酒与枪(528)+番外

我们不如从普通游客的视角来看待这场游行，这样会从中获得更多的乐趣——游客们全都全副武装，把自己用厚厚的衣帽和围巾包裹起来，家长们牵或抱着自己的孩子，不少人都戴着缀着小彩灯的圣诞帽或者竖着两根驯鹿鹿角的头饰，那就是从小贩手里买来的纪念品之一。

圣诞老人花车的侧面站着一个二十多岁的年轻女性，她一看就是个从外地——甚至是异国——来的游客，因为真正的本地人不会在头上戴傻乎乎的鹿角头饰，头饰两侧还有廉价的塑料小灯一闪一闪的。她用围巾把自己的半张脸裹得严严实实，露出来的鼻头冻得红通通的。

此时，她正在看身边那位稍微比她年长的男性——对方正聚精会神地用单反相机给花车拍照。他们两个的面容很相似，显然有亲近的血缘关系。这个女游客把半张脸埋在围巾里，被冻得哆哆嗦嗦的，声音含糊地问道：“弗朗西斯，咱们什么时候才能回酒店？”

这话她是用德语问的，显然，他们是那种典型的人傻钱多的外国游客，要不然没法解释他们为什么会千里迢迢从欧洲赶到这种地方来过圣诞节。被称之为“弗朗西斯”的那个男性放下相机，活动着因为寒冷而微微发麻的手指，回答道：“夏洛特，不是都说好了吗？咱们要一路走到游行结束的。”

夏洛特拖着长长的嗓音说：“我是没发现圣诞游行的有趣之处，因为实际上我是二十八岁不是八岁——”

“这是取材，取材。”弗朗西斯摇摇头，微笑着回答，“你还记得我从前年开始创作的那几幅宗教题材的画作吧？我之前答应了把它们放在明年卢辛达春季的画展上展出，但是我总觉得这些画作中还缺了点什么，我需要在展览开始之前再做出一点改动……现在再不出来采风就来不及了。”

所以真相大白：这两个游客是一位画家和他的妹妹，而这位画家现在显然正在跟考试前开夜车一样临时抱佛脚。夏洛特翻了个白眼，一针见血地指出：“你之前去耶路撒冷和梵蒂冈采风我还能理解，美国是什么正常艺术家会做出的选择吗？你要来之前，我都没怎么听说过维斯特兰这个城市。”

“我又有什么办法呢，”她哥哥耸耸肩膀，“赫莱尔听说我圣诞节还要出门，就开始跟我絮絮叨叨‘不如去维斯特兰吧，加布里埃尔刚刚从维斯特兰回来，她跟我说那里有很多有趣的人和事’……我的赞助者都这么说了，我还有什么选择？”

“要不是我知道你们两个是工作伙伴关系，我真觉得你们两个就是那种基佬富豪和他包养的落魄艺术家的标准模板。”夏洛特冲着弗朗西斯做了一个鬼脸，真情实感地吐槽道。

于是弗朗西斯好脾气地向自己的妹妹露出一个笑容，显然没有为这种调侃而不快的意思。他好像想要开口说些什么，但是此刻人群已经跟着花车一起向着繁荣的城市深处移动起来，如同在漆黑的道路上缓慢流动的一条光河。

“快走吧，”夏洛特催促道，“再这样站下去我要冷死了——顺便让我们看看有什么可以给你的小男朋友带的礼物。”

弗朗西斯嘟囔了几句什么，好像是说“他肯定也看不上圣诞鹿角头饰”之类的话，但是他的声音很快就被阵阵喧闹淹没了。这样的黑夜足以藏住任何秘密，没人在意你身边的人藏在血肉之下的核心里写着什么。

人群中如同涟漪一般泛起无数欢声笑语，甚至有些人本身并不是教徒，不在意这样的节日的意义，只是单纯享受着这样热闹的氛围。他们沿着街道走出去很远，依然能听见身后那座灯火辉煌的大教堂中传出的歌声：

“上主，求你悦纳我们在这至圣之夜呈现给你的礼品。”

——其实在多年以来，卡巴·斯特莱德都以为自己是较为幸运的那一个。

看看他的经历吧：在圣安东尼教堂里对那些唱诗班的小孩子动手的可不止一个，但是所有人里只有他在合适的时间出现在了合适的位置：他在无意之间目睹了另外两个人的死亡现场，并因此逃过一劫。他毫不怀疑，如果他那天晚上没有恰好出现在教堂的中厅里，他也会成为被用钢琴弦挂在天花板下面的受害者中的一员。

他逃离了白橡镇，放弃了自己之前的身份、还有曾经在神学院里做出的所有努力，就在他以为自己的后半生要花费在不断逃离未知的阴影的时候，他认识了老汤普森——一个口味和他非常相似的成功商人，老汤普森愿意让他帮自己经营俱乐部，用自己的人手保护他的安全，这真是一段快乐且无忧无虑的日子。他和老汤普森兴趣相投，导致他手上随时有大笔资金去办自己想要办的事情。看吧，他最后甚至在维斯特兰的这些有钱人之间搏了个“好名声”，他离开肯塔基的那座小教堂的时候，又怎么会想到有今天呢？