末世病城(25)

埃瑟丝一愣，她怀疑自己是不是听错了。

“你刚才是说……让我说服约克小姐……”她看辛蒂不耐的脸色，没敢继续说下去。

“就是你听到的那样，”辛蒂也不管有无旁人，直接道：“你和约克小姐最近相处融洽，琼尼小姐认为由你说出口，达成率会更高，因此请你去邀约，这样你懂了吗？”

“不需要透过伊莱，我现在就可以回答你，不，”从书柜间走出，维诺亚蹙着眉瞪着辛蒂，“上次我已经说得很清楚，请琼尼小姐别再干涉我的生活，尤其当我在做很重要的研究，你们已经被我列入黑名单，所以够了，滚出我的视线，现在！立刻！”

维诺亚的用词从来都不斟酌，她的语气冷硬且严厉，这让辛蒂在众人面前变成笑柄，即使她不表态，埃瑟丝也能看见她眼底的愤怒。气氛变得紧张，囚犯们杵在原地不知该走还是该留，而埃瑟丝站在两人之间，早已汗湿后背吓得快昏倒。

“你的回复我会转告琼尼小姐。”僵持半晌，辛蒂首先打破沉默。

她冷淡地瞥过维诺亚，离开前恶狠狠地瞪了埃瑟丝一眼，直到人离开，图书馆才又恢复以往宁静。埃瑟丝松了口气，她看维诺亚走回老位子，桌上摊开许多厚重且专业的医学书籍，而她手中的笔从来没停过，快速地在笔记本上留下优美且流畅的注解。

“谢谢。”埃瑟丝站在距离她五步外的位置，犹豫许久还是决定道谢。

无论如何，维诺亚肯当面回绝也是帮了大忙。

维诺亚却冷冷瞪她一眼，“你也滚出我的视线。”她用词依然犀利。

埃瑟丝被她一骂顿时不知所措，她想说些什么缓和气氛，但看见维诺亚坚持的目光只能安静离开。她走出图书馆重重叹了口气，维诺亚尖锐的气质就像玫瑰花上的刺，当你想触碰时总会被扎一手血，即使埃瑟丝根本不想摘取，也会被波及受伤。

没有图书馆做庇护所，埃瑟丝漫无目的在C栋闲晃，当她回过神发现自己站在往洗涤室的走廊。由于多处改建，洗涤室早荒废半年以上，通常只有偷情的囚犯会来寻找刺激，平时连个人影也没有。阴森诡异的长廊吹来阵阵凉风，似曾相识的景象让埃瑟丝思绪飞远，她想起自己也曾站在空旷老旧的走道，拿着手电筒准备往二楼……

喀啦！——

铁轮转动声幽幽传来，不急不徐的频率让埃瑟丝很紧张，她连忙躲到柱子后，背紧贴水泥墙，大气不敢喘一口。轮子滚动声越来越明显，随之是仓促脚步声，听来只有两个人。埃瑟丝以为会被路过的人撞见，但就在脚步声相当靠近时，她听见铁卷门向上拉开的声响。

“呕，”忽然有人干呕，声音听起来像隔着口罩，“好臭，这次样品怎么腐烂成这样？还能使用吗？”铁卷门的声音刺耳响亮，埃瑟丝只能隐约听见他们在谈论。

“我先把冰柜打开。”另个人急忙说道，脚步声匆匆离去。

埃瑟丝听见铁轮滚动起来，像要进另个房间，她握紧双手，悄悄地探出半个脑袋窥视，她没看见推送的人，只看见病床最末端，那躺在上面的‘人’盖着黑布，但裸露出的脚踝相当浮肿，并且多处溃烂，甚至有些创口几乎能看见骨头。

埃瑟丝赶忙捂着嘴，否则她会吐出来。

声音完全消失后她才缓缓走出，眼前铁卷门像是尘封般静静关着，若非刚才视觉冲击过大，她可能以为自己出现幻觉。地狱舰荒废多时的洗涤间，竟然有人推着病床进出？她皱着眉不敢多留，哪怕撞见什么不该看的。

不过这事在她心底留下了疙瘩。

第14章 0014

“赫诺病毒引起的流感不容忽视，卫生局在此呼吁民众，出门切记戴口罩，并勤洗手，若家中有人疑似感冒，请务必立即就医。”电视新闻重复播报相同议题，从上星期爆发的流行性感冒，如今已演变全球流感。

餐桌上，巴德·伊莱放下报纸，严肃地看着新闻报导。

“卡里的学校停课一周，”阿嘉莎站在桌边，表情凝重，“这次流感很严重，现在还没有疫苗吗？”她在卡里停课前已经替他请了三天假，怕的就是被感染。

“这次病毒史无前例，要研发抗生素没这么快。”巴德是镇上最好的儿科医生，他不得不承认，这次病毒相当猛烈，患者年龄平均在幼儿到青少年间，被感染的患者身上会出现红色斑点，类似蚊虫叮咬却不痒不痛，这种呈现在皮肤上的病征，在感冒病毒里相当罕见。

“它的传播速度很快，这几天让卡里和埃瑟丝都待在家里，如果你有出门，回家记得要先洗手，穿过的衣物也要立刻更换。”巴德将咖啡喝完准备出门，他再三提醒阿嘉莎注意孩子们的健康状况。