沈千山这才明白，点头笑到：“你和岳父想的都有道理，我竟不知如何评说好了。罢了罢了，这些事情终究是咱们如今管不到的，且收拾些东西，明儿上山看花要紧。”
听他这样说，宁纤碧也便丢开了心思，认真准备起来。时而抬眼看看沈千山，却见他神情凝重，她心里不由得一跳，暗道这仗打了两年，粮草和士兵们的饷银从未短缺，可见是皇帝卯足了劲儿供应。如今偏偏长江洪灾，受灾的又是江苏浙江等地，这一来，只怕粮草压力和国库耗银会更大吧？千山可是担心此战就要在这里终结？不是吧？明明形势一片大好，若是因此见好就收，别说千山，就是我都跟着不甘心啊。
因为这一层担忧，上山看花这样明明是美好到让人泪流满面的好事儿，却也没有多少好心情了。
不过即便如此，夕阳西下时，两人互相依偎着坐在花树下，看着天边的夕阳彩霞，春风吹过，落英纷纷，无数花瓣落在两人身上，花香四溢间舒展了四肢。这一刻的宁静美好却还是在宁纤碧心头烙下了深深的印记。
接下来几天里，沈千山也不似之前那样忙着排兵布阵，和将领们频繁开会制定作战计划，闲暇时间一多，陪着宁纤碧的日子也自然多了起来。如此两个多月后，几十万大军硬是用他们的双手在这充明草原上又建筑起了一道新北关。
建筑工事已毕，接下来便是商议大军继续北上作战的事宜，面对这千载难逢的机会，众将领都是摩拳擦掌。再悲壮，建功立业谁不想？若真的可以将金月国赶到支月山北，那简直就是光彪史册的战绩，千古未有，谁不愿意成为这其中的一员。
然而就在此时，沈千山心底最深处的担忧却还是出现了。
“奉天承运皇帝诏曰：征北元帅沈千山，骁勇善战，连战连捷，朕心甚慰！本当一鼓作气，永解鞑虏之危，使四海臣服我大庆军威。然上天有好生之德，穷兵黔武终非朕愿……”
圣旨上后面再说些什么，沈千山已经完全不在意了。他只知道，这一场战争，到此结束。
什么上天有好生之德？什么穷兵黔武非朕所愿？士兵们不知情，在场的所有将领却全都明白：这是国库终于没办法继续承受这场大战的消耗，皇帝也是无奈之极，不得不见好就收了。
说起来，就连沈千山都不知道这是不是天意作祟。周铭这个皇帝毫无疑问是英明神武的。若只是长江洪灾，给朝廷造成了巨大损失，在不伤国本之下，周铭绝不可能放弃这样大好的战机将军队召回。行百里者半九十，眼看就剩下最后的冲刺，只要咬紧牙关坚持下来，大庆朝便可以多出三个连绵千里的大草原，可以大力发展畜牧业，这样的巨大诱惑，不要说是周铭这样雄心万丈的皇帝，就是一个玩物丧志的昏君，也不会轻易放弃啊。
然而就像是上天偏偏不肯让你大庆朝如此顺遂威风一般，从进入四月以来，长江洪灾，黄河决堤，两广大旱，一个又一个天灾接接踵而至，终于让周铭再也没有办法顶住这股压力，如果在此时仍然要往北关战场上投入无尽的粮草，那就真的是要伤国本了，而且是重伤，两相权衡之下，周铭也不得不放弃了这个进攻金月的大好机会。
——
“真是有些不甘心啊。”
军队走出五百里，来到了之前大庆朝的边关——北关。
再次和宁纤碧来到那简陋的城头上，沈千山极目远眺，在更往北的地方，是中原一直以来的宿敌金月国，他们本有机会将这个生性残暴凶狠的国家狠狠踩在脚下，让它们永世不得翻身，却终究不得不因为消耗的原因而功亏一篑。
第267章 喜讯
“不要这样想了千山，最起码，大战消弭，士兵们也不用无辜送命，从这一个角度来说，倒是件好事儿。”
宁纤碧紧紧握着丈夫的手，轻声劝说着。
沈千山叹了口气，喟然道：“如今也只能如此想了，不然又能如何？”说完低头看着妻子：“只可惜你跟着我吃了两年的苦，到最后，却终于还是没办法享受最大的胜利果实。”
“这两年日子虽苦，然而却是充实的很，我已经很满足了。”宁纤碧轻轻一笑，再看一眼遥远的天际，便扭回头来：“好了，咱们走吧。”
夫妻两个下了城头，却见大军静默立于道路两侧，几十万的大军，却是连一声咳嗽也不闻，只有风声吹过城头的呜咽，宛如在为曾经葬送在这片战场上的英灵哭泣。
长福长琴默默牵着沈千山的那匹大黑马，两人的表情看上去也是要哭出来了：在这种大好形势下撤退，不甘心的又何止是沈千山？
