有句俗话讲得好，任你官清似水，难免吏滑如油，大致就是指的这个意思。小吏虽小，但无奈在当地经营多年，而县官虽大，若是被人有意架空、阳奉阴违，也就只能成个空架子。这也是当初李水成为何能说动刘知县关闭城门的主要原因，其实不用刘知县，李水成打声招呼便能让人办了，到底他为人刚直，不愿意这般处事，而是选择走明路。
而李水成和主簿郑卫有私怨，也俱恰恰是因为李水成这种性格。郑卫当年是随刘知县一同来上任的，也算是走了刘知县的路子，才坐上这个主簿位置。这人大抵是第一次当官，又仗着刘县里的势，德行十分差，没少在下面人面前耀武扬威、吆五喝六，搞得比刘知县还官架子大。
可偏偏李水成是个冷肃话少的性子，从来不吃他这套，该他做的事，一丝不苟全部做好，至于阿谀奉承？对不起，不会。
换着一般人都不会去和李水成计较，不过是个小小的捕头，寻常都不会出现在刘知县眼皮子底下。可郑卫却不这么想，他觉得李水成是瞧不起他这个主簿，也是他心虚，因为他这个位置是花大价钱同刘知县卖来的，于是没少明里暗里给李水成穿小鞋。
事情倒是不大，可时机不对，正是双方进行磨合的时候，郑卫代表着外来户一派，而李水成代表着本地小吏一派。刚好郑卫不会为人，搞得下面个个怨声载道，借着这个由头，双方便开始明里暗里博弈起来。来回斗了几个回合，以郑主簿落败为告终。
郑卫自然不忿，便寻了机会找刘知县告状。
可刘知县才懒得搭理他，他虽贪财，但人不傻，把下面人都给得罪光了，以后他这个县令还指挥谁去干活？至于把人都给换了，那是不可能的，刘知县可不是寒门出身，家里也算是有点势力的人家，自然不会想问题像郑卫那么简单。
且弄个郑卫在身边，刘知县也不是没打算的，同一方的人中，总要有一个扮黑脸，一个扮红脸，才便宜收拢人。
郑卫落了个没趣，之后便将李水成给恨上了。
不过他一直都拿李水成没什么办法，一来李水成做事滴水不漏，不让他有错处挑，二来也是刘知县警告过他。刘知县只任三年，自然不想无事生非。惹出了事，他光顾去收拾烂摊子了，哪里有时间找机会捞钱捞政绩。
听到这话，韩进静默下来，他原本打算就是想走姐夫的路子，将自己的户籍从韩家庄挪出来。这么看来，恐怕是有些不好办了。
“不过这事也不是没有办法，只是恐怕要花大价钱。”
一听这话，韩进当即就明白其中的意思，这是要走刘知县的路子？其实他当初就做过最坏的打算，才会想赚一笔钱用来买通。
“银子我有，只要能将事情办成。”
李水成点点头，他也知道妹夫这趟出远门做生意，赚了不少银子回来。
“因为上次那事，刘知县对我甚是和颜悦色，再加上最近我可能要调任到府城那边去，应该能在他面前说得上话。只是以他的性格，不出银子大抵事情办不了，我先去探探他的口风，然后再同你说。”
“姐夫你要调任了？”
李水成点点头，脸上难得带点儿笑意，“府城那边缺了个总捕头，可能有意拿我去填上。”
“那真是恭喜姐夫了。”
“这事暂时也就是个信儿，到底如何还要等文书。”
韩进知道他姐夫的性格，向来是个稳重谨慎的性子，从来不会无的放矢，既然能这么说，事情十有八九是真的。
“不管怎样，还是要恭喜姐夫，另外我这事还要麻烦姐夫了。”
李水成走后，韩腊梅将弟弟拉进里屋说话。
“娘那边你跟她说过卢家那边的事没有？”
韩进面色一冷，眉头微皱，“没。”
韩腊梅看了看弟弟脸色，叹道：“她毕竟是咱们娘，这事你是瞒不住她的。我知道你对她有心结，可若是你不跟她说，她知道该伤心了。”
韩进冷嗤了一下，“她如今有儿子有孙子，恐怕是顾不住咱。”看着韩腊梅不赞同的眼神，他想了下，道：“好了姐，这事你别管，我会跟她说的。”
一路出了李家大门，韩进想着之前大姐跟他说的话，便打算回韩家庄一趟。
到了韩家庄，进了韩家大门，恰巧迎面一个男人从屋里走出来。
这人大约二十多岁的样子，个头不高，生得鞋拔子脸，吊梢眼，薄嘴唇，从面相上就给人一种很不舒服的感觉。
见韩进走进来，这人右边眉头一挑，阴阳怪气道：“哟，咱家的大忙人回来了，这是上哪儿去了啊，一走几个月不见，你不知道咱娘可担心死你了，生怕你死在了外面。”
