“你说的也许不错，”她冷冷地道，“可是我跟你在一起就缺这两样。你这人也不坏，就是俗不可耐！”
他拉住马，脸沉了下来：“从小到大我都让着你，你越来越放肆。”
“谁要你让着我？我最讨厌的就是每次你都假惺惺地让着我！”
他的脸已气得通红，忽然一把将她从马上拽下来，吼道：“住嘴！你这该死的女人！”
“你看，原形暴露了吧！”
“不错！”他的大手已拧住了她的脖子，将她的脸按到自己面前，“我倒忘了，我还没有吻过我的新娘呢。——你故意激怒我，因为你就是喜欢被人欺负，对么？”
她闻到他口中浓郁的酒气。她第一次发现原来这个人的手臂那么粗，好像两条熊腿。手掌那么大，好像一张蒲扇。她反手一掌，打了他一记耳光，气势汹汹地道：“别碰我！王鹭川，你休想强迫我做任何事！你敢！”
那一瞬间，她对他拳打脚踢，发狂地嚷道：“你知道么？我从小就被人欺负惯了，谁也别想再欺负我！”
蓦地，她又想起了那天夜里，在朦胧的烛光下，那只苍白而粗暴的手，他的脸，还有那句话：
给我倒杯茶。
给我倒杯茶。给我倒杯茶。给我倒杯茶……
……
“喂喂，别发疯行不行？”王鹭川捉住她的手，脸上浮起一丝苦笑，口气缓和了下来，“谁敢欺负你我揍死他！我只是吓唬吓唬你。你说说看，我几时欺负过你？我哪敢呀。”
“那你回家去，你走！你走！别跟着我！”
“你不知道黎明前的天空是最黑暗的么？现在月黑风高，正是杀人放火的时候。我还是得跟着你。”
她不理睬他，见前面有个挑担子的行人，一扬鞭，要追过去打听子忻的下落。王鹭川忽然叫住了她：
“刚才我替你问过了。——他在初安镇。”
……
小镇十分安静，却灯火通明。
走近一看，通明的不是灯火，而是无数的火把。数不清的士兵将一个巨大的广场连同四周的房舍围得水泄不通。广场的正中燃着雄雄烈火，极远处都听得见木柴在火中的爆裂之声。天空中弥漫着一股令人窒息的焦臭。
见一旁有个村民正在探头观看，苏风沂忙下马向他描绘子忻的形貌。果然，那村民点点头道：“姑娘问的是姚大夫吧？”
苏风沂一听，喜出望外：“是啊是啊！大叔您知道他在哪里？”
村民指着当中的那个广场：“他进去了。——丁将军四处请大夫，这一带只有一位大夫，早就跑掉了。倒是这位江湖郎中恰好路过，还没等丁将军派人来请，竟自己走了进去。当真是好人啊！不瞒两位，自瘟疫发作以来，从来只有里面的人想出来，没有外面的人想进去的。”
笑容顿时僵硬在脸上，苏风沂惊道：“瘟疫？什么瘟疫？”
“不知道。已经死了三百多人。剩下的人中有一半也差不多快了。”村人摇头叹息，“都是些老实巴交的农人，也不知前世造过什么孽，遭这灭顶之祸……”
“大叔你可曾看见姚大夫出来？”
“什么出来？”
“从里面出来。”
“姑娘你找这位姚大夫有什么事么？”
“我……我是他朋友。”
“他不可能出来了。”
苏风沂心底一凉，刚要问为什么，忽听人群中一阵骚动，耳边嗖嗖几声箭响，踮起脚尖一瞧，见一个穿青布衫子的壮汉身中数箭倒在地上，血流如注，手中挥着锄头，兀自cao着土语叫骂。他拼命想从广场内冲出来，眼见已冲到了临时围起的栅栏边，被一旁守候的士兵射倒。骂着骂着，那人的声音渐渐弱下去，腿在空中痛苦地抽搐了几下，便没了动静。
眼泪不知不觉涌了出来，她明白为什么子忻不可能出来了。
天际间泛起了一线曙光。
朝阳像往日那样美好。
而初安镇的黎明浓烟滚滚，污浊逼人。井水发绿，土地干裂，焚尸的大火日夜不熄。尽管丁将军勒令活着的人要尽快将死去的亲人火葬，不少村民仍然信奉古老的土葬，宁肯将死者抛尸广场，也不愿将他们扔入火中。何况死者全是染病而亡，除了亲人，无人触碰。