空管部门以登记信息过期为由扣押了飞船。冬青因为身份不明被扣留在了航空港的隔离室，和上百个外乡人共同被关在一个狭小的房间内。
后来不知过了多久，终于有机器人过来将冬青带离了那里。接待员给了冬青食物和水，态度还算和善。然后就是盘问。冬青不知道自己是否表达清楚了——从飞船上的找到的终端很老旧，翻译功能似乎有点儿问题。而他又经历了太多复杂的事。
令人茫然的维生舱，空寂的回收厂，荒芜的平原，欺骗，杀戮和鲜血……回忆这些让他感到浑身发冷，在某个时刻，他很想大声哭泣，但他努力克制住了。
最后他想起了白泽，想起了飞船离开前的那个夜晚。寒冷的感觉淡去了，他的脸有些发热。当然这些是不必说的。事实上，他的叙述很简略，白泽在讲述里被隐去了。
石塔离阿克那有一百多光年。接待员显得非常漫不经心，似乎只是听到了一个蹩脚的故事。
冬青很快意识到那个人并不相信自己。因为当他提出石塔上那个组织违法的时候，对方只是轻飘飘地告诉他这里仅仅负责入境检查。
冬青无法提供任何一项身份证明，也没有担保人。入境是非法的。按照规定，他面临三个选择：被遣返至出发地；在收押所服刑90个标准日；缴纳一笔保证金。
冬青当然没有钱。但是飞船上有备用的能源块。他只好说谎，声称那些能源块本来就属于自己。幸好他熟悉它们的特性，能够回答接待员充满怀疑的提问。备用能源块换取了一万多信用点，眨眼间就被扣掉了。
然后冬青就被赶出了管理处。他现在几乎又面临着和刚从维生舱里醒来时的同样的境况了。这次甚至比上一次更惨，之前他好歹被安排了一份收入微薄的工作，而现在他得自己找工作了。
唯一令人稍感安慰的是，他身上有了个旧终端——虽然因为没有身份证明导致大多数功能无法使用，不过好歹能让他听懂这边的人都在说什么。
冬青想要打听个可以暂时住宿的地方，但是几乎找不到可以问路的人。有几次他向路过的本地人走去，但人们要么加快脚步避开他，要么只是冷漠或者警惕地瞥他一眼，并不会驻足听他讲话。
他试图去敲一些店铺的门。有些店铺里面明明是有人的，可没有人给他开门。门口的安全装置提醒他出示身份证明，冬青拿不出身份证明。
这让他感到无措而不安。这时即使想要回到航空港去也不可能了。管理处的人赶他登上那班驶离航空港的飞车时，只说那趟车是环城线，可以免费带他去往城中。但他们并没有告知冬青：没有身份证明没办法乘坐任何交通工具。显然，那班车只是为了把他们这些外乡人丢出拥挤的管理处，然后就由着他们自生自灭了。
冬青站在街角四下张望。天色很晚了，有些店铺已经熄了灯。最后他跟上了一个看上去很疲惫的beta女性：“女士，请问……”
那人警惕地回头看了冬青一眼，然后加快脚步，走入了广场边上的一间半地下室。
冬青徒劳地追在她身后：“我只是想问一下路……”
地砖很滑，他追得匆忙，在台阶入口没有踩稳，跌跌撞撞地摔了下去。
门居然开了。
冬青爬起来，揉揉摔痛了的手臂，走了进去。
那个人已经不见了。眼前是昏暗开阔的大厅，空气污浊不堪。形形色色的人或三两聚在一处，或独自一人在老式的电子屏幕上戳弄着什么。大厅上面有一排破旧的液晶屏，上面闪过各种商品广告，本地新闻，以及一行行表格。
冬青惊喜地在那上面瞧见了旅馆的报价。然而在认真看了片刻之后，他脸色的喜色就消失了。
最便宜的旅馆每日住宿费用是两百信用点。而他身上交完保证金后只剩下三百多信用点。这里的物价似乎很高，至少比他最初醒来的那个小行星高多了。
冬青正在思量的时候，有小个子的beta男性走过来和他搭讪：“需要帮忙么？”
冬青诚实地点头：“我需要找个住宿的地方，便宜些的……”
那人转头向人群道：“住宿委托！”
立刻有一群人围了上来。
冬青手足无措地被他们包围了起来。他忍不住后退了一步，因为那些人看上去都很不好相与，他们打量的目光让他觉得不自在。
“Omega，嗯？”有人意味深长道：“有伴儿么？有伴儿一个价，没伴儿又是另一个价了……”
冬青直觉这个人提供的不是什么安全的建议。他竭力想让自己看上去老道一点：“只是住宿，不涉及其他。”