将宁纤碧送进马车中，接着沈千山翻身上马，火红披风扬起，他的目光从两旁军队中缓缓掠过，忽然拔出腰中佩剑，大声道：“将士们，我曾说过，要马踏金月，将我们被劫掠的百姓救回来，教鞑子永远不敢犯我大庆边境。如今誓言犹在耳，我们却不得不班师回朝。然而此次班师，乃是不得已而为之，乃是为了大庆百姓和国本。终有一天，我沈千山愿再披战甲，带将士们杀回来实现誓言；终有一天，我们要救回我们的百姓，马踏金月和宁夏，彰显我大庆国威；终有一天，我们要重回此地。用一场又一场的胜利来祭奠那些在战斗中为国捐躯的将士。儿郎们，你们相不相信我？”
“相信。相信。相信元帅。元帅威武。大庆威武。”
几十万人异口同声的大吼震动天地，这一刻，连山河也为这支经历了血与火洗礼的铁骑而变色。
“好，出发。”
沈千山再次大吼一声，一马当先冲了出去。已经到了这里，多余的话不用再说。大庆朝不会年年遭灾，总有一日，他们可以积蓄足够的粮草，他沈千山。一定还会再回来。
——
“太太，太太，天大的喜事……”
门外响起咚咚的脚步声。白采芝抬起头往门口看了一眼，盈盈笑道：“太太听听，这必定是兰花过来了，阖府里就她最沉不住气，没个稳当劲儿。偏偏又是小孩子般招人疼。”
薛夫人笑道：“本就是个孩子嘛，虽是活泼了些，不稳重，好在倒是心思纯良，不像其他人，稳重是够稳重了。谁知道心里都想些什么。”一边说着，便从榻上直起身来，正好看见叫兰花的小丫头进门。她便和蔼笑道：“怎么了？这么冒冒失失的，能有什么天大的喜事？”
“太太，这回真是大喜事，世子爷要回来了。”兰花笑得眉眼都弯成了月牙儿，见薛夫人愣住。她还以为是太太不信自己，连忙道：“奴婢没骗太太。奴婢刚刚去书房给老爷送点心，恰好有个太监来告诉老爷的，说是皇上已经让世子爷班师回朝了。”
“真的……要回来了？”
薛夫人好半天才终于反应过来，只喃喃念了一句，眼泪便泉涌而出，她拉起白采芝的手，哆嗦着嘴唇道：“你……你听见了没有？千山要回来了，他要班师回朝了。两年……老天让我等了两年啊……”
“太太，妾身听到了，两年零三个月两天，从爷出征那日起，到今日，整整两年零三个月两天，太太……咱们……咱们总算等到了……”白采芝伸手拿出帕子，在脸上抹着泪水，心中想起那俊逸挺拔的少年，也不禁激动不已。
“好好好，难为你记得清，可见你是从他走后就一日一日数着，这份相思刻骨倒是比我做娘的思念儿子还要深，千山有你这个妾，是他的福气。”
薛夫人点着头，忽然下了塌，站起身道：“看我，高兴糊涂了，快，咱们快去告诉老太太一声儿，呵呵，大房那边知道这个信儿，不知道要怎么恨呢。这两年，因为千山不在，你看看她在我面前张扬的，不就是两个儿子在身边吗？那又如何？能比得上我的千山建不世之功，凯旋还朝万众瞩目？”
薛夫人越说就越激动，声音都高了起来，这会儿她完全忘了沈千山出征之后，她每次看到大房里那两个没用的侄子，心中都羡慕不已，不止一次的想过若是自己的儿子也在身边，自己宁愿他碌碌无为平庸无能，也好过像现在这样出色，动辄就被皇帝派到最危险的战场上。
白采芝也站了起来，含笑道：“太太说的是，只是老太太面前，倒也不好让王妃面上太下不来……”不等说完，便听薛夫人笑道：“我难道傻了？连这个道理都不知道？如今这不是还没到老太太跟前儿吗？”
白采芝笑道：“是呢，太太吃的盐比妾身走的路还多，精明了这半辈子，哪里用得着妾身担心？妾身这也是高兴糊涂了。”一句话奉承的薛夫人更高兴，一面就让丫头们挑衣服，白采芝亲自帮她换上，随着她出了门。
走到院门口，听到廊下兰花和别的小丫头叽叽喳喳说着沈千山快要回来的事。她忍不住便回头不动声色的看了一眼。
小女孩儿今年不过十二岁，却已经是秀美非常，只要不是眼瞎的，便可以看得出来，这兰花将来必然是万中无一的倾国佳人。
白采芝明白薛夫人的心思：兰花是去年秋被买进府里的，论理这样连等级都排不上的小丫头，就该先分派到各房里去做一些杂事，等到将来大了，再视能力模样儿提等级，分到太太奶奶或者姑娘们的房里做丫头。