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眼看就要腊月了，今天算是冬日里一个少有的温暖天气。然而蒲秋苔走在路上，却一点也感觉不到头上那顶艳阳的热度。他用胳膊徒劳抱紧自己削瘦的身体，外面雪貂裘将他的身子裹得一丝缝隙都不透，可他还只是冷，很冷，如同裸身跌进冰窖中，冷的连血液似乎都停止了流动。
“少爷……”
芙蓉从屋里出来，便看到他宛如幽魂一般，木然走进院子，姿势怪异而惨烈。在走到台阶的时候，他竟不知道抬脚，于是一下子就绊倒在了台阶上。
于是芙蓉急切叫了一声，连忙走下台阶，和蒲秋苔身后的两个小太监一起扶起他，一边急急问道：“少爷怎么了？他……他怎么变成了这样？明明昨晚出去的时候儿还是好好的。”
两个小太监彼此看了眼，其中一个近前几步，小声道：“蒲大人昨晚……歇在养心殿里……”
芙蓉的脚步一下子就顿住，她不敢置信的回头看向那个小太监，却见他微微点头，于是这冰雪聪明的女孩儿心中就全都明白了。
回头看看从雪貂斗篷缝隙透出来的衣裳，虽然依然华美，却是深紫色的，明显不是昨晚自己亲手为蒲秋苔换上去的那一套。
一时间，芙蓉不知道心里是什么滋味儿，她担忧的看着这个木然呆滞的男人，非常明白夏临轩昨夜的举动对他来说，是怎样一个灭顶之灾。
“绿柳，去厨房吩咐熬一碗清火润肺的甜梨汤，对了，还有补汤你也安排一下。香桃，你去宫门外接双喜回来，恐怕那小子都急疯了吧？别再让他做出什么出格的事儿。”
芙蓉叹了口气，沉声吩咐着已经走出门来的宫女。绿柳和香桃应声而去，另外几个则连忙迎上前来。
“芙蓉姑娘，好好照顾蒲大人，皇上今日本要留他在宫中，是柳絮姑娘见蒲大人有些不对，所以命奴才们将他送了回来……”
小太监在芙蓉身边低声说了几句，芙蓉点点头，对他轻声道：“回去和柳絮说，我知道怎么做，不会让……少爷出事的。”
“少爷……”
回到屋中，芙蓉要替蒲秋苔解下那雪貂裘，却被他无声拒绝。蒲秋苔就那样坐在床边，双目无神的望着窗外，眼中那一抹强烈的渴望之色，让芙蓉和几个女孩儿都看的心酸难言。
“少爷……喝点甜梨汤吧……”
芙蓉坐在床前圆凳上，将碗里的汤吹凉，见蒲秋苔摇头，她知道对方心里打了什么主意，虽然已经十分同情，但她却还是不能不残忍打破对方那点可怜的希望。
“少爷，别为难奴婢，请……想一想家里的人吧……”
芙蓉轻声道，还不等说完，就见蒲秋苔的目光忽然锐利射过来，他喘着粗气，猛然一下子掀翻了汤碗，嘶哑着吼道：“家人家人，到底还要到什么地步？还要用家人要挟我到什么地步？我一步步退到现在，还要往哪里退？你还要把我往哪里逼……昏君……昏君……”
话音未落，他忽然就猛烈咳嗽起来，鲜血顺着嘴角淌出，一边咳，就有一些血花飞溅。
“你说的没错，朕一直在逼你……”
门口忽然传来一个冷冽的声音，芙蓉一惊，连忙站起身慌乱跪下去：“皇上……”
夏临轩一挥手，止住了她的参拜，然后他来到蒲秋苔身边，从怀中掏出一方洁白帕子，替蒲秋苔轻轻擦去嘴角边的血迹。
面上笑得温柔，但九五之尊的眼神却如刀锋般锐利慑人，他对蒲秋苔一字一字道：“想不让朕逼你？很简单，只要你能鼓起勇气看那些人在兵士们的屠刀下嘶哑哭着，然后头被砍下来，肠穿肚烂，血流成河。当然，你也可以选择不去看，先想办法死掉，一个决心求死的人，朕是拦不住的，但是朕保证，你死后，那些可怜的人一个也活不了，朕会让他们去阴间向你诉说朕的残暴。秋苔你看，只要你有这个玉石俱焚的勇气，朕就逼不了你，不是吗？”
蒲秋苔绝望看着他，就好像是陷阱中受了重伤的鹿，知道自己逃无可逃，那种拼命后退想要垂死一击却又鼓不起勇气反抗的绝望。
第十九章
“如果你没有这个勇气，就乖乖听话。昨天晚上你的滋味很美，朕很愉快喜悦，所以想继续享受这种滋味。”贴近蒲秋苔的耳边，夏临轩的声音终于添了几丝柔情，却是要命的柔情。
蒲秋苔的身子渐渐瘫软下去，他的双手用力抓紧了床单，剧烈的咳嗽声再次响起，咳得他身子越发颤抖个不停，但他却没有说话。
