燕歌福身，上前与景云同行而去。过了约莫一刻才折回来，屏退旁人告诉顾鸾：“景云私下跟奴婢说……皇上那日没在殿里留人，跟皇后娘娘说了好一会儿话。等皇上走了，皇后娘娘独自待了半晌，后来跟景云说她会想明白的。”
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“本宫会想明白的。”是夜，皇后望着漫天的绚烂烟火，自言自语地又是这句话。
这句话，她两日来已说了多次，她自己也辨不清是在劝别人还是说给自己听。只是一味地去说，再一遍遍地去想。
皇上跟她说，佳妃只图情分，不求其他，从无僭越之心，更无意后位。一直以来，若非后宫总有人视佳妃为敌，他和佳妃都愿意平淡度日。
这些话最初落在皇后耳中时，她心下嗤之以鼻。
直到他说：“朕知道佳妃想要什么，却不知你想要什么。若说你想要宠，从未见你有过什么表露；若说你想要权，后宫上下又无人与你相争。可你却愈发视佳妃为敌，朕想不清楚究竟，佳妃也不懂，今日你不妨坦白说来，朕看看能不能为你办妥。”
这番话，把皇后说蒙了。
她心惊肉跳，不是惊异于他贵为天子却摆出这副“打商量”的态度，而是惊觉她竟不清楚自己想要什么。
与他大婚时那种想当贤后的雄心壮志不知什么时候淡了。她陷在一种诡异的执念里，跌跌撞撞，像入了魔。
他看着她，见她半晌不说话，眉宇间有了几许为难：“若你觉得夫妻之间还是……咳，朕要想一想。”
皇后猛然摇头：“臣妾没有！”
无法抑制的局促令她蓦地立起身，逃避似的闷头避开。
她走到窗前，目光盯着紧闭的窗缓了许久，强自缓息：“臣妾只是……只是因佳妃独宠，又有两名皇子养在膝下，因而心生不安。若她真无僭越之心……臣妾无意与她多争。”
话音未落，她依稀感觉到几步外的人松了口气。
不安的心跳中，一股莫名的力量令她转过身：“可臣妾不知道佳妃的这种承诺是真是假。皇上一心都在她身上，若她来日想要后位……”
“她不会。”他摇头，“朕也不会因为这种理由废了你。”
皇后深吸气：“皇上，君无戏言……”
“朕也从来不是昏君。”他说。
她怔怔地盯着他，盯了良久，忽而发觉自己与他实在说不上“熟悉”。
她自然知道他不是昏君，只是这点了解，怕是比民间百姓听到朝中传来的闲言碎语而生的了解都多不了多少。所以她信不过他，觉得他的承诺虚无缥缈，直到他这样一字一顿地说出“朕不是昏君”，她才后知后觉地想起他的确并不昏聩。
皇后朱唇紧抿，缓了口气：“好，那若……若皇上发誓不会因宠爱佳妃废了臣妾，不会让佳妃所出的皇子动摇嫡长子的地位，那臣妾……”
“朕不会因宠爱佳妃而废了你。”他眉心微蹙，“但储位，朕要立贤，不能只认嫡长子的身份，此事朕不能应你。”
皇后略微一滞，一时间自有惶恐。待冷静一些，又反因他出言拒绝而更安了心。
立储乃是大事，若他贸然应了她，倒像是在甜言蜜语地哄人。他不肯答应，却让不会废后之言显得更为郑重。
她于是点了头：“臣妾明白。”
接着又道：“臣妾信皇上。”
“那便不要再与佳妃处处针对了。”他颔首，“若你心里再有不痛快，不妨来跟朕说。帝王专宠，向来不是宠妃的错。”
帝王专宠，向来不是宠妃的错。
皇后望着夜幕上的烟花，品起了这句话。
她想他是真的很喜欢佳妃吧，喜欢到宁可将错处都揽到自己身上。怨不得六宫都争不过佳妃，她一口气为他选了十几个新宫嫔，他看都懒得多看一眼。
她这般想着，心底一阵酸楚，一阵不忿。
但为着永昌，她应该忍。
――她这般想着，将万千情绪都死死压制下去。
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一片新年的喜气里，宫正司紧锣密鼓地审着案。榴锦在年初一就招了，供出了葳蕤宫的冯昭仪和顾才人。
案卷整理好送去御前的时候，楚稷正忙着见宗亲，就着人直接转来纯熙宫交给顾鸾过目。顾鸾也正与自己宫中的几个嫔妃喝着茶，索性一起看了，陈昭容翻了两页眉头就拧起来：“榴锦招供，说葳蕤宫那两位收买了她，先让她给皇长子殿下送去下了毒的饺子栽赃佳妃娘娘。后又由冯昭仪去游说皇后娘娘搜纯熙宫，料定了皇后娘娘会把事情交给谨嫔娘娘。”
“她跟着谨嫔娘娘过来，悄无声息地将那些东西藏到娘娘的床褥下，因娘娘与谨嫔娘娘从无旧怨，这事便显得真了。只是没想到皇上那样信任娘娘，更没料到娘娘几句话就把她揪了出来。”