“到时候，王大人纵算还想以群臣之首的姿态出现，恐怕也有心无力了。因为，谁会对一个全城笑柄心悦诚服呢？”
兄弟二人相视大笑。
第二章（上）
六月中旬的一日，三朝老臣、内阁首辅王弼暴毙榻上。
此讯不啻石破天惊。
天子闻听，先愕后悲，当殿潸然泪下，命太医院派出精干人手前往勘验，誓要查出老臣真正死因。
翌日，御医回报，王大人乃中风引发心疾而致猝死，兼有气急攻心症状，头上两条血管生生爆裂。殿上群臣联想到近来京都坊间的传言，皆心照不宣起来：可叹一代权臣，竟给生生气死了呢。
天子坐在龙椅之上，竟然双手掩面，痛哭失声。殿下群臣惶恐万分，跪地齐求“圣上节哀，保重龙体”……这次第，真真是君爱臣恭，其情融融。
群臣劝慰之下，天子强敛了哀伤，谕户政司拨银万两，礼政司隆重cao办，七皇子扶棺送灵，以宰相之礼送王大人回乡入土。
太后、皇后齐发懿旨安抚王家内眷，太子亲往吊唁。一时间，王大人再度名噪京者，而此度是因为天家的盛大眷宠。
岂知天朝庙堂一波未平一波又起，又过了几日，另位三朝元老刘大人毫无征兆地于家中莫名薨逝，紧随其后两日，又一位重臣高大人步上后尘。
众石惊起千层浪。
御史频频上奏：重臣连死必有内情，请陛下圣裁。
各派势力含沙射影互作指摘，攻讦不止。
又因三位老臣素日皆与歧王颇多走动，关于太子挟私报复、暗杀老臣之说，开始蔓延于朝堂内外。
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被人暗泼了脏水的太子殿子虽不至于雷霆大怒，却也不能听之任之，聚集来一干心腹，商议应对之策。
诸人各抒己见，众口不一。太子看向抚额不语的慕晔，“晔儿，依你之见，此事出自何人之手？”
后者有三分讶异，“难道太子哥哥从来没认为是晔儿自作主张弄张成拙？”
太子失笑，“若逍遥王行事，断不会这般粗糙。”
“知小弟者，太子哥哥也。”
“那么，逍遥王可猜到对方下一步棋了？”
“暂且不妨静观其变。”
“哦？”慕曦目芒明灭一动，思吟少许。“暂且之后呢？”
“将计就计。”
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“这等谋划实在称得上天衣无fèng了，若非刘大人的长孙回府奔丧，失口道出了内情，恐怕我等至今还要蒙在鼓里。清平世界，朗朗乾坤，居然会有诱逼他人拐带官妾的发指恶行，如何不令正义者拍案而起？各位还记得前段时日风传京城的有污王大人清誉的谣言罢？也是此人一手主使，当真是可忍孰不可忍！若不是气到极致，王大人又怎会去得如此突然？”
寅时三刻，百官尽集正泰殿耳房，等待着卯时来临。此下正被廖妃之兄、歧王之娘舅、吏政司主宪廖明的一席长话激发得交耳纷纷。
“廖大人，敢问这位主使刘大的长孙诱拐王大人爱妾私奔者是何方神圣？您直接告诉咱们不就得了，何必遮遮掩掩？”御史院主宪道。
“正是，此人是谁？”
廖明冷笑，“敢中伤王大人这位德高望重的当朝首辅者，能是何人？”
“廖大人这话不对了呢。您在这个时候把这事抖落出来，无非是想让咱们在您向圣上检举此人时增砖加瓦，您含混其词，届时咱们怕是无能为力呢。”
“六皇子，逍遥王。”
耳房内，一片静默。
廖大人尖厉冷笑，“怎么，各位怕了？”
“……您激将也无用，纵然是王子犯法与民同罪，若没有真凭实据，咱们绝不敢妄动。须知诬陷皇族，罪及满门。”
“下官既然敢在此处将话挑明，自然是有力证。”
“好。”御史院主宪慡然颔首。“倘使罪证确凿，无论他是何方神圣，下官都敢参上一本，直至正义得申！”
第二章（下）
“慕晔，你可有话说？”
早朝伊始，廖明上奏表章又兼慷慨陈词之后，天子厉颜直眙立于朝班左侧的六子。