薛夫人笑吟吟坐在一旁，宁纤碧淡然在她身后站着，听她满面春风笑道：“我们来得晚，不知道老太太和嫂子说什么？只是听着说的着实热闹，连我们心里也跟着欢喜，却不知这是要做什么事？”
大长公主微笑道：“你如今不管事儿了，也越发不上心，忘了吗？过了中秋就是你嫂子的生日，她今年又是五十岁的整寿，难道不该好好儿庆祝一番？”
薛夫人这才恍然大悟，这个理由也的确是正确之极，于是也忙笑着凑了几句趣儿，又对沈千城的妻子道：“侄儿媳妇，那天热闹是好的，只是千万别忘了，把三喜班请来唱两出戏，他们那几个当家的生旦角极好，满京城里也难找出能和他们比肩的。”
沈千城妻子卢氏连忙笑着答应下来。这个架空时代里已经有了戏班子，有昆曲也有京戏，甚至还有一些小调就是其他地方戏种如黄梅戏越剧的雏形，可以说，这个时代的达官贵人们日常文化生活还是十分丰富的。不过宁纤碧在现代就不喜欢听戏，所以对这些戏班子还有戏曲什么的也不放在心上。
当下又说了几句话，大长公主便让王妃和薛夫人散了，只留下宁纤碧和沈千越沈千城两人的妻子以及几个女孩儿，与她们笑着说话，女孩儿们便缠着宁纤碧讲在边关时的故事，宁纤碧无奈，只好挑那些有趣的又说了几件。
正说到前年除夕沈千山带着三千士兵去打猎时，便见门外进来一个丫头，见了礼后便道：“三奶奶，您屋里的小丫头过来找您，说是有客人过来了，问问您是不是回去一趟？”
“哦？是谁？”
宁纤碧心中奇怪，海棠和山茶都是心里最有数的人，寻常客人她们便打发了，万万不会让小丫头过来找自己，但凡这样做，必定是那客人的身份有些不寻常处，这才会打发人过来，因便淡淡问了一句。
“听说是一位姓齐的姑娘，过来的妹妹也没和奴婢说清楚，只说禀报奶奶，奶奶就知道了。”那丫头毕恭毕敬的回答，宁纤碧却是已经豁然站起身来，失声道：“齐姑娘？你……你没听错？”
“这话奴婢怎会听错？”
那个丫头也惊讶了，不解的看着宁纤碧，却见她已经恢复了从容，恰好这时候大长公主也疑惑问了一句：“是谁？”于是她便淡然笑道：“是一个好姐妹，老祖宗，我必要回去见一见她的，不如今晚过来请安时，再给您讲？或者等千山回来，您让他讲，他身临其境，必然讲的比我好听。”
大长公主笑道：“你去吧，又何必拿借口来敷衍我老婆子？你丈夫那是讲故事的材料吗？让他来哄我开心，倒不如耍一套拳……”不等说完，众人都笑起来。
于是宁纤碧施礼告辞，匆匆出得门来，见来的小丫鬟是蓉儿，便连忙上前道：“你可看清楚了？确实是齐姑娘？锦丰侯府的齐姑娘吗？”
蓉儿笑道：“奴婢没看见呢，不知道是不是侯府里的，海棠姐姐只让奴婢来找奶奶回去，说只要这么说您就明白了。奶奶，这位齐姑娘到底是谁啊？是您的手帕交吗？奴婢看着几位姐姐的面色都有些奇怪呢。”
蓉儿这样一说，宁纤碧便知道：来的确实是齐芷兰了。只因为海棠和山茶都见过她，所以能认出来，才有蓉儿说她们面上神色古怪。想想也是，连自己都万万没有料到对方会上门来，那两个丫头又不是不知道齐家和蒋家这一波三折无疾而终的婚事，又怎么会不觉得奇怪。
这真是……
宁纤碧心中颇有点百感交集，她不知道齐芷兰过来，是为了什么目的。原本自己回来后是想去锦丰侯府见见对方的，然而想到以齐芷兰那温柔略有些软弱的性子，指望着她能拿定主意也不太现实，所以也就作罢了。只想着问问表哥，若是他对那个女孩儿还有心思，那自己说什么也要帮他据理争上一争的。
却没想到，在她心中不过是随风浮萍般的女孩儿，竟然会在今天亲自登门。宁纤碧可以肯定：她绝不是来叙旧或闲话家常的，说不定这女孩儿上门，就是为了表明她对于自己终身大事的一个态度。
会是这样吗？在回凝碧院的路上，宁纤碧心中疑惑着，以她了解的齐芷兰，似乎不该是这样性子刚强的女孩儿，莫非自己猜错了？那她今日登门，又是为了什么呢？
揣着这些疑问，宁纤碧匆匆回到凝碧院，尚在院中，便见到堂屋里端坐着的温婉女子。
第282章 登门
