瑕玉(24)

“哎，瞧把你紧张的。这流放之路山高水远，途中因病、因野兽出没、路遇劫匪盗贼等各种事故死的多了去了。你尽管放宽心，只要咱们统一口风，说是路上碰到野兽共计，王丑儿恰巧如厕落了单就成了。一看你俩就是第一次接这押送流放犯人的苦差。”领路官差有些不耐烦，但还是耐着性子安抚道：“就是哥俩别把咱贪凉走野路的事情告诉知县大人就成。”

另两人还想说什么，领路官差一把拽过两位同僚，附在两人耳旁说：“王丑儿的包袱还在我这，里面有些银钱，咱三人分了岂不好？何苦惹那闲事追究王丑儿到底在哪死的？临近潮州地界有一段官道就是穿林而过的，就说王丑儿在那死的。”于是三人便瓜分了王丑儿包袱中的铜钱，心照不宣地统一了口风。

另一边，王丑儿估摸大解所需的时间差不多了，便佯装被野猪群攻击的模样大声尖叫，而且还装出一副极其惨烈的模样哀嚎，一边叫喊一边往山林深处跑去。直到精疲力尽确认衙差没有追赶后才随意地靠在一棵大树上大口地喘着气休息。等他喘匀气息后忽觉这一幕异常熟悉，他当年被平叛攻城军队追着拼命逃亡时也是如今日这般没了命地逃跑。只不过当年那些骑兵速度更快、情形比今日更危急而且还有一同逃亡的人群，而自己今日有枷锁的束缚，逃跑起来也不如当日迅速。

只可惜王丑儿不是神仙，看不见官差刚才的狼狈模样，否则他大可不必如此费力地往山林深处跑，只需找一个隐蔽的地方躲着，待所有人走远后便可另做打算。

王丑儿休息够后便找了块大石头，将束缚着他脖子和双手的木枷锁一遍遍地向着大石头撞去，纵使被撞双手手腕有些疼痛、头有点晕，他也不曾停下。好在没过多久那木枷锁就有所松动，王丑儿得以将手从中挣脱出来，卸掉了木枷上的木栓，又用力掰开了枷锁，然后从中把头小心翼翼地伸了出来，只觉得一身轻松和畅快。

王丑儿前后左右地扭动了脖子，又转动了几下自己的手腕，只觉得自己整个身体的筋骨都舒泛活络了许多。他像是用尽力全身的力气呼出了一口气。只是并未沉浸在重获自由的喜悦当中多久，便为接下来面临的安全问题担忧和准备了。王丑儿一路通过树木生长方向以及日头位置估摸方向，一路向北走着。眼见着天色慢慢暗了下来，他便停下了赶路的步伐。他找到一棵粗壮的大树试了试后发现枝丫还算牢固，便打算就此作为夜里的落脚点。因担心夜间野猪等猛兽出没和共计自己，他又在附近捡了些干草和干枯的树枝用火石点了个火堆。火堆很小，火也不旺，因这山林地界潮湿，火始终燃不大起来，只有些暗鸦的火苗。王丑儿也不在意，反正天气很热也不指着烤火取暖，只盼着这点火光能让野兽远离自己。

接着他便爬上大树，从旁边的枝干上折了些带叶树枝，横搭在自己落脚的这个粗枝干上方，自己则卡在几根横生树枝与主干围住的夹缝中，勉强弄了个极其简陋的“屋子”。这个离地3尺多的树屋就是王丑儿为了能在这个山林中平安度过这个夜晚做的庇护所。伴随着夜里山谷中的鸟兽虫鸣声，王丑儿沉沉睡去，一夜无梦，只有往北走再往北走的信念。

☆、远走他乡，开启贩盐生涯

王丑儿经过多日跋涉、风餐露宿走出了山林。随后便一路打听沿着去往杭州城的方向走。就这样经过了十几日，终于从远处山头看见了杭州城的南城门。他有些兴奋地用水洗了把脸，准备休整一番便进城。可在收拾妥当后，王丑儿最终决定不进杭州城。

他明白，身为逃犯，进城后一旦被抓，很可能就是被流放至更远的地方，甚至直接绞刑。就算不被抓，他能顺利逃回柳家，那柳家是否愿意冒着窝藏逃犯的巨大风险收留他呢？就算柳家愿意，他自己是否又愿意让柳家处于这样巨大的风险呢？柳家是他十几年坎坷命运中，除了父母之外唯一的温暖所在，他绝对不能害了他们。想到这些，这些时日里支撑他一路奔波只为回到杭州的念头被熄灭了，双眸倏地一下黯淡了，原来看见杭州城门时的兴奋表情也随之消散。王丑儿就这么定定地遥望着杭州城，许久转身继续向北走了。

王丑儿自问身为一名逃犯，杭州城是回不去了；但其它州县并无人认识自己。听闻淮南道扬州产盐量居全国前列，南来北往经商、谋生的人众多，想必他这么一个陌生人混居其中不易被人察觉；而自己一身力气和拳脚，在某个盐场谋个运盐工怕应该不难。早在孙家佣食时便听闻同县也有不少人去如皋盐场运盐谋生的。