瑕玉(41)

杨父发觉自己被女儿转移了话题，便赶紧回到正题上说道：“女儿啊，你相信爹。爹阅人无数，看人可准了，那陈兢看着气度不凡，日后必有大出息。我听说他现在参加了谢盛奇的土团军去打强盗、匪徒之类的，几战都是凯旋而归，已经立了些功劳了，说不定哪天能捞个武职军官呢。”

杨梅枝已经没什么心思听下去了，又找不到什么借口让父亲推掉这门亲事，内心忐忑不安，不再言语。

隔着一堵墙站着的陈兢，听杨父说起柳絮陪嫁到高家，是为了给姑爷当通房丫头和妾室，便不淡定了。也顾不上和杨家解释误会和退亲的事情，趁着夜色往大仓村柳家的方向走去。

……

柳永贵听到急促“咚咚咚”的敲门声后，跑出来看到陈兢时，神色有些慌乱，但却不吃惊，只轻声叫唤柳母让他备座、沏茶。陈兢因为着急，也因为气愤，并未仔细斟酌措辞直言：“柳叔，你当日拒绝我的提亲，是否早就打算让柳絮妹妹给大户人家做妾？”陈兢一想起孙家，心里难免一阵窝火，他不认为这个让自己顶了一回极刑的孙家，葫芦里会卖什么好药。

“哪里的话，我现如今想起也十分后悔。早知今日，当初不如早早答应你的提亲，早早定下婚约。才不至于到今日这般田地。”柳父想起如今柳絮的处境，不禁黯然神伤，时不时摇头叹气，神游于外，也未察觉和理会陈兢的怒气。

“那现如今也不算晚。我听梁知县说，已上报刺史大人为我和谢盛奇将军上表请功。不日便会有正式册书，不出意外，谢盛奇将会封为石镜镇镇遏使，也就是镇将；我呢，则会接替他镇军参军的位置。虽然，参军军阶很低，但好歹也是由朝廷封赏、有俸饷的武职军官。而我现在带的土团军有数百人，日后若有机会还可累功升迁。”陈兢眼看柳叔没有打断他的意思，便继续到，“明日我便会托人帮忙打听合适的小户宅院，有合适的话便可尽快置办妥当。我本想等正式文书下达，一切都料理妥当后再上门提亲的。但考虑到柳絮妹妹的年纪也差不多可以议婚了，怕柳叔有另外的打算，所以这才想尽快定下婚约，以防变数。”

陈兢一口气说完了这许多话，言语中难免有对柳叔隐隐的责备之意。本想着柳叔多少会回应些什么，但没想到等待他的却是一阵长长的沉默，气氛有些尴尬。好在这时候柳母端了茶碗上来，招呼陈兢道：“陈兢，你喝口茶润润喉吧。”才算稍稍缓解了这尴尬的气氛。陈兢接过茶碗后小心地吹着茶叶，咕咚咕咚喝了两大口。

柳母摆好茶碗后，把茶托盘往边桌上一放，便在柳父身旁坐了下来。柳父长长地叹了口气，深思孰虑后沉声又缓慢地说：“陈兢啊，柳絮已经随云霜小姐陪嫁到高家了，你另寻好人家议婚吧。” 柳母听完柳父的话后，紧紧地咬了咬下嘴唇，面色有些痛苦和悲戚。

陈兢激动得“咻”地站起来，脸上因愤怒和不解暴起几根青筋，“柳叔，恕小侄无礼，高家是郑州望族，高刺史这几年更是凭借家族的力量，顺风顺水地从知县一步步升迁到杭州刺史的位置上，可谓是平步青云。高家这样的高门大户，我陈兢确实比不上。柳叔想让柳絮当陪嫁丫头，期望有朝一日成为高知训的妾室，然后攀上高家这样的高门大户，我可以理解。可是柳叔，你应该明白妻妾之间的差别有多大。“

柳永贵苦笑道：“这么多年，农闲时我给那么多大户人家掌勺宴席，眼见和道听途说了那么多后宅之间女人的争斗，又怎会不知大户人家后宅的是非。因此我从未想过让柳絮给人当妾室来攀亲。那些妾室，得宠的被正妻记恨，不得宠的被下人冷落。” 听着陈兢明里暗里指责自己为攀高枝牺牲女儿的幸福，本想反驳辩解。回头一想自己身为父亲，却因当年一念之差铸成大错，才使得现如今需要用女儿为全家挡灾避祸。这么想着，陈兢指责得好像也没错，便无力地继续说道：”我当然明白做妾有千难万难，更何况陪嫁丫头还不一定能抬成妾，妾已是陪嫁丫头最好的出路之一。现如今，我也没什么好说的了。“柳父本还想说些什么，却自觉说什么都是徒劳，便闭口不说了。

“柳叔，我不明白。你既然知道做人妾室的难处，我也知道你一向疼爱女儿。但是你为什么会替柳絮妹妹选了这么一条，在我看来并不算好的前程呢？”陈兢说完，见柳父没有回应的意思，便继续说道：“哪怕你告诉我，你已经为她寻了一户耕读人家并定下婚约了，我都觉得合理，可以接受。但现如今……我陈兢可是要中门大开、明媒正娶柳絮为正妻的。虽然我现今不才，只是参军之身。但希望柳叔给我机会，来日我必为妻子儿女拼得一份家业，绝不会让柳絮过得比给高知训当妾室差。 ”陈兢说话掷地有声。