厨房橱柜上整整齐齐码着一溜小玻璃瓶子，里面都是辣椒酱，底下摆着各式各样的泡菜坛子。金美花得知沈芷回来，临时去杂货铺买了一篮子菜，眼下她在包饺子，辣白菜豆腐馅的，包好了就下锅蒸。
沈芷到厨房，看见老周正在打下手，她走过去说：“周爷爷，您去看电视吧，我来。”
“你是客，怎么能让你干？赶快歇着去。”
她怎么就是客了，这房她和金美花住了十多年。
金美花竟然也没反驳：“老疙瘩，去看电视吧。”
他们这儿的方言里，老疙瘩是对年纪最小孩子的爱称，有点儿宝贝疙瘩的意思。
沈芷坚持要帮忙，可她竟找不到石锅放哪儿了，还是老周告诉的她。
金美花做了大酱汤，刚端出来冒着热气，很适合这个深秋，辣白菜豆腐馅的蒸饺很大，要破开才能吃，金美花做的蒸饺和水饺都很大，以至于她在外面吃到别的饺子很不习惯。
炒合菜和炸茄盒是老周做的，老周让沈芷尝一尝。
金美花和老周时刻准备为她盛汤布菜，他们越殷勤，沈芷越别扭，这让她觉得自己是个客人。
吃完饭，老周一直劝沈芷吃瓜，说这是金美花特意给她买的，金美花瞥了老周一眼：“这么凉，哪能多吃。”
临走前，金美花从枕头里摸出一个红包给沈芷，挺厚的，沈芷不要，她说她有钱。
“你有是你的，这是我给你的。”
沈芷抽了一张钞票放在兜里，又把红包塞回给金美花：“我很快就能挣钱了，你花钱的时候千万别省着，我肯定给你养老。”
金美花和老周一直把沈芷送到大巴车，车开出老远，沈芷才回头，金美花定格成一个小点。她本来想明天再走的，可她在金美花的卧室看见老周的鞋和大衣就放弃了这个打算。沈芷跟金美花说她爸妈会到车站接她，才放心把她送走，其实她爸妈根本不会回来。
她必须得赶快有钱，再让老周呆下去金美花没准就舍不得老周了。老周无非是想找个互相照顾的老太太，这样的老太太多的是，可她不一样，她只有金美花一个。
大巴车驶出塔桥的时候，天已经黑了。车开到方庄时，大巴突然停了，沈芷以为是小故障，没放在心上，继续低头做题，十分钟过去了，车还没好。司机让乘客都下来，把车推到安全地带。
是贺北安先发现的沈芷，他本来是带着一千五百块钱来的方庄，从马宇家出来的时候，他兜里就剩下两块钱了，他没好意思在马家吃饭，出来买了个面包，单手骑车边骑边吃，越吃越难吃，就着车灯一看，才发现过期了，他又咬了两口，才把面包给扔了。
他对附近的路很熟，知道再走几百米就有一个小饭馆。
正缺钱的时候，他看见沈芷站在路口，借着路灯，他看见北风吹起她额前的头发，白色耳机线从她的耳朵延伸到衣服口袋。
“欸，在这儿又碰上了，你怎么到这儿来了？”贺北安发现沈芷比之前见面时脖子上多了一条粗棒针围巾，他扯掉沈芷的耳机，跟她说话。
“我来看我奶奶。”
贺北安听麻秆说过，沈芷是被她爷爷奶奶不知道从哪儿捡来的，沈校长是她名义上的三叔。贺北安对这个说法存疑，据他对沈校长的粗浅了解，他断不会如此好心，收留一个和他没有任何血缘关系的人。不过他也懒得深究。
“车坏了？”
“嗯。”
“能借我十块钱吗？明天还你。”
沈芷没问为什么，从书包里拿出了二十块递给他。
贺北安看了眼钱，塞兜里，对沈芷说明天见，又把耳机给她塞耳朵眼里。
他往前骑了几米，又转回头，问司机救援车什么时候能到。
“这谁知道？要有别的办法，能走就走，愿意走的给退钱。”
“卧槽！”
贺北安晃到沈芷旁边，扯掉她耳朵里的耳机：“去退钱，我带你回去。”
沈芷看了眼贺北安的车，说：“不用了。”
那天他大概说了好多话骗她，但有一样是真的，那就是他的车现在真没后座。
“都是同学，这么客气干嘛？”
贺北安一把脱了他的外套，搭在自行车横梁上，他指了指横梁，对沈芷说：“上去吧。”
“算了吧。”
“要不你带我？”
沈芷迟疑了下，最终点了点头。
贺北安一点儿也没拘泥，他把自行车交给沈芷，直接跳上了横梁。他这个月长到了一八五，这身高早就告别了歼击机，再长一厘米，连空军招飞都没戏。
沈芷的脚刚踩在脚蹬上，自行车就差点儿倒在地上，贺北安一只脚支地，抓住了沈芷握在车把上的手：“为了我的安全考虑，还是我来吧。”