话音还未落下，从屋里匆匆忙忙走出来一个妇人。
她大约四十多岁的样子，一头乌发在脑后挽了个纂，插了根银簪子。她有着乡下妇人极少有的白皙皮肤，细细的柳叶眉，微微上挑的丹凤眼。眼角虽有些细纹，但并不影响她的风韵犹存，让人一看就知道年轻的时候定是个大美人。
也确实如此，若不然当年韩老栓也不会一眼就看中她，硬是顶着压力娶了她进门，甚至不嫌弃她带了两个拖油瓶。
见到韩进，她激动得有些泣不成声。
“进儿，你回来了？”
千言万语，日日的夜不能寐，都化为了这简单的一句话。
韩进有些复杂地看了她一眼，“娘，我回来了。”
“回来就好，回来就好。”庄氏擦了一把眼泪，上前就要拉着韩进进屋。哪知手刚伸过去，就被韩进躲开了。
庄氏看了看自己落空的手，撑起笑容：“你累了吧，中午吃饭没？若是没有，娘这便去给你做。”
“娘，我也饿了，你咋不去给我做呢？”
听到这话，庄氏偷偷看了儿子一眼，才好声好气对继子说：“你中午没吃饱？没事，娘一起做了，到时候你和进儿一同吃。”
韩大山瞥了一眼庄氏，又瞥了一眼韩进，才怪笑了一下道：“娘，我跟你开玩笑的，咱家的大忙人回来了，你还是赶紧去侍候他吧。”
明明这种情况上演过无数次，可每次韩进心中都无法平静，不过他知道他说什么，他娘都不会听的，遂冷冷地道：“不用了，我吃过饭才回来的，我先回屋了。”说完，他便往自己的那间屋去了。
而庄氏也顾不得再跟韩进说话，而是转头好声好气问继子想吃什么，韩大山借坡下驴，大着声音站在院子里与庄氏说话，不外乎就想显示庄氏对自己这个继子有多么好，对韩进这个亲儿子有多么差。
不一会儿，庄氏便去灶房里忙去了，大抵又是忙着去给她继子做饭。
听着外面的动静，躺在炕上双手枕在脑后的韩进，脸上挂起一抹讥讽的笑。
当年家乡闹旱灾，赤地千里，家里的日子实在过不下去了，韩进的爹便带着一家人同一个村的村民逃荒出来。
出来后才知道，有这种想法的人不在少数，到处都是拖儿带女逃荒出来的灾民。
天气炎热，入目之间全是满脸恐慌之色的人们。其实若不是到了绝境，没人会舍得离开自己的家乡，丢下家里的房子和地，以灾民的身份四处流窜。
灾民太多了，没有城池愿意放他们进去，他们只能从一个地方又辗转到另一个地方。大家出来之前随身携带的最后那点儿粮食早已吃完，只能见着什么吃什么，树根树皮、野草，甚至是泥土。就像是蝗虫过境，一波灾民过后，留下的只是一片荒芜的土地。
到了最后，能吃的都被吃光了，渐渐就开始死人。
死的人越来越多，瘟疫开始蔓延。
当大面积瘟疫散播开来，本就丑恶的人性更加丑陋，竟繁衍到人竞相食的地步，而此时韩进一家的境况也到了绝路。
韩进的爹是个读书人，本身家境也殷实，坐拥百十亩良田，美妻娇儿，日子过得也算和乐。可这一切都在旱灾肆虐下，一朝尽丧。
韩进的爹是个聪明人，出来之前便预想过各种会遇到的情况。别人的粮食都是背在身上，唯独韩进一家人不光身上背的有粮食，还在自己所穿的衣裳里缝了一些，一家五口人，每个人的身上都缝着尽可能多的粮食，还有各类药物以及银票银子首饰等物。并刻意穿得很破，打扮得与其他灾民并无不同，甚至更为狼狈一些。
也因此他们躲过了一次又一次劫道，躲过了灾民之间彼此的抢夺，躲过了瘟疫之前大范围的腹泻，也躲过了瘟疫。
可人再怎么聪明，若是老天爷不赏脸，也没有什么用。韩进的小妹妹因为长时间的缺水缺食，终于撑不下去了。为了维持小女儿的生机，韩进的爹甚至割腕放血给女儿补充水分。
可事实证明这并没有什么用，不过是一个才三岁不到的孩子，能跟着一家人跑出来，又撑了这么久，已经极为不容易了。
在一天深夜里，韩进的小妹终于断了气。
一家人伤心欲绝，却是连大声哭出声都不敢，偷偷摸了出去，悄悄找地方将人埋了。这种时候，死人算什么，有许多人饿极了连死人都不会放过。
韩进的爹本就算不得是个强壮的体格，经过这一遭，彻底被击垮了。没过多少日子，便也跟着走了。在快临死的那几天里，韩进的爹大抵也知道自己不行了，拒绝一切食物和水，将仅有的一些东西都留给妻子和儿女。