“再说，高馆主虽是馆主，可毕竟不过只是一个秀才，堂堂的富商之子竟然为了达成你的目的，对外谎称自己死了，究竟是什么样的事，让你甘愿做到如此呢？”
这个‘你’字是对着孙鹤说的。
随着这些质疑一一被道出，孙鹤的脸色从白到红，又从红到青，完全是一种惊骇至极的状况。
可他依旧强制镇定着，甚至还想撑出一抹笑，以至于让他的脸庞近乎扭曲了起来。
看到他这般，薛庭儴眼中隐隐闪过一抹冷色。
人真是一种很奇怪的动物，当自己为恶时，丝毫不以为忤，什么匪夷所思骇人听闻的事情都敢去做。可当自己遭遇危机之时，竟然还会怕？
为何会怕呢？薛庭儴屡屡都搞不懂这种情绪，应该是不怕的，既然做了，总要有去还的觉悟。
“小子其实并不知情，不过是馆主说馆中出事，家中父母担忧，才会称病在家休养……”借口倒是好借口，可惜说谎的人不够镇定，任是一个有眼睛的人都能看出，这孙鹤是在说谎。
可沈复丝毫不以为然，甚至饶有兴味地与他讨论道：“照这么说来，你都是无辜的，一切罪魁祸首都是这高馆主？”
孙鹤没有去看高有志，点了点头。
他出门之时，他爹就亲自交代过了，不管发生了什么事，抱着不认就好。只要不认就有回旋的余地，凭他家里的银子，哪怕是人命官司也能将他买出来。更何况，还有胡县令和高有志在，这两个人可是收了他家送的银子。
想着这些，孙鹤终于镇定了些许，道：“若是大人不信，可以问馆主。”
此时的高有志没比他好到哪儿去，可木已沉舟，若是他能将所有事担下，说不定胡县令和孙家还会背地里保他，只要这沈三公子走了，这县衙还是胡县令说了算。可若是他不识趣的攀咬，即使沈三能饶了他，胡县令和孙家也不会饶了他。
“此事确实与他无关，不过是我有意支开他。”
沈复笑了起来，似乎听到什么好笑的笑话。
就在高有志等人俱是心情忐忑等待他反应之时，他却突然面向薛庭儴：“你可还有话说？”
薛庭儴并不意外沈复会这么问他。
论才华出众，沈复在一众世家子弟中算不得拔尖，充其量不过只占了一个中等。也因此有那惊艳绝才者，年纪轻轻就中了进士，他才不过是个举人。
就是因为称不上有天赋，所以他比谁都认真。那种认真的态度是极为可怕的，沈复的心思也一等一的缜密。
所以明知道自己言语有漏洞，薛庭儴还是故意卖了一个破绽，也许他打心底的就觉得这般为人不是他的本质。
真正的他，不该是这种为人处事法，向来笃信打蛇打七寸，要么不出手，一旦出手就是必杀，丝毫不会手软，可这一次他却避重就轻了。
只是什么才是真正的他呢？薛庭儴又陷入自打他做了那个梦以后，时不时会泛起的茫然感。
可能想了一瞬，又或者几瞬，他笑得十分复杂道：“小子想讲一个故事。”
“讲吧。”
于是，薛庭儴就讲了一个故事。
这个故事是他根据自己所掌握的信息组织而来，可能这其中还夹杂着他的些许隐晦的情绪，也因此他讲得格外投入，也很惆怅。
故事的主角是一个乡间少年，从小生长在无忧无虑的田野之间。也许日子过得称不上富足，但有父有母，有疼爱他的祖母，所以也是十分幸福的。
这种生活直至他到了懂事的时候，虽是贫穷但疼爱他的父母，突然觉得自己的儿子不该是永远当一个泥腿子，永远的脸朝黄土背朝天。自己的儿子是那么聪明伶俐，他该有个好前途，哪怕不能光宗耀祖，可以像邻村的那个读书人一样，开一家私塾，教书育人，也总是好的。
于是他的父母拿着多年的积蓄，送他去村塾里开了蒙，自此开启了他与书为伴的生涯。
一个农家子读书有多难，只有他自己才知道。舍不得费笔墨，心疼父母炎炎夏日还要去乡间劳作，而自己却安然地坐在屋中读书。
有时候他甚至有些埋怨那些书，如果不是它们，他完全不会这么愧疚与无力。他可以帮着父母劳作，一家人还可以像以前那样。
书简直就是万恶的本源，他厌恶它，却又为它着迷。
可是很快他又抛弃了这种无用的想法，家里为了供他念书，已经花了很多银钱，他不能让这些银钱都打了水漂，所以只能继续读下去。
他终于从一个幼童，变成了一个少年。
