入了深冬，蛇人瞌睡越睡越多，一天没几个时辰醒转。又怕冷，满屋十个炭盆，偎人怀里睡半宿仍像冰坨子似的。
长孙茂大抵睡不舒服，却也一动不敢动，抬眼望向窗边众人，勉强一笑。
江映也一笑，叫紫莼又搬了盆炭火进去。
阿罗纱叹道，“屋里这个才是抱火厝薪。功夫也不懂，来日公子也护不住他了，不知他靠什么活下去。”
江映只是不语。
思州有苗医馆能医天下蛊毒，医者倒是每日都由二婢领着上门来，见她这身蛊毒却都不敢乱治，怕牵一发动全身。
“得等瑞瑛姑姑回来。”往年她也常去骠国南诏采药送药，一去三五个月也是有的。可这回一走半年，音讯全无，都不知她去了哪，也不知她几时能回。
思州城不好待，城里鱼龙混杂，多的是不只什么路数的探子细作；城中人又对蛇人深恶痛绝，医馆乃是个敏感所在，若非劫复阁庇护，也难存活至今。
说不知道便是真不知道。连江映都任何法子，也只能这么等下去。
每日有药吊着，又嘱咐她少思少动。
她也是听话，旁人不论同她说什么，只装听不懂；这话一旦由长孙茂来说，立刻照做，小凳子上一坐一下午，一动也不肯动，真就听话到离谱。
能拖一日光景便都是赚到。
可哪怕如此，也不知能不能等到巴瑞瑛来那一日。巴瑞瑛来了能不能治，更是不知。
而如今江映自己也身陷囹吾，几难脱身。能护他到几时，更是难说。
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第二日便叫阿罗纱教他轻功。
阿罗纱是个胡姬。劫复阁胡人与外头胡人不同，讲话做事无汉人无二；人在中原，并不觉得低人一等——旁人也不敢这么想。
阿罗纱讲话辛辣，手段也辛辣。哪怕只做个贴身婢子，劫复阁高等密探也都怕她三分。路子多，消息广，寻人还得靠她。
劫复阁轻功乃是童子功，毫无章法可言。他这半路出家，一时闹出不少笑话。
一来二去，阿罗纱知道他哪是想习武，分明是想学“摸黑问路”，跟她套近乎来了。
“摸黑问路”便是指与街头巷陌蛰伏的本家密探接头、打听消息与交换消息的门道。论起其中道理，阿罗纱觉得可比习武难多了。毕竟劫复阁个个是怪胎，妖魔鬼怪穷凶极恶，报上名来能吓哭半个村子的小孩，可知多难与这干子人打交道。
大抵是听了昨夜的话，怕江映离了思州，他二人没了依靠，给自己寻后路来了。
但若他开口，各处劫复阁暗人领公子情面，自会代为照顾他。
他这是要自寻出路。
若换作旁人，哪怕公子亲弟弟来，她也未必肯依。可耐不住小子嘴甜，奉承话一套一套，火候极佳。一番软磨硬泡，阿罗纱招架不住，只得成全他。回禀公子，当日便领他走街串巷的认门去。
没想这小子武功不济，办起这差事，却得心应手得很。混上不出半个月，思州城各路神仙，倒有一半不认她阿罗纱，只认这半点功夫不懂的长孙茂来。
再往后，阿罗纱便撒手不管，叫他自行去应付那群三教九流。
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渐入深冬，剑老虎一封家书送往劫复阁。薛掌事快马兼程，连夜送往思州。
江映拆了信，在风雪中读完父亲来信，周身有如冰雪浇背。半晌方才回过神来，只命二婢去备车马，半个时辰后，启程去往洞庭湖。
见公子满面阴云，一声不答，二婢也不敢问，悄声去清扫车驾。
长孙茂从后院进门，见紫莼将一架马车整饬一新，四壁均铺陈了重裘，看起来十分暖和。
前院门户大开，江映呆立院中，一言不发。
薛掌事立在门畔，心有挂碍，却也不知从何处开口；忽见长孙茂从后院走出，宛如天降神兵，急急同他使眼色。
长孙茂心领神会，远远问江映，“你急着出远门？”
江映略点了点头，略显疲倦。随后抬头打量他，“不怪我抛下你二人？”
长孙茂啧地一声，有点子不屑，“早知会有这一日。”
江映不禁微笑，“想起小时候，你来雪邦消夏。其间我去太原拭剑会，你闹了五天五夜不见消停。父亲不在，祖母又宠你，山庄上下谁都不敢教训你。资历浅些的也只敢好言好语哄着，越哄你劲越大，气哭不知多少武婢。”
长孙茂没料到此人突然忆往昔起来，不禁失笑。
随后又听他一句：“只是今时不同往日了。”
当时他年纪尚小，早听说江映在拭剑会上一试成名，何等风光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顾不暇，确实今时不同往日了。