“对呢。”薄光眼前一亮，“是今儿个良叔打一位南方商人铺子里买来的，也不知烤着好不好吃？”
织芳喜冲冲道：“奴婢还准备了小菜……唔……”王爷眼尾扫来一抹利锋，真真可怕也。
“你们每日就是这么当差的？”明亲王问。
四婢一瑟。
“不这么当差还怎么当差？”薄光好奇反诘。
他冷哼：“你这个当主子的上梁不正，她们当然起而效之。”
“王爷此话正说在点上，我们薄府委实是上梁不正下梁歪，可是……”她茫然，“与王爷何干？”
他眯眸。
四婢互使眼色，脚底贴地溜之大吉。
“王爷今日上门，就是为了指点薄家的家风么？”她坐在炉旁的木杌上，用铁筷翻着诸样烤物，依次刷抹佐料。
“云州贼寇作乱，本王奉旨前往剿匪，明日一早启程。”
“喔。”她捏起一片烤得焦黄的馒头片，咯吱咯吱嚼得恁欢。不过，该有的礼节还是不有废忘，“祝王爷马到成功，凯旋归来。”
“……你只想对本王说这些？”
她不住地点头：嗯，馒头片烤得恰到好处，红薯火候有点过了，芋头嘛……第一次烤来吃，掌握不准呢。
“本王此去归期不定，你当真没有什么话对本王说？”
她弯眸：“王爷不能在天都过年，好可惜。”
“……本王走了。”他起身。
“恭送王爷。”她也起身。
他向门边行了几步，突地回身，两目幽深望向近在咫尺的她。
她眸心一冷，其内荆棘丛生。
果然心存戒备么？他欲笑欲恼，放淡了心臆，也放空了表情，道：“保重。”
“王爷保重。”
他迈过门槛，走下台阶，听见身后阖门的声音。
“王爷您要走了么？”窝在耳房的四婢齐刷刷相送。
他驻足，从袖囊中取了方才本准备交给薄光的物件，道：“绿蘅。”
“奴婢在。”
“你收好这个腰牌，本王不在天都期间，有什么事你持它去找王府长史。”这物件若是交给薄光，少不得又要转手于人。如果不是此去不知何时返程，惟恐此期间有人寻她的不是，他何必送上门来自讨这个没趣？
绿蘅喜孜孜双手接下：“奴婢等人定不辜负王爷厚望，伺候好薄王妃。”
天都城最冷时节，明亲王跪辞太后，受命于天子，南下平叛，一去经年。
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刘氏抚着自己的脸颊，看着镜中的容颜，仔细端详，仍寻得见些许印迹。
薄光瞟了久坐镜前的废妃一眼；“我还会配制药水给你，每隔三日兑水净面，三个月内应有好转。”
“届时这些印痕就会全部不见么？”
“不好说。”薄光摇首，“你感染过久，能治到如今已是上天开恩。”
“那就这样罢，不必治了。”
“嗯？”
“带着它们，让我记得自己曾那般丑陋过，如此就好。”
“你确定？”前几天对恢复容貌尚求之若渴的人，忽然如此豁达，好生神奇。
刘氏颔首：“在看到这张离开我多年的脸面之前，我心中全是这个人世和这世上的人的仇恨，在看到这张脸的刹那，我蓦然顿悟：那些年的那张脸，应当是我丑恶内心的映射罢。从此，不管是仇恨，还是眷恋，我皆可以放下了，终能以一颗平静的心度过残生。”
她莞尔：“一张脸便能令你从仇恨中解脱，真是好呢。”
“谁说不是呢？”刘氏回头一瞥，“你在恨着什么人么？”
她似笑非笑：“难道由我的脸上发现了心灵间的丑陋？”
“一个愿意为刺杀自己的人治理那般污秽恶浊的肿疮的人，怎可能丑陋？”
“我不过是为了得到幕后人的讯息。”
“好。”刘氏慨然应允，“多少算是一份偿还，我招供。”
对方是司药司典药绯素。以许诺为刘氏医治丑颜为交换，加以适当挑拨，不费吹灰之力便将之引到了那条偏僻路径上。
“那时我是临时起意方走那条路，你如何……”不肖说，有人负责跟踪，有人负责传递，有人负责引领，如此周全，绝非一人之力