下去了，你催也催不出租子的，也许人命倒能催出几十条几百条，不过王爷也未必在意，反正你看着办。”
他说完，就要拂袖而去，却被端木霄一把拉住，这王爷终于收起了面上嬉笑之色，慵懒的面容中却带了几分不容置疑的威严：“知意以为本王会将这里几万石租子放在眼里吗？还巴巴的特意从京城赶过来？真的是为了见你的。不过没想到你会变成这样让人心动的美人儿就是了。”
凤竹起先还静静听着，一听最后一句话，俏脸蛋儿“啪”的撂下来，转身就走，却听端木霄在身后大喊：“知意，我诚心邀请你来府中赴宴，知意若给我几分薄面，我自然也会给这些佃户一分面子，知意若不屑我这旧友，此间人的死活我又何必放在心上？”
凤竹站定了脚步，半晌回过身沈声道：“王爷是在逼迫小民吗？”
端木霄正色道：“逼迫谈不上，若我要逼你，有的是手段。但若说要挟嘛，倒勉强有点儿，没办法，谁让知意几次三番不把我的心意看在眼里，我这也是迫不得已啊。”
第8章
凤竹心说你什么心意？还不是和那些浪荡子一样的心思。他本不想理端木霄，可几万农户的生死又不能弃之不顾。中原王这些年的事迹也听了好些，那个家伙无情起来真的是地狱修罗，他说不在乎就会不在乎的。
因想到这里，只好满脸不快的转过身来，拿一双桃花眼瞪着端木霄道：“可是你说的，若我去你家吃一顿饭，你便放过这些佃户。”
端木霄喜出望外，几步来到凤竹身前，呵呵笑道：“竹竹，你也太会打算盘了吧？几万的佃户啊，你一顿饭就想摆平？”
“那你还要怎么样？”凤竹斜着眼睛看他，眼中鄙夷之色更浓，端木霄知他所想，也不着恼，微笑道：“你把我想成什么人了？我便要追求你，又岂会使用这种卑鄙手段，我不过是要你多陪我吃几顿饭而已。”
凤竹收回了目光，眼中还微微的带了笑意，举步道：“那敢情好啊，又不是我请你，是你请我，还不会使用什么卑鄙无耻的手段，这种好事儿我干吗要拒绝。”他说到这里，就连嘴角都带了一丝笑意，似乎是在嘲笑端木霄不经意间做了冤大头一般。
端木霄被他笑的浑身舒坦，心里更痒痒，轻声叹气道：“唉，为什么我不能更卑鄙一些呢？糯米团子，我现在后悔了，想收回刚才那句话，行不行？”
话音未落，就见凤竹转过头来，细长的眉毛高挑着，轻轻吐出一句：“想得美？大丈夫一诺千金，何况是中原王爷。”说完见端木霄又怔怔的看呆了眼，不由得灿然一笑，转过身继续往前走。
那一笑便如百花齐放云破月现，看在端木霄眼里，有说不出的动人。他只觉得自己的心又向下沈了几分，不由得暗自在心中仰天长叹道：老天啊，难道我这辈子，就要栽在这个又妖孽又善良又剽悍的青梅竹马手里了吗？
叹归叹，但想起若将来能和凤竹结成连理，每日吟风弄月，或者游山玩水，情比金坚海枯石烂，便觉得连心都酥了，只觉得若真能得凤竹为伴，其他什么国色天香的男人女人，都可以弃如敝履。
正陶醉呢，忽听旁边一个声音小心的提醒道：“王……王爷，凤……凤公子都快进门了，你……你不用去陪客人吗？”
一语惊醒梦中人，端木霄睁开眼，才认清自己和凤竹还八字没有一撇的事实，忙追了上去，一边叫道：”知意，等等我等等我，哎，你说你这性子要慢起来，怎么请也不过来，这要是急了，却又走的这样快。
一语未完，就见站在门口的凤竹转过身来，面色不善道：“王爷，你这一会儿都给我换三个名字了，不过我还是最喜欢这个名字，以后你就叫我知意吧，别再胡乱混叫。”
“是吗？可是我最喜欢的还是叫你糯米团子呢，感觉很可爱。”端木霄嘻嘻笑着，然后又感叹道：“真是男大十八变啊，当年圆溜溜肉滚滚的小团子，竟然会变成现在这样的美人，便如傲世修竹……嗷……”最后一声惨叫是被凤竹准确踢中了小腿所致。
一旁伺候的丫鬟仆人们都有志一同的将目光向下，一边催眠自己“我没看见，我什么都没看见。”催眠完后，又都忍不住在心里加了一句：“王爷还真是屡教不改啊，都告诉他凤竹不是善茬儿，这美人不好吃了，他偏偏不听，三番五次撩拨这美男蛇，被咬了也是活该。”
小花厅里早摆下了宴席，先上的是八个冷盘：油泼螺片，五香熏鱼，皮蛋豆腐，酱泼猪皮冻，白菜肉丝虾仁，五香花生米，麻粉肘子，切片牛肉。
一旁的仆人见端木霄和凤竹入席了，便弯腰请示道：“王爷，热菜是否可以上了？还是再等一等？”说完见端木霄点点头，他忙来到门边，对门外等候的仆人道：“爷说了，上菜吧。”
“到了这里，也不能比京城了，就是随便的一点东西。”端木霄一边说着，就将桌上那壶花雕拿了过来，抬眼问仆人道：“酒烫过了吗？知意身子弱，禁不得冷酒。”说完，那仆人便陪笑着说烫过了，他方点头道：“这也罢了。”
凤竹心里一暖，料不到端木霄如今已是王爷之尊，竟还细心至此。他淡淡笑道：“王爷言重了，和你相比，我就如那田间野草，什么禁不得？倒是王爷身娇肉贵，地位尊崇，凡事该注意一些。”
端木霄道：“什么身娇肉贵，几年的仗打下来，什么苦没吃过，你以为我这王爷是浪得虚名啊。倒是你，我知道你性子虽傲了些，心地却好，我听罗二说你把家财都散尽了，就留下这几间茅屋教学生，还是分文不收的，想你一介书生，却从哪里有银钱来源，这些年也不知道你怎么捱过来的。不过你放心，既然我们又遇上了，我便再不能让你过着饥一顿饱一顿的生活了。”
凤竹冷笑道：“王爷的好意，草民心领，只是这样安逸生活，怕不是好过的吧？王爷若无所图，肯这样为草民付出？你赦了这些佃户的租子，于我已是天大的恩情了。”
第9章
端木霄摇头无奈笑道：“知意这话真是无情之极，你如今生的这样美，偏偏又是良才美质，我若说我不动心，那得遭雷劈。然而没到这里之前，我想着你我那三天的交情，也是觉得心里暖暖的，你别不信，我连你儿子的见面礼都准备好了，还想着若你愿意，就迁你全家进京，让我就近照顾。我对知意的情义，确是发乎真心，你不必这样草木皆兵的。便有什么想头，也必是你情我愿。好了好了，你来尝尝这螺片，就酒是很好的。”
凤竹不说话了，却是将那片螺片放进嘴里，慢慢咀嚼着，只觉竟是百般滋味在心头。这些年许多次被调戏的委屈，生活拮据的困窘，长夜漫漫的难熬，有志难伸的苦楚，似乎都在那几句暖心话里淡了许多。
抿了一口酒，是正宗的花雕，喝进口中，似乎唇齿间都是那清冽的芬芳。一时间热菜也上来了，琳琅满目花样繁多，无不是凤竹未见过未想过的山珍海味。