十一娘听了道：“娘说，您小的时候，常常进宫去看皇上，皇上待侯爷像自己的亲兄弟。您打破了顺王的头，还是皇上想办法掩过去的。”
徐令宜眼神一暗：“那是小时候的事了……”
十一娘却道：“虽然如此，但小时候的情份在那里。您前两天不也和妾身说起小时候和皇后娘娘在一起的事了吗？皇上未必就不记得。”她声音舒缓，有些低沉，在这沉静的夜里，像杯醇厚的茶，有直指人心的暖意，“何况您又是小的，有什么话不能说的？就是赖着、痞着也能把为难的话出口来……”
皇上不管是出于关心还是忌讳，对徐家肯定是很关注，家里的事未必能瞒得过皇上的耳目。不如打悲情牌，委婉地对皇上坦诚家里的事，一来可以避免皇上认为徐令宜是在玩以退为进的把戏；二来可以把君臣关系淡化，强调亲戚关系；三来可以弱化徐令宜的形象，甚至是弱化徐家的形象──男人以建功立业为衡量的标准，在这一方面徐令宜无疑是强者。如果这样一个强者都有无法解决的棘手问题，只能无奈地隐忍，相信皇上对徐令宜的能力会重新衡量，甚至会很乐意见到徐家内部的矛盾，有可能因此三爷的仕途走得更顺当。
徐令宜略一思忖就明白了妻子的意图。
他良久没有做声。
毕竟是世家子，傲气在骨子里。让他以这种事为由退出官场，只怕一时半会难以接受。
十一娘也没有指望自己三方两语就能让他改变主意。轻声道：“成大事者不拘小节。千秋功过，自有后人评价。何况成者为王败者为寇……”
徐令宜听着不由凝望着妻子，陷入了沉思。
……
十一日在思善门举行了初祭礼，十二日内务府的官员为五皇子举行了“绎祭礼”。场面也很宏大。金银纸锭和纸钱各两千、馔筵五席，羊五只，酒五尊。十三日行大祭礼，皇上亲临，礼同初祭，只把九尊酒改成了五尊酒。就在这个时候，皇后娘娘病了。皇上下旨让太夫人及永平侯夫人去宫中探视。
太夫人忧心忡忡，一夜没睡，第二天一大早，神色疲倦地带着十一娘去了坤宁宫。
坤宁宫气氛凝重，太后娘娘早她们一步来探病，太夫人、十一娘在外立等了两个多时辰，眼看到了晌午，太后娘娘起身告辞。
皇后娘娘亲自送出门。
十一娘发现她妆容艳丽，目带戚色，难掩眉宇间的倦怠，心里不由一紧。
第一百七十章
太后娘娘好像这时才发现太夫人和十一娘，惊讶道：“太夫人来了怎不让人禀一声。”又训斥身边的人，“太夫人是当今皇上的岳母，岂是那些寻常外命妇所能比拟。以后太夫人求见，直接通禀就可以了，不用等候。”
有内侍立刻上前应“是”。
太夫人忙跪下磕头道谢，十一娘跟在太夫人身后，自然是有样学样。
太后娘娘亲自上前携了太夫人的手：“我也盼着太夫人进宫和我絮叨絮叨。”十分感慨的样子，“如今能在我面前说话的人越来越少了。让人不能不服老啊！”然后要折回坤宁宫，“我们说说话儿。”
太夫人恭声应“是”，随着太后娘娘去了皇后歇息的东暖阁。
太后娘娘和皇后娘娘分主次坐下，赏了太夫人锦杌，十一娘则立在太夫人身后。太夫人问了皇后娘娘的病情：“……听到皇上传旨，老身担心了一夜。”
“我没事。”皇后娘娘安慰太夫人，“只是偶感风寒，有些不舒服。吃了刘医正的药，好了不少。”
太后娘娘也笑道：“太夫人不用担心。我天天来看皇后。昨天还有些咳嗽，今天上午到没有听见了。”
太夫人点头，客气道：“皇后娘娘有太后娘娘在身边，想来身体很快就能恢复了。”
太后娘娘望着皇后娘娘笑道：“我也只是来给她做个伴。”说着，转移了话题，“丹阳还好吧？听说前两天不舒服？”
太夫人道：“小孩子家，又是头一胎，不懂事……”
两人家长里短，十一娘恭顺地立在太夫人身后，眼睛睃向皇后娘娘。
她面带微笑，神色一如往昔般的温和，游离的目光却透露了她的心不在焉。
不能再这样下去了。
人不怕身体有残疾，怕就怕心理有残疾。
她这样怏怏的，分明是心里有事。如果是个普通的女子，和闺蜜抱怨几句，气消了，也就好了。偏偏她贵为一国之母，一举一动不能有半点的越僭。有时候，随口一句话都会被无限地放大，何况是涉及到帝后体面、皇家辛秘的事，她就更不能开口向谁说了……皇帝自称为“孤”，皇后又何尝不孤寂！
