喜世镜(25)

元吉这担心其实多余：早传起来了。这到了晚上，恐都有孩子娘编成故事了。盖因彼时场景壮观：乔涴仙的司机，开着黑亮的沃克斯豪尔，后头跟着辆载医生的，火急火燎地将铜人巷子堵了个严实。接着他乔老爷前呼后拥，由小麻雀领着，脸色阴白，进了元吉的住宅。

眼下旁的人已经散了，唯司机还在等着载乔涴仙回去。

“换了你，你怎么讲？”乔涴仙撇了嘴：“你要讲你不认得我吗？”

元吉听出他话里有话，挠了挠乔涴仙的手心，学乔涴仙的细嗓子：“换了我，我一定讲：‘妈的，要你个瘪三来管？滚你的蛋’！”

乔涴仙实没料到，一时间就被哄笑了。他弓身伏在元吉的耳边，将额头与元吉的脸颊贴起来。他今日未有一丝笑，如今终于略松了神了：“我几时这样讲话？胡说八道！”

夏琮亮夏老爷，不久后听见坊间传闻，说乔府的主人不日前大张旗鼓地，往铜人巷子去了。

他拿餐巾擦嘴，一哼声：“他到处跑什么？”而后明白过来：“哦！他也到成家的时候了。怎么看上个铜人巷子出身的？他老爹可要气活过来了！”

夏太太在一边，手里的餐叉哐啷啷磕了瓷盘子。她对着餐叉发脾气：“哎哟，要死……”没有再说了。

他两个各自将身后烂糟事修剪干净：该名姘头不知与夏老爷达成了何种协议，总之是打了退堂鼓了。如今这两人虽然鼻子不是鼻子眼不是眼，竟还能勉强坐到一起吃饭。

夏太太心里打鼓，耳边听丈夫与管家的讲话也断续。

“……是么？他这几天就要到了？四姐真是嘴快……

夏太太听这个名字，脑袋忽而就转过去：四姐，她听着府里的下人讲，是那个姘头的外号。

“屁话，河乡到处通缉他，他能呆下去吗？不是省油的灯。

“也好。他愿意来，弄完了姓乔的这头，快点儿把他送走……要是敢节外生枝，把冯帽子惊动了，老子也保不了他！”

她唯独听明白这个外号，其他的就如蚊蝇嗡嗡了。什么人命关天，船舶码头，布匹黄金。金融计算与她没有任何关系，她只凭眼皮跳与不跳来判断事情的好坏。

然而事实明证，她的眼皮是灵验的。

次日凌晨，夏府的两艘布匹船靠了码头。船工与码头协商卸货的间隙，忽而就被上了捆。两舱内的货物，上层的布匹纹丝不动，唯独值钱的，下层的黄金，及底层的烟土，顷刻间就被洗劫一空了。

第26章 见时情

这是赌。乔涴仙这一步，他自己走得心里没底，却很得他老太爷的真传。

乔老太爷旧朝为官，新朝见风使舵，一样为官。彼时慈城码头上约分为三派，兵一派，匪一派，民一派，摩擦不断，气候混乱。乔老太爷挺身而出，说都别打，坐下来谈一谈，有银元一起赚，有麻烦就交与我乔某人。

这番话推心置腹，仗义实在。乔老太爷执政期间事无巨细，最终三拨人你来我往，少有性命争执，因为都他妈的混了姓乔的势力，胳膊打腿自个儿疼。时间一长，乔老太爷退了位，新的长官上台，争锋四起，反而没人买长官的帐，还得去找老太爷调停。

可乔老太爷的这两把刷子过到他孙子这里，刷子毛是软了。乔涴仙不再得以两手把持，他凭他爷爷的面子将地租来，再转赁给商户，以此牟利。码头如今上上下下各怀各心的态势，光凭一张嘴，是行不通了。

乔涴仙当晚上花了大价钱吩咐码头的警卫，撤了巡逻，转头给匪帮通了风报了信。他这里头一点没赚，然而无妨：只为了一口恶气。

乔涴仙记得小时候老太奶奶打牌，若输给耍老千的，回家一哭，多半牌桌上的人家里，就有船货要出毛病。他听见老两口子坐在房里，老太爷揽着老太太，嘀嘀咕咕：“都给你赚回来了，还哭什么劲儿啊？不哭啦！”

元吉休养了几日，终于有足力气四处活动了。他甫一运动，还略有不稳，扶着墙壁，摸到木头方桌边，好容易屁股落在长凳上，险些翻过去。

小麻雀听见响动，即从里屋跑出来了：“元吉哥！”说罢跑到元吉的身边，伸手去够水壶：“我来。”

元吉望着小麻雀：“这回你照顾我了。”

小麻雀将水递出去，声音轻：“元吉哥，我听说前几天，夏老爷的船让船匪给抢了。”

元吉呛了一口。小麻雀拍他的背：“哥，可见老天爷都看着呢。”

碗里水波震颤，元吉没讲话。他半晌一抬鼻子：“怎么这么香？”

小麻雀有些发赧：“是我炖的鸭汤。”

他解开自己破裤子里缝的小荷包，拿了几张钱，递到元吉跟前：“乔老爷前几天走的时候，给了我这么些。他说要我弄点儿东西，好好做饭……”