看着山庄女主人婀娜背影，裴沁笑道，“此等绝色美女也要亲自来迎，阁主面子果然大得很。”
重甄摇头，往后看了一眼，道，“不是我面子大，是后面这位。”
那位走在最前头的山庄女主人忽然停下脚步，望见走在叶玉棠身旁始终默不作声的长孙茂，稍微等了一会儿，以便和他并肩而行。
裴沁啧了一声，往后一瞥，问道，“桃花债？”
重甄摇头，“前未婚妻。”
裴沁道，“那他们怎么还没成亲呢？”
重甄轻轻嘘了一声。
上山夹道长两旁是丛密竹林，沿路无处点灯，只能借着月光踏着石板路上山，看人模样自然更不真切。
那两人在叶玉棠身旁并肩而行，低声交谈，皆是女主人主动发问，长孙茂草草回应。
零零星星，三句两句，闲话家常，竟然一点内容都没有，也是稀奇。
叶玉棠耳力好，听见裴沁和重甄在后头碎嘴八卦，不由顿住脚步，想插一嘴，以便留点空间给他和他那位旧情人。
谁知刚下一级阶梯，他胳膊搭过来，将她整个拐回去，几乎是被裹挟着留在他身边。
一路随女主入了庄子，进会客的忠义堂，家仆携着两个两三岁小孩过来，说总是见不着娘亲，睡不着。
女主人去哄了一会儿，才满怀歉疚的回来，打算安顿几人住下，又提出想和长孙茂单独聊聊。其余众人颇为识相，说先去睡了，独独叶玉棠又被长孙茂按回了椅子里。
那女主人见她年纪不大，似乎与长孙茂不甚相称，于是狐疑问道，“……这位是？”
他这狗嘴，叶玉棠生怕他又说出什么惊天地泣鬼神的话，抢着说道，“我是他师侄，不是什么要紧人物，你们随便说，我左耳朵进右耳朵出。”
她总觉得，偷听情人说话，是要烂耳朵的。
女主人笑道，“这位姑娘，性子倒是有趣。”
长孙茂道，“她从不离我，有什么话，我也不避着她说。”
那女主人旋即点点头，“所以，这些年，你依旧孤身一人吗？”
堂中点了烛，借着光，叶玉棠看清这位山庄主人面貌，忽然想起她是谁来。
这便是长孙茂从前的未婚妻，崔宜柔。
那时她和长孙茂斩了千目烛阴，从瓜洲回来，刚回少室山，长孙茂便收到父亲来信。信上说，他如今年纪也不小，也该娶妻成家。殿下忧心，亲自为他择了一位家世品性相貌都相当的女子，让他早日回京，择日成亲。
长孙茂当即回信去长安，上头寥寥两字：“不娶。”
那气势，那信誓旦旦，简直八匹马都拽不回来。叶玉棠置之一笑，劝都懒得劝。
适逢那年程四海喜得孙儿，还是一双龙凤胎。一时兴起，一想，终南论剑兴办至今，已到了第五个年头，正是如火如荼之际，引无数名门弟子心之神往。
而江湖上诸多青年侠客，却因武学造诣已有大成，故始终无缘终南论剑。既如此，在那年二月，程四海一拍脑门，便广发英雄帖，办了一场说剑会。
帖子上说，这场说剑会三三对战，各路英豪可自寻师友，结成三人，不计武功高低，不计武学路数，会友娱乐为主，赢者无礼可赏。可入洞庭琴音酒窖畅饮三日，或入说剑书阁阅览天下武学典籍，如此而已。
长孙茂一看这帖子，一来觉得规则十分有趣，二来也觉得此行可以逃脱家中催婚。
两人当下就策马去了洞庭，打算到了江陵郡，江湖人多的地方，再找个老熟人结成三人。谁知组队帖子在城门上贴了三日，竟无人问津。
叶玉棠问了十几个友人，都说，因为众人一看长孙茂大名，都怕了。短板太过显眼，哪怕组里有叶玉棠，都挽救不了。
因这话太伤面子，她没告诉长孙茂，自己在客栈里头疼了三日。
临近战期，一天中午，一个亭亭玉立、讲话温柔客气的姑娘，拿着揭下的贴子找上门来，自报家门崔宜柔，出身江湖世家，自小在青城仙都习武，擅长劈山剑与青城水拳。
叶玉棠这才松了口气，也没试她功夫，就应了。毕竟，有人总比没有得好。
只是如实说道，“姑娘，我们的招纸在城墙上贴了整整三天，都没人揭。由此你可以想象，未来的说剑会，会有多么惨烈。除了可能会空手而归，还很可能被人耻笑，你看你怕不怕。”
崔宜柔道，“反正没事可做，权当长长见识。”
就这么短板明显的三人组合，谁能想到，最后说剑大会的龙头旗竟给他们三个人夺了去。
一举夺魁，直入琴音酒窖喝了个酩酊大醉，好不畅快。
洞庭作别后，师姐弟两人刚回洛阳，便被长孙茂家中来人给截胡了，五花大绑，将他给捆了回去。