夏临轩搂住了蒲秋苔的腰，感受到双臂中的身子猛地僵硬了，他也不说话，只是冷冷看着对方，慢慢地，那身子终于渐渐放软，于是他的嘴角边就绽开一丝满意笑容，转头对芙蓉道：“厨房里没有汤了吗？再给蒲爱卿端一碗来。”
芙蓉连忙答应一声，转身去厨房端甜梨汤。
这里夏临轩亲自替蒲秋苔解开了那袭雪貂裘扔到一边，然后看着他脖子上密密麻麻的青紫痕迹，手指从上面一点点掠过，一边冷笑道：“朕知道你心慈，所以才让朕一次又一次得逞。不过朕可不知道，你连面对的勇气都没有，你以为这貂裘可以为你遮住什么秘密？”
蒲秋苔没有说话，他的脸色苍白的吓人，夏临轩也知道对方现在已经濒临崩溃边缘，于是好心的住了口，不再去刺激他。
过了一会儿，芙蓉端着另一碗甜梨汤走进来，夏临轩接过，亲自试了试温度，然后看向蒲秋苔，用不容置疑的口气道：“来，朕喂你。”
“不用，臣……自己……”
蒲秋苔从牙缝里挤出这几个字，还不等说完，夏临轩已经舀了一勺汤送到他嘴边，摆明了不容他拒绝。
“不是想要抗旨吧？”皇帝的笑容里没有什么温度，更多的是胁迫，所以蒲秋苔也只能接受这份令他感到无比屈辱的恩宠。
喝完梨汤，夏临轩站起身，对芙蓉道：“朕宫中还有事，你们务必要好好照顾蒲爱卿，嗯，蒲爱卿之前似乎很思念家乡，小贝子，传朕旨意，让他家派个人过来侍疾，还有一个多月就是除夕了，让蒲爱卿的兄弟过来陪陪他，也省得他在京里觉着孤单寂寞。”
小贝子连忙答应下来，跟在夏临轩的身后走了出去。这里蒲秋苔痛苦的连臣子的礼节都忘了，双目无神的看着夏临轩离开了房间。
一回头，就见芙蓉的目光停留在自己脖子上，那里隐隐的疼痛似乎正在诉说着昨夜屈辱的遭遇，倏然间，那一幕幕淫靡的画面就出现在他脑海中，蒲秋苔只觉着胃里一阵翻涌，“哇”的一声，将刚刚喝下的甜梨汤全都吐了出来。
“少爷……”
芙蓉惊叫一声，却见蒲秋苔无力的摆摆手，摇头道：“我没事儿。”
芙蓉担心的看着他，忧愁道：“少爷，您可一定要看开点儿啊，恕奴婢说句不该说的话，这事儿……它已经这样儿了，少爷就……顺其自然吧。刚刚皇上不是说要接您家人过来过年吗？少爷的身子骨又这样单薄，想来总有一段清净日子。少爷啊，皇上说得对，您……您又不想让那些无辜的人死，自己……恐怕就要吃苦了。”
蒲秋苔点点头，轻声道：“这些我都明白，你们下去吧，让我睡一会儿，这会儿觉着身上发冷。”
芙蓉一惊，连忙伸手探他的额头，一边喃喃道：“不会是感冒了吧？我的老天，可别在这节骨眼儿上出事啊。”
入手有些微烫，她吓了一跳，连忙命人找御医过来。想了想，又特意吩咐那人找自己在御医院的堂叔。
芙蓉的堂叔也是太医院里有名的一号人物，叫做蒋天海，此时诊治完毕，他开了两剂方子，方对芙蓉道：“奇怪，怎么好端端的就有了炎症？观这脉象，并非伤风感冒。”
芙蓉在宫里服侍的时候，什么事情没听说过？因略想了想，回头见蒲秋苔躺在床上似是睡着了，她才拉着堂叔走出去，小声道：“告诉叔叔一件事，您老可千万嘴紧点儿，谁也别说，不然性命难保。昨天晚上……昨晚皇上把少爷留在养心殿里，他……他第一次承欢，恐怕不适应，叔叔若是有什么消炎的药膏，还望给两管治治外伤。”
蒋天海听见这话，不由得把嘴巴都张大了，再回头看看躺在床上的蒲秋苔，老太医不由得摇头叹气道：“可怜啊可怜，也是，他怎么就不学聪明点儿？若是像钱大人李大人那般顺从皇帝，未必就有昨晚的灭顶之灾。”
芙蓉愁道：“可不是呢？偏偏闹到如今，我也不知皇上是不是真对少爷上了心。刚刚还来过呢，只是倒没显出什么温柔，反而逼迫的多。少爷哪受得了这个刺激？”
叔侄两个叹了一回，但是以他们的能量，根本无力改变什么。
第二十章
蒲秋苔因为炎症引发的低烧很快就在消炎药的作用下退了，只是他的精神和身体都遭受到了人生中最大的磨折，所以这些日子一直告病。
好在在心情低沉的时候，传来了一个好消息，他的弟弟蒲秋明已经接近京城，再过几日就能到了。
人在异乡，就更怀念故乡和亲人。蒲秋苔虽然自觉无颜见自己的兄弟，然而想到弟弟的宽厚和关怀，想到当日自己上京之时，他依依不舍的一直送到江边，心中还是有些激动和期盼。