李泰心惊肉跳，当即重重磕头，“孩儿不敢！”
长孙皇后说话的语气很平和，不轻不重，不急不缓，如同脉脉清泉，“我儿有鸿鹄之志，我如何不知？”
李泰僵住身子，在这样的深秋时节，他的后背竟是渗出了冷汗。
他想给自己辩解些什么，可这张嘴却是张不开来。
“太子只比你长一岁，你只是比他晚出生这一年的光明。一个便是未来帝王，一位却只能止步于一人之下，尤为不公。魏王泰当是这般想法。”
如此正式而淡漠的称呼，总算让李泰撕开了喉咙那种莫名的寂静，挣扎着说道：“孩儿并未有这样的想法。”
长孙皇后摇头。
“宫廷内外，除几位不便于行的年老大臣外，只你得了出入坐轿的殊荣。难道不以为喜？圣人大封诸子，年过十五皆离京尽归封地，唯独你留待长安，日日召见如旧。难道不以为荣？我这一脉所出，只你一人独有男丁欣儿，更是教养在宫中，诸子中只你有这般的待遇。难道不以为乐？”她一桩桩列出来，李泰就越发汗津津。
他不敢言。
李泰确实心有不甘。
只从未想过这般念头会直接被长孙皇后戳破，他自以为……有些东西是瞒得住的。
长孙皇后像是看透了他的想法，淡然地说道：“圣人，总归对我所出的孩子有所偏爱。故而纵有些苗头，不是不知，只做无视。然‘天地定位，君臣之义以彰；卑高既陈，人伦之道斯著。’此乃圣人诏令，魏王泰，太子既是你的兄长，却也为君！”
君臣君臣，总不能乱了尊卑。
长孙皇后当头呵责，便是李泰也不敢与之交锋，诺诺不敢言。
她却是有些失望。
若是李泰态度强硬些，那长孙皇后倒是瞧得上他这份胆量，“你之不甘，只在年岁，还是你认为你在其位，能比太子做得更好？”
此事的遮羞布被长孙皇后撕开，李泰梗着脖子说道：“二者皆有。我不认为我一定强于大哥，可倘若我在那位置上，我定不会输给他。”
长孙皇后幽幽地说道：“既如此，太子占了嫡长，你又仅能做到不输给他的地步，为何要这般麻烦，来换你坐这位子？”
李泰一愣，一时不知道要说些什么。
长孙皇后颇有深意地看他，忽而说起一事，“贞观二年，京畿、关内等地旱饥，此事你可记得？”
李泰狐疑，然此事确实印象深刻。
贞观改元后连续三年，诸地皆有旱情发生，贞观二年尤为严重。圣人命使臣巡视各地，帮助灾民赎回卖掉的孩子，甚至自陈己过，大赦天下。
长孙皇后道：“若是你，当如何处置？”
李泰不明皇后的意思，却有种至关重要的错觉，抓着这片刻的灵光思忖，然后说道：“派使臣赈赐百姓，必要时各地开义仓与常平仓赈灾；若本地粮仓不足，或是移民就粟，或是移粟救民；若有饥民惨死，需掩埋暴骸……”
李泰洋洋洒洒说了将近一刻钟的时间，当是尽善尽美，各种法子齐出，且都是有所成效的办法。足以看得出来李泰对赈灾此事确实是下过一番苦功夫，并非泛泛而谈。
长孙皇后颔首，微笑着说道：“那年四月，太子出宫探访隐世大儒，翻年方才归家。此事，可记得？”
同样的问句让李泰心生警惕，但不得不答，“记得。”
“彼时圣人派使臣巡视各地，太子知晓后，请命跟随使臣而去。圣人不允，太子花半日的功夫劝说，得圣人允诺后，在四月开拔离宫，当时他身边只跟着二十护卫。”
长孙皇后的第一句话，就让李泰心神动荡，他从未听闻此事！
“明面上御史大夫杜淹巡检关中，而太子暗访诸州，连杀一十八位渎职的州县官员。每到一处便参与赈灾事宜，待稍有成效便抽身离开。九月途径河南道，其州内因霜灾饱受饥荒，太子在此停留两月相助，而后才启程归京。此去来回，耗时九月。”长孙皇后眼神平静地看着自己的四子，“魏王泰，如今你再把方才你说的话说一遍。”
“你之于太子，如何？”
李泰连呼吸都有些艰难。
这件事不管是朝野还是宫闱，他从未听说过。如果不是说这话的人是长孙皇后，他甚至要以为这是如此滑稽可笑的谣言，可偏偏……让他方才所说的那些话都成了空谈。
他所答，仅是前人总结的正确答案。
而长孙皇后想要看到的，远不止如此。
——连杀一十八位州县官员。
光是这一点，李泰做不到。
不是他无法做到此事，而是其果断与从容……李泰尚不能至此。常言道将在外军情有所不受，当初的灾情或许如此，可若是他手握宝剑，可这把剑能不能斩下去却依旧是两说。