沈嘉嘉见有路人，心里升起一点希望，忙说道：“你不要怕，我们是好人。请问你在这附近见过别人吗？地上或者河里，活人或者……尸体。”
“啊？我也不知道他是活的还是死的，我看到罗老二背着他。”
“在哪里？他是什么样的？罗二背着他去了哪里？”
沈嘉嘉两眼冒光，不大像个正常人，那人被吓得退后几步，“他他他，他穿红衣服。”
“对，他就是穿的红衣服！”
“罗老二在河边捡到他呢，就背回家了。”
“请你带我们去罗老二家。”沈嘉嘉急切道，见他发呆，她从怀里摸出荷包。
冯甲怕沈嘉嘉没轻重，按住了她。他递给那人一小块碎银，“事成之后，还有重谢。”
——
沈嘉嘉见到谢乘风时，他已换下湿衣，穿着一身干燥的短打，披着头发坐在床边喝姜汤。室内点着一豆油灯，外头有两三个小孩在对着窗户叫：“大哑巴，大哑巴！”
那个叫罗老二的猎户假意要拿鞋底打他们，“滚！”
谢乘风额角青了一块，看到沈嘉嘉来，冲她笑了笑，那神情仿佛在说，我知道你会来。
沈嘉嘉眼泪终于决堤，哭着走上前。
罗二问道：“他是你什么人？”
沈嘉嘉没答。
谢乘风指了指沈嘉嘉，又指了指自己，两个拇指对了对。
沈嘉嘉顿觉古怪，“乘风，你不会说话了？”
谢乘风低下头。
“怎么会这样……”
冯甲在旁安慰道：“娘子，公子想必是撞了脑袋暂时失语，往后应该能恢复。等回去找个大夫好好看一下。”
沈嘉嘉既心疼又愧疚，扬起一张泪痕斑驳的小脸，恶狠狠道：“你放心，我一定要把那个人揪出来，绳之以法。”
谢乘风笑望着她，无声道：我等你。
捕快们累了半天，建议晚上就宿在这个山中村落里，明天再回去。冯甲却道：“迟则生变，那贼人奸诈凶狠，他现在毫无准备，我们返回石门县才更安全。否则等到明日，不知他会不会卷土重来。”
“倘若路上遇到野兽……”
冯甲拍了拍腰上钢刀，“那么诸位就有肉吃了。”
于是一行人连夜下山，冯甲本打算背着谢乘风，不过后者除了磕到脑袋，身上其他地方都是轻伤，同其他人一起走回去了。回到县衙，请了大夫给谢乘风诊断一番，也是如冯甲所说，磕到头导致暂时失语。
县令生怕再出大事自己官帽不保，加派了许多人手在县衙内外巡逻。沈嘉嘉这一天过得提心吊胆大悲大喜，晚上接连不断地做噩梦，梦里她在河里看到了一具尸体，他们都说那是何四，可是翻过脸来一看，是谢乘风！她大哭，哭着喊他的名字。手被人握住，掌心温暖，她听到耳边有人轻声唤她，“嘉嘉不怕，我在。”似真似幻，似梦似醒。
次日一早，县令请了石门县医术最高的人又来给谢乘风诊治，也顺便给其他人看看有无风寒。那大夫是个医女，名叫童佳悦，医术高超，声名远播，据说经常有人不远千里来找她求医问药。沈嘉嘉见童医女以白纱覆面，气质清冷，声如环佩般叮当，想必大有来历。
用过早饭，沈嘉嘉去看望谢乘风，“我今日去枯娘的坟上看看。”她本想问他要不要去，见他脸色苍白，神色倦怠，她于是改口，“你好好休息。”
——
路上，沈嘉嘉与老捕快聊天，打听关于枯娘的一切。那枯娘性格怪异，行踪神秘，平生没结交什么朋友，只知道她在鹰嘴山下结庐而居，没有家人。鹰嘴山因山头形似鹰嘴而得名，那山很邪门，经常有毒蛇毒虫出没，死过几个人之后就没人敢去了。翻过鹰嘴山是大朝山，大朝山上有个道观，叫大朝天师府，本地人都直接唤作天师府。
沈嘉嘉听到道观两个字，眉头跳了跳。
“那么她是怎么死的呢？”
“暴毙而亡，死因么查不清楚，石门县最厉害的仵作是她自己。”
枯娘暴毙之后，衙门里几个同僚凑钱将她安葬了。大家都忌讳，也没人去过她在鹰嘴山下的家。
沈嘉嘉隐隐感觉，她离真相越来越近了。
枯娘的坟墓无人祭扫，坟上荒草丛生，几个捕快撸起袖子挖了一会儿，便挖到了封墓的石板。枯娘安葬的方式较为常见，用墓砖砌一个长约一丈、宽约七尺的墓室，棺材下葬后以石板盖住墓室，最后盖上土。
翻开石板，众人便看到墓室中的棺材。众捕快并不着急开棺，而是念念有词祝祷一番，这才下手。
棺材一开，一股腐臭味儿扑面而来，众人捂着鼻子掀开棺材盖，那老捕快看到棺材内情形，“啊”的一声惊叫。