“当年大旻的戍边将军是驻扎在如今的纪献，一般是五年轮换一位，可有一个人没有及时得到轮换，镇守北疆整整十年，这个人就是申屠荣庆。”太后收敛了笑容，说起申屠荣庆的表情满是厌恶，“也正是他，为了邀功，和北漠交战数次，夺得了郡野，扩张了大旻的边境。在交战中，他掠去了不少北漠游民，男人就充作奴隶，修建郡野城墙，女人……就更加悲惨，沦为玩物，其中一个还为他生下了儿子。他当然对这对母子很不上心，丢在尚在修建的郡野城里，转眼就是七年。”
太后顿了顿，有些唏嘘，“也正是因为他在北疆根基甚厚，所以北漠大汗发动奇袭的时候，他虽已调任，还是最快得知消息，率兵入京抵抗，冒险立下奇功，受封安国公。他自觉功成名就，把扔在北疆的儿子和妾侍接入京中。这就是你记忆中的‘入质’，想一想，是不是不差分毫？”
申屠铖紧紧捏着酒杯，坐姿僵硬起来。
“其实，真正的质子入京比你早，你到国公府的时候，申屠荣庆已经重病弥留。”太后说到“重病”的时候，讥嘲地挑了一下嘴角，“所以你对他也没什么印象了。”
申屠铖皱眉苦笑，并不是真的疑惑，只是随口指出这里的谬误，“病？是病么？”
太后一挥手，根本不屑解释，心照不宣地看了看申屠铖，谁管申屠荣庆是因为病死还是毒死的呢？反正他该死，也到了死的时候。“那时熙妃已经被掠入宫中，质子也死里逃生，改名换姓的潜伏下来。”
“申屠锐？”申屠铖的讽笑里全是苦涩。
太后点头，随即有些得意，“想想申屠荣庆有多可笑吧，挖空心思建功立业，好不容易功名到手，却一命呜呼了，还被仇人的儿子占了老巢，一定死不瞑目吧！”
申屠铖已经稍微稳住心神，冷声问道：“那你又是谁？”
“我？”太后的眼神恍惚了一下，“我是申屠荣庆在龙墙之役中，抢来的又一个北漠奴婢……”
申屠铖显然不太相信，皱眉看着太后，却没再继续问她的身份，因为他还有更疑惑的事情。“那为什么，你们要让我认为自己是北漠质子？”
太后扶着桌子，叹气，“当时的情势凶险啊，大汗病逝，皎绒篡权，别说无法回归北漠，就在鄄都苟活都很困难。幸好……还有应赫赞，不至于让我们深陷鄄都孤立无援，也是他，让北漠密使见过锐儿后，再装模作样地去见你，让你对自己的身份深信不疑，一旦计划失败，也可以让你当锐儿的替死鬼，至少让锐儿更多一重保障。”
申屠铖突然笑起来，恍然大悟道：“我终于知道斓凰的话是什么意思了。”他愤然摔碎酒杯，“原来我和那个被调换的婴儿一样，只是一个无关紧要的傀儡，替身！我对他痛下杀手，迟早有人会对我也一样残忍屠戮！这么多年来，北漠和我密谋的一切，其实早就和你们商量妥当，只是迷惑我一个人的吧？可为什么？为什么会让我登上皇位？”
他站起身，这个秘密颠覆他的人生，令他浑身颤抖，不得不扶住桌子才能站稳，他目眦尽裂，死死瞪着太后：“为什么！”
太后又笑了，无比欣慰，“你看……以后的青史朱笔会怎么写你？又怎么写锐儿呢？”
申屠铖愣了一会，仰头苦笑，声音瞬间沙哑，“我是阴谋篡国的乱臣贼子，他是功勋彪炳的开国太宗？你们……算得也太毒了！敲骨吸髓，连骨头渣子都嚼碎了。”
“是有些对不起你，”太后说得毫无诚意，“原本锐儿还想在一切尘埃落定后，放你一条生路，让你远游江湖，谁知道，你的心太贪，也太狠了。”
苏易明突然在门外奏禀道：“太后娘娘，家父传来消息，他已率部在鄄都三十里布防，拱卫京师周边，潼野知县孟攸已携懿旨漏夜赶赴英山郡，即刻恢复英山知府之职，为皇上回銮做好一切准备。”
申屠铖轻嗤，皇上回銮……皇上已经不是指他了。
“知道了。”太后虽然欣慰，却露出十分疲惫的神情，她想站起来，却晃了晃身子，一直呆呆听他们说话的斓丹连忙扶了她一把。太后看她一笑，柔声道：“去，到后堂把我放在桌子上的包袱拿来，”顿了顿，苦笑一下，“要快。”
斓丹有了不祥的预感，心情瞬间沉痛无比，不敢耽误，小跑着去拿包袱，再回到厅里来，太后和申屠铖都坐在凳子上，手扶着桌子边，脸色都很不好。
“打开。”太后有些喘，对斓丹说话的时候，似乎在苦苦支撑。
斓丹连忙打开包袱，里面是一套皇帝九龙礼服，申屠铖看了，轻轻一笑，对太后说：“这是你早就准备好的吧？”
