管家摇摇头，不屑笑道：“王爷别看他长的那副样儿，家里穷的叮当响，性子又高傲，寻常人他看不上眼，谁肯把女儿许给他吃苦啊。提亲的倒有不少，不过没有成的，这不，一直蹉跎到如今……”话音未落，忽然想起自家王爷似乎是现在也没成亲的，连忙住口。不过转念一想，暗道人家王爷那是眼光高，府里姬妾不知道有多少呢，如何拿来和那个穷书生比。
端木霄听说凤竹没有成亲，就如同是三伏天里吃了一个冰镇的西瓜，心里这个舒服这个美啊，就别提了。眼看着那天色黑下去，这脚也已经上好药了，门外人影幢幢，都在准备晚膳的事宜，他沉吟了半晌，吩咐人拿来笔墨纸砚，很认真的写了一张请柬，命管家拿着去请凤竹过来用膳。
管家看自家王爷的目光就如同是看一个神经病，而这种不敬的目光在端木霄那句“若他不来，也别强求他，不许言语冲撞他。”之后更变本加厉，这不是开玩笑吗？一个穷书生，踩了王爷，王爷不但不计较，竟还记着旧时情谊邀请他过府用膳，他还不得感激涕零的前来啊，这若是他摊上这种好事儿，爬也爬来了，哪里有推脱的理由。
谁知道这世上怪事就是这么的多，原以为一说即成的事儿，却被那凤竹给拒绝了，不但是拒绝了，最过分的是，连个理由都没有，看见自己拿着帖子兴冲冲过去，人家就看了一眼，便冷冷道：“不去。”说完就把帖子丢给自己，若非是端木霄之前嘱咐过，那管家还真想伸手将这高傲的，不知好歹的书生给拽过来。
端木霄不在的时候，那管家便是这清平县的头儿，何时被人如此冲撞过，因此一负气，就回去了，不过他倒也不是那种十分奸坏之人，见了端木霄，只说凤竹不肯来，倒没有再添油加醋。端木霄似乎也早料到了这种结果，挥挥手让他退下，就自己用了晚膳。
恰巧是十五，萧索院子中水银泻地，一轮圆月高挂空中，端木霄来了兴致，慢慢踱出去，坐在亭中看月亮。正吃着水果呢，忽然想起来一事，就又把总管罗二叫来问道：“之前说这里的佃户混赖租子，到底是怎么回事？本王这一路行来，发现树木多有枯死，莫非这地方有旱情么？”
罗二觑了觑端木霄的脸色，才小心道：“可不是吗？这连着几年，清平县都不太平，不是闹蝗灾，就是干旱，百姓们连年也没啥好收成，今年实在是穷到交不出租子的地步了，许多人携家带口想去外地，可外地也不怎么样，又都回来了，王爷您是没看见，这山上的草根树皮都被人剥来吃光了。”
到底是家乡父老，所以罗二还想着为百姓们说说好话。不过端木霄这人自然是没什么同情心的，他又不是济世爱民的好人，攀附他的那些官吏，多是奸坏贪婪，但只要他过的舒服，才不管这些事呢。只不过此时听了罗二一番话，倒触动了他另外一番心思。
第4章
嘴角上慢慢扬起笑容，他对罗二道：“你先前和我说过，那凤竹是个宅心仁厚的人，是吗？他倒是怎么个仁厚法，你说来给我听听。”话音未落，旁边的芳华轻轻一颤，意味不明的瞅了他一眼。
“回王爷，说那凤竹高傲别扭是不假，但他也真善良，对那些小老百姓，往往倾囊相助，他的才学确实好，琴棋书画无不精通，之前父母去的时候，还给他留了点儿资产，都被他散出去帮人了，此后就靠着卖字画维生，还教些学生呢，今年大旱，人们都没有吃的，他把辛苦攒的几两银子也给那些孤单老人和孤儿买粮吃了，自己却吃野菜穿布衣，啧啧，也真难为了他这个秀才。”
“行了行了，王爷问了你一句话，看看你说的这一车废话。”芳华在旁边又忍不住开口，却听端木霄笑呵呵道：“说下去，本王喜欢听，你把所有和凤竹有关的事情都说出来。”一边说着，那脸上还挂着欢喜到骨子里的笑容，只把芳华给气的，一口贝齿都差点儿给咬碎了。
可怜的罗二一直给王爷讲“凤竹其人其事”讲到了后半夜，这也幸亏是他们的邻居，不需要刻意搜集资料，否则要想满足王爷的好奇心，这还真有点儿高难度。总算讲到最后，他连续几次眨着眼皮子表达自己的疲乏之意，才得到批准去睡觉。
端木霄让罗二退下后，又暗自想了想，便招手叫过了之前跟自己来收租的那个王府小管家，对他说了几句话，，惹得那小管家一脸的惊奇，结结巴巴说了好几句话，都是语无伦次的。端木霄不耐烦道：“你什么也不用问，照本王的意思去办就行了，快去快去。”言罢，就将那小管家打发走了，他这才美美的上床睡觉。
