十三岁的嘉勉最后一次见周轸，就是在父亲的葬礼上。
他次日就要出国了，走之前，特地来吊唁了倪医生。代替他父亲的名义。
去前，他蹲在嘉勉跟前，看她一身素孝，眼睛熬得红通通的，收起平日的顽劣嚣张气焰，再不取笑嘉勉了，但于她，他们都是身外人。
别无他法，世上没有真正的感同身受。周轸也许就是看在嘉勭的面子上，才过分关怀她这个小孩子，小妹妹，“嘉勉，好好吃饭，听到了嘛？”
那日灵堂上的纸都快烧完了，嘉勭要带嘉勉先回去，这里由叔叔善后就行了。
一对男女姗姗来迟，嘉勉还是由婶婶提醒，才认出了母亲，她嫡嫡亲亲的妈妈。
彼时，母女俩已经六年没见了。
叔叔给她去了邮件及电话，好几发，才联络到了人。
母亲叫季渔，嘉勉还记得，爸爸喊妈妈，小渔。
她穿着一件黑底红花的长裙，头发散着，波浪的幅度看得出来是新做的，鬈发红唇的样子，丝毫没有来吊唁的自觉，尤其对方还是她的前夫。
他们有个共同的女儿。
嘉勉木木地站在那，叔叔婶婶都要她喊人，喊她的妈妈，而她冷漠的眉眼，甚至是憎恨的，憎恨她身上的红。
那个随季渔一道来的男人，站出来替她们母女解围，他正经严肃的口吻与倪少陵说，季渔辗转出差几处，回新加坡后又临时接到您这边的消息，才下飞机，匆匆奔赴过来，甚至来不及换衣裳。
说这话时，梁齐众刻意瞧一眼嘉勉。
很明显，他在替季渔辩白，更像是维护。
于是，嘉勉先入为主地认为他和妈妈有些关系。
然而，他与季渔各自出帛金。
于他而言，是他梁先生的教养与世故。
嘉勉认真看着他帛金信封上的名字，没有接，甚至不需要经过叔叔的同意，她表示拒绝，拒绝这份人道主义的关怀。
后来在X成再遇到他，他是季渔的座上宾。偶然的缘故，梁齐众与嘉勉聊起人死后为什么要办身后事。
逝者安息自不必说，
最重要的一点，生者别忘了生，哪怕在葬礼上。活着就得周旋人情世故，很残酷吧，
人本来就得疲于奔命，否则，就只剩下死亡。
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梦里，嘉勉梦到了死亡。
一切在原地建造，又在原地摧毁、倒塌。
而站在灰烬浓烟那头的人，徐徐从障雾里走过来，他拿手赶一赶灰烬，厌恶的情绪，乌云密雨般地涌现出来，
“倪嘉勉，你死定了。”
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三日后，嘉勭难得有半天的调休时间，趁工夫回了市里父母那头，得知了嘉勉不日后要搬出去住。
沈美贤关照嘉勭两桩事：帮看房子还有陪嘉勉去买车子。
倪嘉勭素日里最烦这些杂务事，他在桐城的房子还是周轸给找的呢，他哪有工夫去周旋这些。
倒是周轸。有个公子哥的朋友，唯一的好处就是痛快。
倪嘉勭他们几个从来默认周家老二买单的国际惯例。
周轸也戏言过，他妈老子上辈子造了什么孽，交了你们一群拆白党。
他给周轸打电话，私人号码却是秘书接的。嘉勭认识那个陈小姐，陈云也直言，周总在开会。
问倪医生有什么事情要转告？
没什么，请他吃饭。
下午快到四点的时候，周某人才回电过来，上来噼里啪啦一顿拿乔话：你请我？怪不得今天会下雨呢！
嘉勭晓得他应酬多，只问他有没有时间。
没有。怪忙的。虽说你倪老师看不起我们这铜臭商人，但是呢，唉？对不住，我还真挺忙的，钱难苦屎难吃，没得办法呀~
周轸一股戏词调调，他说，我他妈最近应酬几个大佬官员，光顾着听戏了都。
“说吧，什么事？”无事献殷勤，非奸即盗。周轸说，你倪嘉勭一向是个隐士，轻易不出山的，出来了，必是被红尘俗世给绊着了。
有什么可以为你效劳的，饭就免了。最近心很累，不想多一重应酬。
嘉勭只当他真累，诚心诚意地请二子出来坐坐呢，“你这油盐不进的样子，弄得我都不好意思张口了，像是来打秋风的。”
“你就是。”
二人还像从前那样打口角官司。但彼此心明，这是老伙计的默契。
嘉勭没同周轸客气，径直说他的托付，要周轸帮忙找一处房子和买一辆代步车。
“嗯？你要闪婚了？”
“给嘉勉的。我爸妈那头的意思是，嘉勉可以单独搬出去住了。”
有人听到使用人是谁，心上先是意外，再盘算起了倪嘉勭，“‘可以？’什么叫可以，那么之前是有什么不可以？”
这种文字游戏乃至话术，是他们周家祖传的，倪嘉勭从来绕不过周二。前者只停顿了秒，再试图平静地遮掩过去，“不要花钱的啊，你以为个个都跟你一样，车子停一排，今天开哪辆，点兵点将！”