“但王妃一直知道，不是不闹，只是……不在乎。”北堂朝淡笑着接口，又看了一眼手中的画，轻哧一声，嘲弄道：“西亭王阴险狠辣，到头来竟被自己倾心相对的女子耍得如此团团转。我几乎可以想见他当年知道自己被戴了绿帽子时的表情了。”
北堂治嗯了一声，点头：“西亭王本打算将这孩子慢慢养起来，后宫之深，起码能瞒上几年。但是那年西亭王妃受孕，腹中胎儿尚不足月时与季楚峰私会，却出了岔子不小心早产，被赶来的西亭王抓了个正着。季华鸢刚一落地，西亭王妃就遣身边侍女抱着孩子逃命，偏也算季华鸢命大，王妃院里正有一老太监买了市井穷人家襁褓中的婴儿要养儿子，那婴儿若不是病弱体虚谁肯卖，刚抱回宫里就咽了气。西亭王妃身边人护主心切，竟就将那孩子头脸上泼满了血污后抱给西亭王。西亭王接过去不知孩子到底死活，扬手就要摔死他。而季楚峰，因为来不及让他知道内情，他真以为那是自己的孩子，扑上去将孩子硬是抢了下来，却发现孩子已经死了。那时他是西亭特务机构头子，也是西亭王的肱骨之臣。王妃哭求西亭王不要杀他，季楚峰和王妃双双服下毒药，季楚峰授命远走南怀潜伏，王妃被彻底幽禁后宫。西亭王将自己藏着的儿子硬塞给王妃抚养，一番运作加粉饰后晏存继便成了堂堂正正的嫡王储。”
北堂朝听完了这个长故事，怔愣着叹息，心中百感交集，却最终只化为一声轻叹，低声道：“还好，还好……”
“还好什么？”北堂治扬眉。
北堂朝的拇指缓缓摩挲过小画上西亭王妃当年艳绝的侧脸，那样生动的笑容，那个轮廓，那般眉眼，那番欲说还休的风情……北堂朝不得不承认，季华鸢简直就是和他娘一个模子里刻出来的，甚至，包括他时不时发作起来的极端到死的性子。北堂朝低叹一声：“还好，我的华鸢，是被捡到他的平凡人家养大。”
北堂治闻言一愣，一时间竟不知道该说什么。北堂朝当先回了神，慢慢蹙起眉：“不过，说到底这晏存继出身低贱，一个宫女生的，没名没分，西亭王怎么就一颗心系死了在他身上要立王储……难道？”北堂朝自己说着，心里却好像突然猜到一个答案，他难以置信般惊抬起头，却见北堂治带着一抹说不出是嘲讽还是叹息的苦笑点头：“没错，有太多人看错了西亭王妃，包括西亭王。她绝对不仅仅是一个痴心于情郎的普通女子，杀伐决断，机心算计，她真正堪称奇绝。她若不是真的握住了西亭王的死把柄，西亭王又怎么可能处处受她牵制？”
“下毒？绝后？！”北堂朝惊叫出声。
北堂治点头，继而又摇头：“绝后的药据说下了整四年，就是从晏存继出生之时开始，每日的茶点汤羹，分量极轻，但效果显著。西亭王自有了晏存继后，再怎么努力，却也没要来一个孩子。西亭王妃的手段甚至不止如此，很少有人知道，她是一个用毒高手，送走季华鸢那夜她和西亭王彻底翻了牌，西亭王那时才知道，她早就知道晏存继的存在，早就给晏存继也下了药，药性绵长，只有她一人可解，而且需要解上十年。”
北堂朝几近愣住，许久，他缓缓道：“如此，便起码可保自己与季楚峰十年性命……当真是好算计。西亭王纵横一世，大概也不会想到，自己竟被最宠爱的女人玩弄至此。”
“是啊。”北堂治点头，神色间也带了几分感触，他叹了口气：“当然，作为自己不守妇道也是交换筹码的一点诚意，她也服了毒。”
北堂朝神色一凛，心头突然浮上两个字，他缓缓道：“天蛊。”
“没错，那毒会折磨她至少二十年才能让她香消玉殒。在这二十年中，她会意识消弭，日渐枯萎。西亭王那样爱她，却也那样恨她，让精于算计、性烈奇绝的王妃日趋呆傻，大概是对她最残忍的惩罚。而她对西亭王的承诺是，替他养好晏存继，愿意受二十年折磨而死。只要二十年后，季楚峰无论刺杀南皇成功与否，都要将他召回，不得加害。”
“所以……”北堂朝缓慢地算着，说道：“所以说，二十五年前所谓的西亭王妃病殁，其实是她被西亭王幽禁起来，十年前华鸢初入帝都，季楚峰随之败露赐死，她没有等到自己等待的人，这才含恨提前……自尽？”
北堂治点头，苦笑：“这女子当真性烈如火，即便她知道季楚峰并非因西亭王而死。但她却宁可随之自尽，也不肯苟且死在服下的毒药上，临死，还要以这样的方式表达自己对西亭王的反抗和怨恨。”