沈轻禅道：“离最后期限还有几天？”
“五天。”
“你可筹到了一些银子？”
“不瞒大家，丁将军剁掉了我六岁儿子的三根手指，还扬言要将剩下的八十五位老弱妇孺剁成ròu酱。寨子里原还有几千两碎银，早被官兵抢掠一空。绝望之中，我一下山就抢了一名商客的会票，想到天顺钱庄兑些银子。岂知那会票里藏着好些标记，银子没到手，差点给人抓了。我的一位兄弟想帮我，当晚只身到那家钱庄去抢银子，不幸被保镖一刀击中，命丧当场！第二日我听到死讯，想去收尸，”他惨笑，“所以就被打成了这个样子。非但没弄到银子，差点连命都没了。十八万两银子，这么大一笔数目，抢都抢不到，叫我往哪里筹去？”
郭倾葵想了想，道：“看来现在唯一的办法，便是悄悄地把这八十五个人救出来。”
小蔡苦笑：“谁帮我救呢？”
郭倾葵道：“我。”
沈轻禅指着自己的鼻子道：“还有我。”
唐蘅道：“我也去。”
小蔡的嘴唇嚅动了一下，没有说话，眼眶早已湿润。过了半晌才道：“你们根本不认得我，别去送死。”
郭倾葵拍了拍他的肩，道：“谁说我们会送死？我们一定会活着回来！你儿子也会活着回来！”
……
黎明悄悄来临时，苏风沂还没有睡，还在继续往前走。
她围着嘉庆城转了一整圈，四处打听子忻的下落。
每到一处她都问同样的句子：“请问老先生，您可看见过一位戴着帷帽、拄着手杖的江湖郎中？”
有人说没看见，有人说看见了。
沿着这些人指给她的方向她总是遇到岔路，每到岔路，她又迷失了方向。然后她又像一只苍蝇一样四处乱转。
临走前，唐蘅问她是否要他同行，苏风沂一跳三尺高：“不不不不！你别和我在一起！”
唐蘅担心地看着她，叹道：“好罢，我不陪你。不过，你愿意听我一个劝告么？”
“说吧！”
“见到子忻，什么也别解释，什么也别承认。”
“可是……”
“相信我，这样对你更好。”
“好吧。可是，”她眼中泪光闪闪，“我还能见到子忻么？他……他还会……还会……”
唐蘅凝视着她，道：“他会。”
走的时候心慌意乱，刚出城门，王鹭川从后面追了上来。
苏风沂满脸泪痕地道：“别跟着我。”
“你忘了你的罐子。”他一笑，举了举手中那个黑乎乎的铜罐，“你一向是个细心人，怎么现在变得丢三落四？”
她将铜罐往马背的大兜上一放，道：“多谢。”
“你去哪里？”
“你问这个干什么？”
“我陪你去。”
“别跟着我。”
“天黑了，外面乱得很，我不放心。”他继续笑，“无论如何，现在你还是我的未婚妻。”
“别跟着我！别跟着我！”她忽然烦躁起来，冲着他尖声大叫，“别跟着我！”
“别发那么大火嘛。”他根本不听，仍旧跟着她。
她向路人打听子忻的下落，王鹭川便在一旁冷眼观看。打听完毕，她上路，他就在后面跟着。
“他是个江湖郎中，满江湖地乱跑，你怎么可能找到他？”见苏风沂没完没了地往前走，他禁不住有气。
“不关你的事。”
“怎么不关我的事？你找不到他，咱们的婚事就有希望。”他将一朵雏菊衔在口中，漫不经心地道，“我恨不得他永远消失。”
她勒住马，向他一字一字地道：“没有希望。就算子忻永远消失，我也不会嫁给你。你不必跟着我，我不会改变主意的。”
他的脸又气青了：“为什么？——除了不如他古怪之外，我有什么地方不如那个瘸子？”
“我就是喜欢他！”她大声道：“我就是喜欢子忻！”
他真想一把将她从马上抓下来，扔到阴沟里：“你喜欢他什么？说来我听听。”
“什么都喜欢。”
“算了吧，你喜欢的不过是你自己的想象和热情。等这些全消褪了，你就该厌倦了。”