灯笼光在夜色里慢慢晃着，宫人们回到了长信宫。銮舆落下，魏王跨入了宫门，转头就和朝烟说：“朝烟，这一回，你要怎么谢我？给我抄一首‘青青子衿，悠悠我心’，不算过分吧？”
闻言，原本正被复杂之思纠葛的朝烟，险些压不住眉头轻跳。
这人怎么又来了？
“殿下，奴婢愚笨，还在学字，尚不会抄那首‘青青子衿’，”她恭敬道，“不过，殿下若是还想要‘账簿’二字，奴婢却是能写的。”
魏王哈哈笑起来，似乎心情很好，便也没追究她的“不识字”之过。大笑了片刻，魏王道：“朝烟，你记着了，今日欢喜说给那阉人听的可都是大实话。你是长信宫的人，自然也是本王的人。有什么事儿，尽管来找本王就是了！”
朝烟知悉，他大概是想做个护仆的好模样来，可这一句“你是本王的人”从他嘴里说出来，却带着一股子莫名的风流劲头，如帝王哄着宠妃，叫人浮想联翩。
“谢过殿下。”朝烟行礼。
“走吧，早些回去歇！今天可不能多喝了，明日要出宫，去东山上的寺庙里，给朝烟求一段好姻缘呢……”魏王负了手，自言自语着大步朝殿上走去。
朝烟目送他离去后，收拾整理一阵，回了下人休息的耳房。香秀不知郭双荣的事儿，正坐在灯下安静地做针线，绣一朵小绢花。见朝烟来了，便好奇地问：“殿下晚上出宫了，去了何处呀？”
“随便
走走，散了散心，让欢喜公公活动了一下手脚。”朝烟道。
香秀不经事，还是不必将郭双荣那事儿说给她听了，没的吓坏了这丫头。
“竟然只是散心呀！”香秀圆润的脸蛋露出失望之色来。不过，她很快又恢复了高兴的神色，道，“明日殿下要出宫踏青吧？真好，要是我也能跟着一道去就行了……”
朝烟没答话，只是在妆镜前坐了下来。烛火朦胧，将铜镜映得发黄，她的面容落在镜中，也被灯火照的摇晃不定。
她望着镜中的自己，耳旁却隐隐浮现出了先前魏王说过的话来——“你是长信宫的人，自然也是本王的人。”
他这样信赖自己，到底是真心，还是别有所图？
若是真心，未免也太过古怪。她到底有何值得殊待的，竟比玲珑这等长信宫伺候已久之人还要得魏王青眼？
总不至于是，那人当真对她动了男女之情……打住，打住。她在想什么？
朝烟叹了口气，打开了铜镜边的小抽屉，一眼看到了一盒口脂。这口脂名贵，乃是她初初来到长信宫那日，魏王强行赐到她手中的，她多番推拒不得，只好收下。
她沉默地取出了这盒口脂，打开盖儿，瞧见里头柔润殷红的膏体泛着桃花般的颜色。她用手蘸了一点，沉吟片刻，慢慢在唇上沿着轮廓抹开了。
待她将这口脂涂罢了，便转身问香秀：“香秀，这颜色衬我么？”
香秀抬起头，露出惊诧色来。朝烟平日丝毫不施脂粉，从来都打扮素净，今日难得这么一涂抹，平添了几分艳丽之色，倒是叫人眼前一亮。“自然衬你，好看极了。”香秀笑着说，“要不然，姑姑以后都这样打扮自己吧。殿下看了，兴许也高兴呢。”
听到末尾一句话，朝烟的面庞陡然绷紧了。她转向铜镜中，眯眼看了看自己的轮廓，低声嘟囔道：“也不过如此，我还是不适合这些东西！”说罢了，就用帕子沾了水，将唇上的口脂给擦去了。
“哎呀，怎么擦掉了？”香秀露出一副惋惜的样子来。
“早点歇，明日还忙得很呢。”朝烟道。
过了好一阵子，耳房里的灯才吹了。朝烟躺卧在枕上，闭着眼，慢慢将魏王所说之话从脑海
中忘记了。
次日里，老天赏脸，露了个晴好的日头。天泛起白后，长信宫人便忙碌起来，打点物件，准备今日魏王外出的仪仗。他适才解除了禁足，但身份到底是个王爷，该有的排头一个也不能少，若不然，便是堕了天家的脸面。
一切都准备妥当后，欢喜便去请魏王动身。片刻后，魏王慢悠悠从殿门中跨出来，抬头眯眼望向天色，道：“真是个好日子。”
他依旧是平日那副衣装，赤衣缀金，一身肆意潇洒，人如玉髓般招眼，落不入尘埃中。“走吧。”他抽出一柄折扇，拍了拍掌心，勾起笑唇与人发号施令，“好久没出宫了，可得慢慢享受。”
朝烟垂下头，跟在了他的身后。
这次出宫，不仅仅是散心踏青，更象征着魏王解除禁令，重得自由。
一想起段太后对魏王咬牙切齿的模样，朝烟便暗觉得前路难测。