风骨[民国](64)

姜素莹干脆狠下心，挑明了：“我方才说的话，二爷都听到了吧。”

不然哪来的这些山野传说。

廖海平确实听到了那段关于自由的发言。甚至他来的要更早些，连春红絮叨的那件陈年旧事，他也听到了。

说起那件事，还是他十来岁的时候。

那阵子廖海平总是坐在窗前读书，日头斜着，照在油墨盖住的纸面上，叫人昏昏欲睡。他读的也许是《骈体文钞》，要不就是《昭明文选》，总归是些枯燥的知识。时间太久，记不住了。

有天清早起来，先生害病，他便自己温习。不料几个家生子误闯院落，嬉闹声越来越响，吵得人脑瓜子生疼。

廖海平那会儿年纪不大，严肃性子里偶尔也会生出一点调皮。他逮住熊孩子们，讲起双面国的故事。吓得顽童们屁滚尿流而去，他嘴上不说，心里是愉快的。

日子长了，那点愉快早就和过去的时光一起烂掉，变成了陈芝麻烂谷子。但春红在讲这一遭时，姜素莹却听得极其专注，好像在听一件兴致盎然的新闻一样。

她当时是怎么说的来着？

“我倒是不知道，二爷也会讲故事。”

声音清甜，落在门外廖海平的耳朵里，成了别样的滋味。

姜素莹是好奇他的，单是这个念头，已经足够叫人心生欢喜了。只可惜这欢喜来的太浅，很快就被姜素莹接下来的发言打破。

——她说成亲也好、嫁人也罢，都不是生活的目的，她要更广阔的天空。看来哪怕是把她活活困在这院子里，他也留不住她。

她的心依旧是想走，想要自由！

廖海平自觉涵养很足，能够默不作声的听完这部演讲。甚至愿意换个话题，讲一讲《山海经》鹿蜀的故事。

但这不意味着他不会贪恋，不会嫉妒。姜素莹如今当着他的面，把事情挑破，就有点过了。

说不清道不明的情愫混杂，让廖海平抬起脸，看进姜素莹眼睛里。

“我听到了。”他说。

然后呢？

时间停摆，姜素莹觉得椅子下面像垫了砧板，叫人坐不住。她顿了顿，给对方戴起高帽来：“我信春红的话，二爷是最讲究公平和正义的。”

她心里紧着，既恐惧，却又无法阻止自己生出些不合常理的期待。

兴许是春红嘴里的廖海平太讲道德，以至于姜素莹突然有几分幻想，希望对方会把她的心意全听进去，下一秒说出“放你自由”。

这确实是幻想。

因为廖海平静默许久，指腹敲在台面上，最后道：“你应是在家闷得慌，才会说这样的话。明天我叫老孙过来送些新书，供你阅读。”

这就是答案了。

他是绝不可能放姜素莹走的，不然剩他孤零零一个，好不容易见点光，岂不又要走上老路？不拿绳捆住，已经是他仗义了。

见姜素莹陷入沉默，廖海平看了眼钟点，起身道：“上饭吧。”

故事讲的太久，确实是吃午饭的时候了。

厨房早就在等动静，听见主子的吩咐，立刻端菜进来。晌午吃的是菜盒子，外面煎的油汪汪，表皮酥脆，里面馅子软糯，一水儿的白菜和猪肉。

仆人撤出去，屋里的两位主人面对面坐下，一句话没有。

廖海平本以为拂了姜素莹的心愿，她会闹起脾气不吃不喝，或者狠狠发一通火。但对方木着一张脸，拿起筷子就开始进食。一口接着一口，腮帮子鼓起来，连带太阳穴跳动。

姜素莹不仅不打算绝食，甚至还准备好好饱餐一顿。

——光是饿着有什么意义？苦的是自己，平白便宜了廖海平这个观众。

那一点试图沟通的愿望已经消失的无影无踪，眼下她是如此厌恶这个男人，又恨又怕，菜盒子咬进嘴里都发苦。

一个人从眼神闪闪发光，到变成面色寡淡、机械进食的木头人，不过须臾的功夫。

廖海平不是傻子，自然看得真切。

原本他赶早回来，是想和姜素莹聊一聊的。随便聊些什么都好——昨夜说了一半的话语卡在嗓子里，算不上庞大，只是坠的人心痒。

但闹到如此地步，和平的对话显然是进行不下去了。

半晌他落下筷子，用茶漱口：“素莹还有别的心愿么？”

可见姜素莹的演讲并不是完全白费的。

廖海平思寻良久，最终还是决定给她一点自由。当然自由也要适度，比如见一见家人，买一些新衣服，都是可以的。

多么宽宏，多么体贴。

如果不是不合时宜，姜素莹几乎要放纵的大笑一场，或是说上一句“哪还有别的心愿，能和二爷过一辈子，就是我最大的福报了！”

屋内一时没人接话，气氛骤然局促起来。