顾绮罗微微抬头，仔细打量了进来的男人几眼：还算是个英俊的中年人，神态从容沉稳，满面春风般的笑意，不同于吕夫人那虚伪的亲热笑容，这顾明阳行动举止，的确是给人如沐春风般的温柔感觉。
进屋看见正中坐着的周太夫人，顾明阳脸上便露出十分激动之色，紧走几步来到老太太身前跪了下去，哽咽道：“不孝子拜见母亲，这些年让母亲在老家受苦了。”
“又不怪你，是我自己怕住不惯京城，不肯来。好了，起来吧，都是当爹的人了，别吓坏孩子们。”周太夫人看见儿子，也是激动喜悦，旁边琥珀忙用帕子替老太太擦去泪水。
顾明阳站起身，扭头看向一旁站着的女孩儿们。吕夫人连忙上前，拉着顾绮罗的手送到他面前，含笑道：“老爷在家里，就总念着老太太和大姑娘，如今可总算是一家团圆了，妾身也替老爷高兴。老爷看，这便是我们大姑娘，长得多好？举止也从容，到底是老太太调教出来的，不比她这些姐妹们，整日里只会淘气。”
“女儿见过爹爹。”
顾绮罗这才又郑重其事的行了礼，眼角余光暗自打量着顾老爷的神色，发现这爹爹眼中确实有激动关切之色，只是面上强自平静，微笑道：“不用多礼，为父忙于政务，也有三年未见你了，这会儿比三年前又高了些，果然长成了一个大姑娘，也越来越像你母亲了……”
说到最后一句，语中现出一丝哽咽，顾明阳忙打住话头，坐在周太夫人下首问起她们进京的经过。
这个父亲，还真不像是为了仕途就卖女求荣的。可若不是卖女求荣，这门亲事怎么解释？还是说，这厮演技太高，所以竟连我这阅人无数的白骨精都给骗过去了？
顾绮罗心中更倾向于后者：在官场混的，不锻炼出一点脸皮和演技怎么能行？因此上对这个父亲便有些冷淡，顾明阳问了她几句话，也被她不咸不淡的应付过去了。
顾明阳做了这么多年官儿，岂能连女儿对自己的疏远都看不出来？因心下奇怪，暗道这不是久未见面的陌生疏离，也不是女儿大了回避父亲的生疏，怪哉，这孩子从前见我分明十分亲热的，怎么如今进京来，一家人以后都可以团聚，尽享天伦之乐，她倒和我生分了？
转念一想，便有些明白了。因此晚饭后，他仔细想了想，便对顾绮罗道：“绮罗，你和我到书房，为父有话和你说。”
顾绮罗疑惑地看了他一眼，心想你能有什么话和我说？若是为那门亲事，你那好继室下午已经和我说过了，这种事情，本来也不该你做爹爹的来告诉我吧？
于是忍不住便看了周太夫人一眼，却见老太太欣慰笑着，柔声道“你爹既叫你过去，自有他的道理，你就过去吧。”
顾明阳伸手抚了抚额头，暗道我这个当爹的真是失败啊，连自家女儿都不信我，得先看着她奶奶，闺女啊，爹我又不是老虎，你怕我把你给吃了不成？
一面想着，却也知道京中传言的厉害，难怪女儿心中对自己不满。于是来到书房后，他也不拐弯抹角，直接开门见山道：“绮罗已经知道为父给你定的亲事了？”
这样的直接，看起来很是光明磊落无愧于心啊。
顾绮罗看着一脸坦然的男人，心中有些吃惊，暗道：纳尼？演技高到这样逆天的地步？脸皮也厚到这样令人发指？不对啊，如此人才，怎么可能到现在才混成一个五品官儿，这不符合官场定律啊。
心中惊疑不定，面上却波澜不兴，只是微微挑了挑眉，轻声道：“是，女儿已经知道了，下午时太太亲自和女儿说的，祖母也知道了。”
顾明阳欣慰地点点头，捋着胡须道：“唔，我就说，你和爹爹久别重逢，怎么这样不冷不热的，果然是知道了这件事，这么说，京城里的流言你也都知道了？”
顾绮罗现在已经有些相信顾明阳不是自己想象中那种卖女求荣的阴险无情父亲了，只是她仍有些好奇，暗道您老人家给我安排了这样一桩婚事，倒要听听你现在怎么解释。
因此也就不吭声，等同于默认了顾明阳的说法，这倒让顾明阳有些稀奇，又认真看了女儿几眼，方摇头笑叹道：“你这孩子的性子倒是倔强强硬，唉！当初你母亲也是这样的性格，县城之中，谁不知姚家姑娘最是胆大妄为，以至于蹉跎老大……咳咳，我原先还说你不像她，看来那会儿你是还没长大。不过孩子，你听爹的话，凡事要和软些，怎么说你如今也是官宦小姐，不能像在乡下那样胡来了。”