想到这里，十一娘抬起头来大胆地望着皇后娘娘。
时间一长，皇后娘娘也有所感，凭着感觉望过来，就看见自己那个只有十四岁的弟媳朝着她眨了眨眼睛。
皇后娘娘微怔。
再次睁大了眼睛望过去。
十一娘朝着皇后娘娘淡淡地笑了笑。
皇后娘娘眼底闪过惊讶，但很快又恢复了平静。
待太后和太夫人的话告一段落，皇后就问起太夫人十一娘的事来：“……说是永平侯夫人身体不好。我后来人不舒服，就没找刘医正来问话。可诊出到底是什么问题没有？”
这个话题不应该由她回答。
十一娘低下头。
太夫人道：“她的小日子总是不对，让刘医正帮着把了把脉。”
“哎呀！”太后娘娘道，“这可是大事。不能马虎。”
“谁说不是。”太夫人苦笑，“如今正吃着药呢！”
皇后娘娘就招了十一娘过去：“随我到东次间来。”把身边服侍的留在了正厅。
十一娘乖顺地曲膝行礼应“是”，随着皇后娘娘去了东次间。
太夫人很是意外。
太后娘娘看着却愉悦地微微一笑。
看样子，皇后是临时起意单独招了自己的弟媳去问这个事去了……徐家子嗣一向单薄。徐令宜到如今也只有一个嫡子，还是有不足之症。也不怪皇后听了很是紧张。
念头闪过，太后娘娘笑着让人端了杏仁花生露来：“是厨房新做的，味道还不错。”
太夫人笑着道了谢，心里却惦记着在东次间的皇后和十一娘。
……
坐到临窗的大炕上，皇后娘娘望着立在自己面前的十一娘，一副不知道该说什么的好。
十一娘当然不会无缘无故那样大胆地凝视自己，还朝着自己笑。可和一个并不熟悉，比自己儿子大不了两岁的小姑娘谈家庭兴旺，夫妻之密，她还没有那样的迟钝！
她脸上不由露出几分犹豫来。
十一娘看在眼里，主动出击。恭顺地微垂着头，低声道：“臣妾微恙，不仅侯爷亲自过问，还劳烦娘娘垂问，臣妾心里实在很是不安。”说着，曲膝福了福，道，“臣妾刚刚嫁过来的时候，看侯爷威仪隆重，心里十分害怕。”她面色微赧，讲起徐令宜为孩子的事侧转难眠之事，“……这才知道侯爷实际上是面冷心热之人。”然后说起三夫人借着施粥之际将好米换霉米的事，“侯爷宽宏大量。不仅没有责怪三爷和三嫂行事不当，反而自省其身，亲自前往阜城门去处置，又连夜约了三爷谈心……”把三爷和三夫人的想法、徐令宜准备辞官让三爷出仕以全大家颜面之事告诉了皇后娘娘。
皇后娘娘刚开始神色淡淡的，十一娘越说，她的表情越认真，待说到徐令宜要辞官，她已面露愕然：“侯爷怎么从来没有对我说过这些？”
“侯爷行事端方，又涉及手足之情、兄弟之义，要不是我与侯爷同居一室，也不能窥其深意。”
皇后娘娘听着一怔，望着十一娘，神色和煦：“夫人对侯爷的事，倒是很上心。”
十一娘听着不由暴汗。
却又不能否认。
“侯爷高风亮节，臣妾很是景仰。”当着做姐姐的皇后，十一娘只好昧着心给徐令宜戴高帽子。
皇后娘娘见她虽然显得镇定从容，但面颊微红，眼底闪过一丝忐忑，却觉得她是在极力地掩饰对徐令宜的关心，眼底有了一丝笑意。
“臣妾蠢钝。无力管那朝廷社稷之事。只能从日常之事上尽心尽力地照顾侯爷，不让侯爷为家中琐事而烦心。”十一娘道，“天冷了为侯爷烫个手炉，侯爷心情不好的时候和侯爷说几句笑话，帮着照顾谕哥、贞姐儿和谆哥……”
皇后娘娘听着面色一凝，喃喃道：“不让侯爷为家中琐事而烦心……”
十一娘点头，就把徐令宜在五皇子死后深夜回忆小时候与皇后娘娘在一起的事细细地告诉了皇后：“……纵然有心，也只能当着臣妾说说罢了。第二天还要像个没事人一样的出门。臣妾看在眼里，实在是为侯爷心酸。”说着，拿出帕子来抹了抹眼角，“更担心着皇后娘娘和皇上──娘娘除了是亲生母亲，还是一国之母，皇上除了是亲生父亲，还是一国之君，不仅那些史官看着，还有满朝的文武大臣看着，比起侯爷的处境来，不知道要艰难多少。”