她不由得慢慢停了脚步，脑海中不自禁便回忆起当年和齐芷兰在伯爵府见的那一面：那时，这女孩儿也是端庄的坐在堂屋里，温润的如同一株白莲，却没想到，时隔多年，她又是这样坐在那里，只是如今这里不是伯爵府，且人事全非。一瞬间，宁纤碧甚至有了一种时空穿越的错觉。
见到宁纤碧在院里停下脚步，齐芷兰却在屋中慢慢站了起来。
这一年多来，从知道自己的婚事出了变故，蒋家上门退婚之后，她每一日都过得无比煎熬。
期盼着，希望着，恐惧着。希望的是蒋经能够从边关赶回来，为他，也为自己据理力争。恐惧着不知道什么时候，圣旨一下，她和乔羽的婚事就是板上钉钉，不得不嫁，甚至连死都不能死。
就这样熬着熬着，熬得她都不知道自己是活着还是死了。忽然间一个炸雷炸下，却是沈千山凯旋班师，蒋经回来了。
她觉着自己的心总算是活了过来，却不料天天在绣房里等待，让小丫头在前院打探消息，唯恐蒋经上门，却被父亲和继母为难，再愤而离去，那她就真的是半点儿指望都没有了。谁料想，事实竟比她猜想的还要残酷恐怖：回来这么多天，蒋经竟从未登门，异母妹妹天天来自己面前嘲笑，只说那蒋公子如今在外面如何忙碌，根本已经忘了她。
一天一天，等来的却是绝望和更深的恐惧。齐芷兰不知道自己要怎么样才能再撑下去，却忽然在无意间听到丫头们议论说百草阁重新开张，继母派人兴冲冲的去买药。那一瞬间，她忽然就想起了一个人，一个自己深深佩服，却又没有办法效仿的女子。那便是宁纤碧。
就好像宁纤碧心中猜测的那般，齐芷兰这样的性子，本是绝不会主动上门找她的。然而自从想到宁纤碧那一刻起，也不知怎的，这向来柔软的女子心中便好像有一团火在烧。关于对方的传言，她听了不少，虽然许多传流言的人对宁纤碧的刚强表现出的都是不屑一顾，甚至许多闺阁千金把对方当做是反面教材，日日自省。然而齐芷兰却从未这样想过，她羡慕宁纤碧。希望自己能过的像对方一般逍遥潇洒，然而从小接受的教育和家庭环境，却注定她只能被困在茧中。是否有化蝶之日都是两说。
曾经以为，成婚后有蒋经这样的丈夫，宁纤碧这样的小姑，就会是自己化蝶之时，谁知一道晴天霹雳。竟将她心中的这段如意姻缘蛮横劈断。齐芷兰不敢抗争，无力抗争，然而在煎熬了这么多天后，她却在绝望之中忽然生出一丝勇气，她想挣扎一下，争取一下。这样的话，无论结果如何，自己总算可以无悔无憾。而不会像现在这般懵懵懂懂的等待命运，然后再在木已成舟后，用余生所有的时间去哀叹后悔：若是我当日怎么怎么样，是否现在就不会怎么怎么样？
就是抱着这样一个对她来说甚至可以说是惊世骇俗般的大胆念头，她才会鼓起所有勇气登门。要求面见宁纤碧。
当年的女孩儿如今早已做妇人打扮，却仍是清丽脱俗。或许是身份的转变，宁纤碧身上多了一股雍容华贵的气质。齐芷兰看着她终于又迈动脚步，慢慢上了台阶，然后停在门边，唤了一声：“齐姐姐。”
一瞬间，齐芷兰的泪水泉涌而出，她拿出帕子拼命地擦，那视线却始终是模糊的：这一年多她熬得太苦，忍得太苦，怕得太苦，忽然之间，有一丝疑似光亮的芒透了进来，竟是如此轻易的就让她泪流不止。
“妹妹。”
论理以宁纤碧今日身份，齐芷兰该换她为夫人才是，只她脑子中如今全是过去种种，所以仍是忍不住就用了旧日称呼，这一语既出，嗓子竟是疼得厉害，有心再要说什么，更是无语凝噎，哽咽难言。
“姐姐。”
宁纤碧只看齐芷兰这番情态，心里哪还会有半丝怀疑？忙迈步进了门，一把就把齐芷兰给抱住，也哽咽道：“姐姐，你受苦了。”
只是一年多的时间，这清丽女子已经清瘦的她几乎认不出来了，宁纤碧哪还不知道她这段时间里所受的煎熬有多苦多累。
一句话，却如同引子，让齐芷兰心中的委屈担忧尽数涌出，她抓着宁纤碧的肩，忍不住便痛哭失声。只是千金小姐一直以来的礼仪和家教，让她做不出嚎啕之举，然唯有这般声堵气噎珠泪滚滚，才更显出她的凄凉无助和内心痛苦。
宁纤碧不住说着“快别这样，我们进去说”之类的话，却是一点儿作用没有。没奈何，只好使了个眼色，海棠和山茶忙关了堂屋门窗，这倒不是怕人听见什么密语，乃是为了齐芷兰的形象考虑，再怎么着，若是锦丰侯府的姑娘在王府内这般失态痛哭，传出去对大家也都没什么好处。