太后咳了一下，吐出一大口血，笑的时候有些恐怖，却那么骄傲，“是啊，我为锐儿做好这件皇袍已经整整两年了。”
申屠铖的鼻子也开始流血，但他并不理会，只摇头慨叹道：“怪不得……斓凰对我说大旻历代皇帝都会用十八颗东珠镶嵌吉服，定帝重病，已为太子搜求了十八颗价值连城的完美东珠，她在内库里却没找到，原来已经被你拿去用了。”
太后又笑了，再也支撑不住，慢慢滑向在地上，“斓凰真是个鬼心眼的丫头，她怎么会不知道这东珠的去向？她只是为了在你知道真相的时候，再嘲笑你一次。”
申屠铖的嘴角也开始流血，点点头，讽笑道：“幸好她也一败涂地，含恨而终，不然我……真的太不甘心了。她势利阴毒了一辈子，到底也和我一样，两手空空……”
太后倚着凳子，斓丹想扶她，被她摆手推开，“你以为斓凰喜欢锐儿，是因为他的身份么？”太后叹气，“这可能是斓凰这辈子最没动机的喜欢一个人了，至少开始的时候是这样。”太后艰难地看了斓丹一眼，这些话也是对她说的，“锐儿当年很艰辛，母亲被掳入宫，为了保全他才忍辱偷生，不然以熙妃的脾气，怎么肯委身定帝，更不会生下斓橙。定帝喜爱熙妃至极，所以留锐儿一条生路，锐儿自然韬光养晦，不敢出头，不然以他的姿貌风采，怎么会轮到你名扬鄄都？”
申屠铖也站不住，缓缓坐到地上，他再不说话，静静倾听。
“当时内宫京城，知道锐儿身份的少之又少，斓凰是其中之一，锐儿想见母亲，碍于定帝不能正式求见，只有斓凰暗中帮他，才能偶尔相见，锐儿对她的这份恩情，一直铭记在心。及至斓凰后来种种，也因当初情分，一再容忍相助。”太后看着斓丹，“所以不要再误会他，他对斓凰并无私情，只是念恩。”
斓丹含泪点头，申屠锐当年的苦痛，太后虽然只用三言两语来说，她也觉得痛彻肺腑，原来他病中呼唤的妈妈，是为了他付出一切的熙妃。
申屠铖看了看斓丹，“为什么她会没事？”
太后笑起来，“我知道你怀疑我，可你确信我不会害斓丹，我不会做让锐儿伤心的事，斓丹喝了酒，你才肯喝。还记得我赐给她的毒么，其实那是解药，看看，申屠铖，一切都是有因果的。你的贪心里也包括斓丹，所以锐儿一出事，你就把她关在柴房里，让她觉得锐儿无情，想等锐儿一死就出来充作恩人，重拾旧情。可当我在你面前赐死她时，你一听她还心心念念着锐儿，肯为他一死，你就不愿再救她了，你对一个人的喜欢，永远是在计较盘算，所以就连斓凰都有过真正喜欢的人，而你没有！如果你肯因为喜欢她而救下她，我便没机会利用她了，骗你喝下毒酒就不怎么容易了，你至少还能多活几天。”
申屠铖嘴角的血流得急促起来，他捂着胸口，不知道是因为毒发，还是真的心痛，“我……还有最后一个问题……我的母亲……生我的母亲在哪儿？”
太后说话已经很困难了，还是尽力开口：“这一晚上，你就问了这么一个最该问的，却被你放在最后……她在进京的时候就感染了风寒，因为多年积劳成疾，申屠荣庆死后二天，她也撒手人寰了。”
申屠铖倒下去，慢慢闭上了眼睛，长长吐了一口气，是他人生的最后一次呼吸，“看来……我真的是一无牵挂了……”
太后一直看他咽了气，才又吐了一口血，她一直强忍着，就为了看他死，“萧斓丹……”她的眼睛也开始流血，看不见了，茫然伸出手。
斓丹连忙握住，“我在，我在！”用力把她托在臂弯里，让她不至倒在冰冷地面。
太后温柔了眉眼，不再剑拔弩张，不再讽刺刻薄，她笑起来，还是很好看，“锐儿……就交给你了，他一直很苦，很苦，你要对他好，一辈子对他好……我终于完成了一切任务，我终于……飒雎……飒雎……我做的好不好？飒雎……”
斓丹不敢喊她，泪眼朦胧看着她去追逐想念了一辈子的人，她为了这个人，同样付出了一生。
第53章 第53章 苦乐因情
斓丹双手捧着龙袍，呆呆愣愣地从厅堂里走出来，苏易明正站在阶下，看见她，微微苦笑，轻声说：“今晚，你也辛苦了。”
斓丹木讷地摇头，半回身往厅里看，太后显然早就安排妥当，宫女们刚才进去请她出来，现在正有条不紊地给太后和申屠铖的尸身收拾换衣，没一个人哭泣哀嚎，连说话的人都没有。