顾绮罗眼睛微亮，心想这可是歪打正着了，先给我爹打个预防针，让他知道我是什么样性子，从此后我做些出格的事，他也有了防备。哼！有这样的继母，还想让我委屈做小白兔？别扯淡了，姑娘我是那种忍气吞声的人么？
顾明阳见女儿不说话，越发了解她的强硬，只是他心里想着这大女儿在母亲面前尽孝，从小就不在自己身旁教导抚养，因此心中有愧，再者想起发妻，也自唏嘘，他又不是那种古板严厉之辈，所以对着强硬的顾绮罗，并没有说什么，只是沉吟了一下，就把话题转到了那桩婚事上。
“人人都说那萧家二郎是杀人狂魔，其实这都是无稽之谈，堂堂七尺男儿，保家卫国杀鞑虏，怎么能叫杀人狂魔？不过是大家听信流言，说他高大丑陋，浑身浴血后便如地狱修罗一般。这其实却是误传了，爹爹听人说，那萧江北虽不是什么玉树临风的美男子，却也是高大威猛，断不是京城流言所说的丑陋之辈。”
这番解释倒是有些出乎顾绮罗的预料，但她很快就发现了这番话中的重点，因轻声道：“爹爹，空穴来风未必无因，京城所有人都这样说，这些流言又是从几位世家公子口中传出来的，可信度并不低。您说您是听了别人的话，说那萧家公子是被人误传，但不知您口里那位别人是谁？他说话靠谱吗？他可曾亲眼见过对方？”
“你这孩子啊，就这几句话，便知道你性子有多野。”顾老爷频频摇头叹气：“哪有大家子小姐能问出这样话的？”
“爹爹说过，我是从乡下来的嘛，性子难免野一些，就算要收敛，也得慢慢来，更何况，这关系到我的终身，女儿岂能不问个清楚明白？”
短短时间内，顾绮罗就有些了解了顾明阳的性格，因此也不畏惧这番话，反而走上前，轻轻摇着父亲的袖子，咬着嘴唇小声道：“爹爹就不看在女儿的份儿上，也看在女儿这些年照顾祖母，看在女儿早逝的娘亲份儿上……”
“唉！你这孩子。”
顾老爷见女儿一副楚楚可怜的模样，立刻心软了，因想了一会儿道：“那个人自然是可信的，他是你们太太的堂弟，一向在各地做生意，经常去边关，从前远远见过那萧江北几回。好孩子，你放心，爹爹把你许配给萧家，或许仕途上的确能得一点便宜，但爹不是那种为了前程就卖女求荣的人，也是那萧家为人不错，你嫁过去不会受气，再者那萧二郎虽不是什么惊才绝艳之辈，但他年纪轻轻就有这些战功，前途还是不错的。至于克妻，那是误传，萧将军和我说过，他儿子的八字好得很，并不孤独刚硬，只是他生气这些流言，只说日后自可水落石出，所以不肯解释，要不是和爹爹好，也不会和我说。因着这些，爹才会替你结这门亲，不然你虽也是千金嫡女，但此前在乡下十几年，要找个好的，却也不是很容易呢。”
第5章 礼物
“原来是太太的堂弟。”
顾绮罗冷笑一声，却见父亲板起脸道：“我知道，你心里大概对太太有些意见。这却是不该。这么多年，她为这个家也是付出良多，为父若没有她帮衬扶持，也到不了这个地步。你大概是想，太太的堂弟，自然帮着她撒谎，只是你也不想想，这么大的事，她们敢明目张胆的骗我吗？日后就不怕戳穿了骗局我生他们的气？”
顾绮罗心想：戳穿骗局又如何？到时随便就说看错了，没看清，你便是生气又能怎的？还能杀人吗？或许会疏远太太，但只看你刚刚这番话，便知她早已经将你捏在手心里，到那时打叠起千百样柔肠深情哄一哄，你也就回心转意了，呵呵，最后除了我被牺牲，其他的都是如意顺遂，真真是皆大欢喜。
不过这番话她没有说出来。眼看顾明阳已经板起了脸，大姑娘便知道这是父亲的容忍底线，更清楚吕夫人在对方心中的地位。若只是一味顶撞，只怕反而坏了自己在父亲心中的印象，让他以为自己只知胡闹，那自己在这个家里就真是没有一点儿地位可言了，大姑娘不会为了一时意气就把自己陷入这种不利的境地。
因此便微微一笑道：“爹爹怎么这样说？女儿也没说什么，只是有些惊讶罢了。婚姻大事，自然是凭爹爹和太太做主，女儿知道，虽然相隔遥远，但爹爹心中一直是关心着女儿的。”
果然，顾明阳的脸色便好看了些，点头道：“虽然我儿性子大胆，总算还不至于到胡闹的地步。你能这样想，爹爹也觉欣慰。如何？京城天气不比江南，可觉着不适应？有没有什么缺少的？尽管和你们太太说。”