闭上眼睛，脑海中还是凤竹端方如玉的面容和卓然不群的身影，端木霄嘴角扯起满足的笑容，喃喃自语道：“小团子啊，本王从十二岁从军，到现在攻无不克战无不胜，多难的难关都闯过来了，嘿嘿，你一个意气书生，我还真就不信搞不定你，哼哼，不来和我一起用膳，我看看等过几天，你会不会乖乖的来赴宴。”
睡在茅屋里的凤竹猛然就打了个激灵，从黑暗中醒过来，然后接连打了两个喷嚏，他摸摸额头，心想奇怪，难道还有谁大半夜的念叨我不成？算了算了，睡觉，那个该死的端木霄，竟然有生之年还会遇见他，真是气死我了，今天真不顺，哦，不想了不想了，睡觉睡觉。
第二天一大早，凤竹起床梳洗完毕，正在家里擦拭那些课桌椅子，忽然就闻到从门口飘过来一阵香气，抬头一看，就见缕缕白汽从门口飘进，心中正奇怪呢，便见门后慢慢踱进一个人，青色的锦衣外，罩着一件狐裘毛边的披风，不是端木霄还会有谁。
“你……你是怎么进来的？”凤竹连忙奔过来，想将端木霄堵在门口，奈何那家伙的长腿只跨了两步，便登堂入室了，还嘻嘻笑道：“昨夜请团……哦，请知意你去我府里用膳，被你婉拒，所以今晨我特地给你送早餐来了，看看，有皮蛋瘦肉粥，薄脂腌肉，冒油的咸鸭蛋黄，还有青葱豆腐肉末，京城白老记的腐乳，笋尖……”他一样样的报着名字，就将饭菜从那大食盒里往桌上端。
“我问你是怎么进来的？”凤竹咬牙切齿的问，并努力忽视那丰富诱人的早餐，天知道他现在生活拮据无比，已经有三五个月不吃早餐了。所以能做到这个地步，他还真有些佩服自己。
“走进来的啊。”端木霄微笑：“你又没有叫我滚进来。”话音刚落，见凤竹的小瓜子脸儿刷的沈下来，于是连忙正色陪笑道：“没什么，那个……我想着你是有学生的，早上肯定要打开门让学生们进来的，所以我就觑了这个空子，哎，我可先声明，不是白来的啊，这不是心疼你吃的不好，所以给你送饭来了吗？”
凤竹的脸更加阴沉了，恨恨盯着端木霄那张笑的可恨的脸，磨着牙道：“心疼？端木王爷，草民和你非亲非故，似乎用不着你来关怀吧。”妈的，真是气死他了，之前那些登徒子也就罢了，如今连这个对头也想来调戏自己吗？哼哼，那就别怪他不客气。
说来也奇怪，凤竹以前面对那些恶霸或者有财有势的公子时，也不是不怕的，多亏他机灵，用了一个他自己都有些不齿的法子才躲过那一道道桃花劫。然而面对端木霄，权势熏天，没有人不害怕的端木霄，他却一点儿也没有那种畏惧之心，就像现在，端木霄明明言语间已经露出了他的心思，但凤竹却毫不担心他会对自己用强。
第5章
“哎呀，知意你怎么可以这样说？好歹我们也是青梅竹马，小时候你和我不知道有多亲热，现在长大了，怎么倒外道起来？虽然我已经贵为王爷，但苟富贵勿相忘的道理我还是懂的啊，我们还是像以前一样，亲亲热热的不好吗？”端木霄一边说着，就凑到凤竹的身边，心里暗暗流下一道口水，直呼过瘾过瘾，果然靠近了看，凤竹更是婉转风流无比，那双水汪汪的桃花眼轻轻一瞪，就让他酥了大半。
青梅竹马？凤竹在心里狂吐了几口唾沫，转身蹲下，就将日常用来在地上写字的石头给捡了起来，转了两下眼睛，嫣然一笑道：“也是啊，我也记得，那时我都经常用这种东西和王爷交流的。”话音未落，小石头被抛了出去，目标是端木霄的俊脸。
只不过端木霄现在是今非昔比，轻轻松松就将那石头给接住了，然后他得寸进尺的上前，一把拉住凤竹的手笑道：“哎呀，看看你瘦的这个样子，风一吹就倒的柔弱美人儿，捡几块石头也不容易，来，放好，以后别老用这玩意儿丢人了，这是我，念着咱们青梅竹马的情意，不和你计较，若摊上了个脾气不好的，就以这为理由将你抢回家去……啊……嘶……”
可怜的端木霄本来想占两句口头便宜，顺便吃几口豆腐，如此方不枉他昨晚遭受的无妄之灾，谁知正说的情动时候，冷不防那只握住凤竹的手就被擎了起来，然后那张被他称赞不已的樱桃小口就一点儿也不客气的咬了上去，只把端木霄给疼的，倒吸了好几口冷气，好不容易才将可怜的手臂从虎口中拽出来，仔细一看，上面深深的几个牙印，都出了血丝子。