他知书达理，在村里也算是个体面人了，可这些远远不够，村塾里的先生已经没办法教他了，他需要去更好的学馆里，才能达到更高的层次。这一次他的父母还是一如既往的支持他，为了送他去那间他们所知道的最好的学馆，他们甚至卖了家里的地。
就这样，背负着全家人期望的他，来到那间曾经让他憧憬不已的学馆。
而这所学馆，远不如他所想象的那般美好。
他穷，所以他的衣裳上永远打着补丁，生平以来最好的衣裳就是那件家里花了大价钱，却又由学馆近乎施舍的发给他的那身学子衫。
这身学子衫藏去了他所有的卑微和胆怯，他就像是一只蜗牛那样，坚定地、一步一步地，朝自己的目标爬去。若是途中有暴风骤雨，他会下意识地缩回那层并不坚固的壳中，直到外面风平浪静，再小心翼翼出来，继续往前爬。
可是很显然这个世道是十分无情的，这所学馆恶习成风，因为打从根子里就藏着功利，所以学生们也是那么的功利。他们鄙视贫穷，瞧不起弱者，他们逢迎那些富家子弟，扭头又来欺负那些好欺负的同窗。
而最为恶劣的事那些养尊处优，视人命如草芥的富家子。他们拿他当做乐子取笑，心情好了只是取笑，心情不好就是拳脚相加。
他不敢说，也不能说，他背负了家里所有期望而来，他只能忍耐，然后终有一日昂首挺胸地离开这里。
可很显然他低估了人性的可怕，他送了自己的命。
故事到此戛然而止。
……
静，此时只有宁静笼罩这处空间，静得仿佛连呼吸声都听不到。
突然有人在笑，轻轻地笑，似乎十分轻松，又似乎沉重到难以负荷。隐隐也有人在哭，压抑到极致的哽咽，让人不忍耳闻。
人群里，招儿捂着嘴巴，泪水止不住的往下流。毛八斗、李大田、陈坚，都是面露复杂之色，双目湿润。
还有一处，一个斯文俊秀的少年隐藏在人后，泪水早已打湿了他的脸颊。
“这就是你要讲的故事？”沈复的声音有些恍惚。
薛庭儴止住了笑，点了点头。
“为何之前不讲？”
为何不讲？还用说吗？
沈复看着这个立在这威严肃穆的公堂上，显得有些单薄有些瘦弱的少年。
其实少年比想象中更勇敢，他用人想不到的方式力挽狂澜，挽回了整个局面，挽回了自己的老师和同窗。
他是有一些小聪明的，所以他之前用那种近乎哗众取宠似的方式，和胡县令一问一答。所以他事事妥帖，照全的所有人的颜面，除了那个必须拿出来当靶子的高有志。也许让他选择，可能连高有志，他也不想得罪。
因为他是那么的弱小，一个农家子弟，他又有什么能力去和堂堂的一县之尊，和湖阳乡第一学馆的馆主，和首富孙家作对呢。这些人随便站出来一个，也足够碾死他了。
可他还是来了，小心翼翼地救出自己的老师和同窗，却又不会使事情太糟糕。
只可惜自己太不识趣，戳破了他努力维持的局面。
沈复的眼神怜悯中带着欣赏，甚至感叹，十分复杂。薛庭儴只用看到这眼神，就知道沈三又想多了。
对方确实想多了，他其实就是这么一个卑劣的人，哪怕他前一刻还在唏嘘感叹，还在怜悯清河里可能还有无数个‘孙河’，可后一刻他永远谋得是对自己最有利的。
至于这一次为何会改变初衷？
谁叫这沈三如此不识趣！
“我好像坏了你的事。”地位崇高的人说话做事永远的是这么毫无顾忌，沈复啊沈复，你就不看看旁边的人？
薛庭儴眨了眨眼，配合着他白净斯文的脸，格外有一种无辜感。
“三公子此言何解？”
沈复哂然一笑，站了起来：“既然你不懂那就算了。”顿了下，他又道：“我能问一下，那孙河是怎么死的吗？”
“我是否可以不说？”
沈复叹了一口气：“既然不想说就算了。我很欣赏你，有了空闲可以来沈家做客，是时报上沈复的大名，自然有人引你来见我。”
之后，不等薛庭儴说话，他越过他拍拍他的肩膀就走了。随同他一起来的随从，也连忙跟随而上。
此时堂中早已是一片大乱，孙氏夫妻二人哭得死去活来，而那瘫倒在地的高有志和孙鹤，像是被抽去了脊梁骨。
薛庭儴突然有一种厌烦感，他看向首位上显得有些慌乱的胡县令：“县尊大人，不知小子和小子的老师及同窗，是否可以走了？”
“可、可！”