“爷，头回来吗？”一个姑娘施施然迎过来，含羞带怯，柔荑牵住他的衣袖。
“我和一位姓郑的客官是一起的，有劳你带我去找他。”他往姑娘手里塞了块碎银子，正要跟她进门，被人猛然从后面拽住。
“你可真行啊莲生，敢背着我喝花酒。”
“你怎么来了……”他愕然地看着宋泽，随即讪讪地拂开姑娘的手，引得人家娇哼一声，丢来个白眼。
（PS：地图基本上是参照的明代，那时全国分为十三个省，比如现在的甘肃、陕西在当时都是陕西。这几天就完结了噢。）
第25章 兵临城下
“你管家很聪明，跑来找我，说你不太对劲，我就来看看。一路跑着来的，哎呦……腿好疼。”宋泽踉跄了一下，显得很刻意。
徐莲生脸上浮起淡淡的笑意，只是转瞬即逝。二人沿街慢慢走着，他从怀里掏出剪刀，在夜色中审视着它。
“你想杀了郑方杰，是吗？”宋泽问道。
“刚才，我脑子里面很乱，特别乱。我忘了，他对你还有用，你说过他活着比死了更有价值。”
“我还说过，我欠你的承诺一定会还。”宋泽笑着夺过他手中的利器把玩，“拿把剪子来杀人，你还真是可爱，应该去后厨借把菜刀才对。”
“你和郑方杰谈了什么？如果没谈成招安的事，为什么还谈了那么久？”
“以后你就会知道了。”
“为什么不现在告诉我？”
宋泽脸上闪过高深莫测的微笑，转悠着剪刀说道：“现在还不是时候。”
“我不想回京城了，你……你干脆把我扣下当人质吧！”徐莲生停下脚步，急切地拉住他的手摇晃。
宋泽笑着摇头：“我扣下一个管马政的太仆寺少卿，逻辑上说不通啊。你放心，长则三年短则一年，我就能打到京城。你安心生活，别干冲动的事。”
几日后，徐莲生和郑方杰一起，坐进了回京的马车。郭郎中牵着儿女，拖着病体前来相送，远远地朝他点头，似乎在告诉他，别忘了自己的托付。
官道烟尘滚滚，旌旗猎猎，他回望骑在马上的宋泽，又看看身边越发衰老的仇人。他这大半辈子，所有的爱和恨，全都耗在这两个男人身上了。
回到京城，郑方杰病了一场。徐莲生日日到郑府问安，祈祷仇人千万别轻易撒手人寰。
几天后，郑方杰把朋党召集到府中，徐莲生这才知道，原来他是装病。因为皇帝不满招安未成，朝中倒郑的清流又借机使绊子弹劾他，他只好避避风头。不过，他姐姐，太后娘娘倒是真的病了。
寒来暑往，在徐宅檐下落户的燕子来来回回，不知不觉就是两年。
徐莲生从兵部一则又一则的战报中得知，“叛军”已经涤荡收编了长江以南的全部小军阀，河南、山东旦夕不保，京师岌岌可危。
宫中传出消息，太后病危。再有消息，已经崩逝了。治丧期间，当郑方杰又一次开始装病时，管家告诉徐莲生：“米面价钱翻了好几番，我已经囤了不少。过段时间，恐怕还会再涨价。”
他向来不过问这些杂七杂八的琐事，先是愣了一会儿，随即感叹：“是啊，当然变贵了。河南、山东都在打仗，许多粮道都被截断了。”
京城的粮价越来越高，终于有一天，市面上的粮食买卖开始受到管制——起义军兵临城下，只围不攻，粮运不进来。
早朝时，殿上一片肃穆。群臣面带哀戚，垂首而立，皇帝双目无神地瘫在龙椅里。太后死了，以他那耽于玩乐的头脑，根本无从应对眼前的局面。
有人提议：“由禁军护着皇上，从叛军薄弱之处撕开一道口子，向北移驾。”
也有人说：“城高墙坚，储粮充沛，城内又备有大量滚石檑木、火油箭矢，不如死守。一旦内城失陷，我等愿与皇上同生死、共进退。”
我可不愿意。徐莲生垂眸盯着身上的丧服，如此想道。
还有人写了一篇讨贼檄文，洋洋洒洒地大骂宋泽一通，说已经让家丁抄写数份，送出城去了。
散朝回家后，郑府来人，请徐莲生去作客。他去了之后，见包括郑方杰之子在内的不少同僚都在，兵部侍郎也来了，全是郑方杰在京的朋党。互相问候过后，郑方杰开门见山：“不用我说，诸位都是明白人，应该都能看出，本朝大势已去了。”
没人接茬，郑方杰又道：“干脆，我跟大家掏心窝子吧。两年前我去湖广招安，宋元帅曾说，待他攻到京师，只要我们劝皇上主动让贤，开城献降，一切礼遇如前。至于皇上，就安心当个闲散王爷。昨天夜里，他又派人潜入我府中，送来书信，提出里应外合，不知各位怎么看？”