这些想象在这一刻全数破灭，面前的男人在一袭霜白的衬托下很是清慡，身段看起来的确有些纤弱，却又很是颀长，将那一身绫罗绸缎撑得愈发矜贵。弧度精致的薄唇微微上扬，带着让人安心的淡淡笑意，那双毫不避讳直视着她的绿瞳，更像是带着蛊惑人心的力量般，让她哑了声，光顾着欣赏他那张脸了。
“我还以为姚大人当真是教女有方，培养出来的子女理应都像姚荡一样知书达礼才对。看来，六姑娘是来拆你爹台的？见了皇子都不知道打招呼吗？”
“八皇子好。”她很快就震回神，绽开笑意，道出问候。
倒是一旁的姚荡仍在纠结，知书达礼……这四个字与她有关？
“就这样？”苏步钦笑容不减，抬了抬下颚，用居高临下地目光审视着眼前的女人，刻意重复她方才对姚荡说过的话。
比起刚才姚荡的后知后觉，姚家六小姐很快就明白了他的意思。她没有多心，赶紧欠身、行礼，举止间尽显大家闺秀的姿态。她想，也许所有皇子都一样，就喜欢看女人匍匐在他们脚边，给足他们面子。
可苏步钦却丝毫没闲情享受这种待遇，他只是淡淡地扫了眼，突然丢出了个不相干的问题，“六姑娘识字吗？”
“嗯，虽然没像十三妹子一样去过学府，不过自小爹爹便请夫子来教，诗词歌赋、琴棋书画，都会一些。”
“是吗？那看来是不存在不知者无罪的说法了。”说着，他侧过头，看向站在自己身后的几个丫鬟，命令道，“去，掌她嘴。”
丫鬟们点头领命，不敢多问缘由，只懂执行。姚荡则张着嘴，满脸的诧异，下意识地挪动脚步，停在了苏步钦身后。他好笑地看了她眼，以为她是圣母心态萌动打算替自家六姐求情，没料，她二话不说，只不过是找个安全点的位置冷眼看戏罢了。
安全……姚荡没有想过该怎么定义，只知道，目前躲在苏步钦身后会有一种莫名的安全感。
“等一下！”姚家六小姐也不是那么好欺负的主，眼见丫鬟的手就要落下，她转过头挣开，“八、八皇子，我犯了什么错？罚我，总总总、总要有个理由吧。”
“继续，别停。”说完命令后，苏步钦加深嘴角笑意，斜眸看向姚家六小姐，嗤哼了声，“六小姐想要理由是吗？既然识字，就该看懂外头写的是‘钦云府’，不是‘姚府’，我这里没地儿给你撒野。你若是要管教妹妹，回姚府去教；我这人没什么优点，就是爱护短，在这儿姚荡就是我的人，打不得、骂不得、rǔ不得。谁敢给她脸色看，就是不把我放在眼里；既然六姑娘不把我放在眼里，那你说我眼里怎么可能容得下你？”
这形同绕口令般的话语，险些没把姚荡给绕晕了，外加上耳边还充斥六姐的痛吟声，她的思维更加杂乱，废了好一番功夫，才把兔相公这些话给消化了。
望着身边的苏步钦，她突然感觉到一丝害怕，不是因为他近来越来越浓的皇子威仪。
而是因为她确信没有看错……
——既然六姑娘不把我放在眼里，那你说我眼里怎么可能容得下你？
她分明瞧见苏步钦说这话时，笑容里有不择手段。这层发现就像是为太子时常在她耳边叨念的猜测舔了筹码，颠覆了她对兔相公自以为是的了解。
是害怕将他越来越明显的改变看明白。如果真的只是一场利用，她该如何审视这些时日来的自作多情？
真的懦弱吗？那之前是谁仗着皇上的愧疚连太子都敢压？
又真的只想安稳度日与世无争吗？那当初究竟为什么会收留她，又频频对她示好？不要说什么报答她的保护之恩，姚荡知道自己的分量，事实上那段时日她似乎只有给他添麻烦的份；更不要说什么一见钟情，她清楚摊不上这等风花雪月的好事。
这一场闹剧，最终是在惊动了皇上后，由他老人家几句轻描淡写的玩笑而戛然而止的。可姚荡能感觉到，如果苏步钦执意要罚，皇上也不会阻拦，他之所以会乖乖停手，既是想给足皇上面子，更是本就无意将事情闹大闹僵，无非只是想丢个下马威而已。
只是，这下马威是丢给谁看的？他们姚家？按照太子的说法，他不是应该极力讨好姚家才对吗？又怎么会和爹最宠的六姐杠上。
又或者……猜测仍旧是毫无根据的猜测，他只是逐渐适应了这里的生活，开始懂得怎么保护自己了？