赤乌行(23)+番外

庄德清同姜华对视一眼，后者缓缓道：“煜王得胜归京，年内平定了黔南八郡的蛮人侵乱。按其闭户前的最后一折表奏，那位殿下原话可是说郡中潜藏着不少已经投靠蛮人的官员，除却已经按叛国罪问斩的那些充罪小官……陛下的意思是，八郡内自太守到下属县丞全部按怠职罪蠲职处理。”

“咱家这边儿上下可有二十多人前后陆续过来通融。宝儿，我怎么不信你那头儿没有风声呢？”

姜华身为内侍省统局总管太监在御前掌权多年，前朝后闱尽有其权限爪牙，平日好言时无差，可若生起怒来，即便不用高声喊叫，就自有自的一股骇人威严。

何利宝大惊，道：“总管冤枉啊，这些天您嘱托我在内侍省守过，我可什么事儿都不敢妄动，不知晓陛下有这等打算啊。”

他低首道：“我记着，前些日子确实有永昌郡、太和郡的人过来送金银，只是我权当是平时孝敬所用，他们也细说是有这样的关窍在，这……”

“你别着急，我只是问问，”姜华敛了神情，淡声道，“这件事是陛下直接传到中书门下那边儿的，倪从文给压下了消息，想直接先斩为快呢，你不知道，也实属正常。”

何利宝松了口气，神色复杂，尚在消化这消息，不解道：“陛下这次……不过，黔南八郡那些人隔着这么远，消息怎的如此灵通？”

“这种好时机，你以为尚书省那帮人就不想捞一笔？”庄德清提醒道。

何利宝一时塞言，却有些胆战。

“哎呦……”他尖着嗓子故意叫唤道，“总管哎，您可是我亲爷爷呀……”

姜华笑睨他一眼，朝一边道：“听见了吗？小瑞子？”

“奴才听到了。”随侍在旁的张瑞立即应和道。

“……这儿可来跟你抢饭碗儿的，”姜华摇首笑道，“你又添了个弟兄啊，呵。”

“总管您一句话的事，让我是谁我是谁，”何利宝立即道，“您可别什么时候因为我一时失言糊涂，办错了事，就弃了弟弟我不管……”

“宝儿，你就是我内侍省出来的人，我若能管，必定是要尽了全力来的，”姜华道，“除非你真做了什么混账事儿，我也管不上的，到那时我想帮都没有法子。”

“那可不敢……”何利宝喏喏应道。

庄德清平日少见他这等畏惧模样，禁不住笑了一声。

何利宝随即在对面瞪了他一眼，密云一般的氛围却是一下子被打散了些许。

屋内的管弦声回拢。

姜华张口接了一旁小太监递来嘴边的干果，嚼咽后，缓缓道：“这倒让我替煜王怜叹一句，半条命都搭在军里，还没看到那夺下的郡城中多少藏污之处。”

“难道陛下是因为这次煜王行战重伤一事心感愧疚，这才发了大怒？”何利宝疑道。

“当然不是，”姜华斩钉截铁道，“煜王负伤闭户，陛下虽任由着他，可除了寻常的论功行赏，可没有什么别的表示，陛下不喜煜王又不是一日两日……况且你以为陛下是在煜王回来之后才突生的这些想法？”

“依咱家看，谢芝死后，陛下已开始存了悔过心思。倪从文嗅觉敏利，趁机上书丁忧，也就是瞅准了这点儿苗头，加之贵妃在陛下枕边参言几句，可不就从咱家这边儿掏了权过去？但凡少了一步，倪从文又哪里得的了他那老师都没受起的眷顾。”

何利宝道：“但陛下若是真的听取了谢芝生前那些谏言，总管您也不会坐得稳大权啊。”

“谢芝从前当过帝师，又是两朝的老臣，底下不少学生在朝任官，就是看着人情的薄面，陛下也不会无动于衷，何况他又算个难得的骨鲠廉臣呢，”姜华平心而叹，道，“陛下也是人，死人同活人相比，自然是死人在人心中更加可亲。况且，你以为你们底下平日做的那些腌臜事儿，陛下就一点儿都不知道吗？一件两件是旁人构陷，五件八件的，还指望着谁能替你们兜着？此番，也是给我等一个警告罢了。”

庄德清同何利宝对视一眼，都低首不言。

姜华瞟了他二人神色，也极为少见地冷颜不说话。

回回牵扯到此事，便总要冷场。

姜华身边的随侍太监张瑞见惯了这等场面，眼瞧着桌上菜饮半天未动，三位掌权大监都无出声之意，便率先说道：“这边这道新上的糟蒸鲥鱼是小厨房挑的新鲜活鱼现杀现做的，趁这时候味道正好，诸位大人不妨先尝尝滋味儿……何大监？”

何利宝会意道：“正是，先给总管挑些来尝尝。”

这边开始忙活着，他又改言道：“总管您方才说谢芝清廉守正，可他的学生也并非同他一样，倪从文撇下不谈，原来的御史中丞韩怀瑾，将要升任之前不照样也要提前给您这里通送了关系才敢接下动作吗？而今没了您的首肯，谁又敢轻易妄动？”