“希费尼斯?赛昂斯……”伊欧比亚再次低声念着名字。
地上的希费尼斯忽然平静了下来，像是用完了力气。两个侍卫松了口气，过了一会儿发现他一直闭着眼没有动静，担心他是不是晕了过去。一个侍卫拍了拍他的脸，另一个正要报告伊欧比亚，少年突然睁开了眼。
银色的眼，和背上那柄剑的色泽一模一样，冷洌到几乎没有任何温度。抬着头的侍卫在察觉到希费尼斯的异常的同一时刻，血已经从颈动脉喷出。没有人看清究竟是什么划破了他的喉咙。
房间里顿时剑拔弩张起来。另一个侍卫企图控制住希费尼斯，但少年动作的敏捷果断根本不是他能相比的，下一刻，第二个侍卫发出了悲鸣。
“滚开。”
简短的一个词从希费尼斯嘴里吐出，垂死的侍卫还是紧紧抱着他的左手不放，希费尼斯斜视了一眼，右手没有迟疑地从空中划过，侍卫的颈部被割开了大半，几乎只剩下一层皮连接着脑袋和身体，血从动脉中喷洒出来，溅得希费尼斯的手臂猩红，希费尼斯却好像一点无动于衷，甩手把侍卫的尸体抛到一边。
这仅仅是数秒的时间，梅鲁鲁安在缓过神后大声喊“来人”，持剑挡在伊欧比亚面前，浑身犹如浸在冰水中一般。他也许做错了一件很大的事，他不该把这个少年带到伊欧比亚面前来，在伊欧比亚提出这个要求时他应该全力阻止。以希费尼斯刚才的身手，要取伊欧比亚的命只是再几秒钟的事，即使侍卫们奇迹地赶来也不可能阻止他。他的手法太过狠辣，这根本不像是贵族修习的剑法，简直是职业从事暗杀的冷酷杀手，更何况他的手里的武器，梅鲁鲁安不确信那究竟是什么，只能看到一个银色尖刃露在掌心外，上面流动着几乎不真实的光泽。数秒钟之前还在地上挣扎的希费尼斯手上不应该会有那样锋利的凶器！
梅鲁鲁安握紧了手中的剑，面前的少年已经站了起来，抬起头看向伊欧比亚。如同换了一个人一样，银色的眸子里不再带有先前的惶恐畏惧，犀利的神采就如同剑刃一般。梅鲁鲁安不安地略略侧头，眼睛的余光里，伊欧比亚没有一点慌张，泰然地回应着希费尼斯的视线，两人对视了数秒，忽然希费尼斯的手颤了一下，接着慢慢迈开了步子。
“殿下！”梅鲁鲁安催促伊欧比亚后退，但伊欧比亚却从后面制止了他。
“你退下，梅鲁鲁安。以你的本事，只是再多添一具尸体。”
“可是殿下……”
伊欧比亚不再说什么，直接用行动打断了他。他从梅鲁鲁安身后走出，将自己完全暴露在那个极为危险的少年面前。
“希费尼斯?赛昂斯，你想要什么？”伊欧比亚的声音依旧沉稳，但梅鲁鲁安觉得那语气和平时有什么地方不太一样，听似温和，却毫不畏缩，甚至居高临下。这种感觉在梅鲁鲁安侍奉了他的十多年里也只感受到过两次。
离伊欧比亚只有三步的希费尼斯没有回答，只是握着武器的手似乎又颤抖了一下，接着眼睛里出现了某种兴奋的光彩。梅鲁鲁安已经做好了在希费尼斯再靠近一步的时候就冲上去的准备，但下一秒钟发生的事却将故事扭转到了另一个方向上——
浑身浴血的少年恭恭敬敬地跪了下来，十分虔诚地低下头，将胸口贴在竖立的左膝上，黑色的头发从脸颊两侧垂下，遮住了他的脸。
“以格拉迪依的尊严和荣耀……”希费尼斯启口的话语突然停住，仿佛有什么东西最后挣扎了一下，接着声音颤抖起来。
“……以格拉迪依的尊严和荣耀，我将放弃对自己的一切乃至生命和灵魂的权利，从此成为您的剑。我恳请您认同。”
伊欧比亚的眉毛再次扬了起来，侧头看向惊愕中的心腹。
“这又是怎么回事？”
第二章 完
III VOTVM （誓言） i.
希费尼斯从迷梦中醒来，房间里食物的香味很快刺激了他的嗅觉，让他的饥饿感一下子膨胀开来。他睁开眼，陌生的床榻，陌生的房间，摆放着食物的桌边坐着一名侍女，但显然不是赛昂斯家的佣人。
希费尼斯觉得记忆有些混乱，他尝试着坐起来，身体的动作带动了后背的皮肤，一阵阵轻微的刺痛传来。刺痛分布得极为规律，从两边的肩胛收拢到脊柱，再沿着脊柱一直到达尾椎，稍微变形的十字形状，那是……
格拉迪乌斯（注1）。
（注1：gladius，拉丁语中的“剑”，单数主格，复数主格为gladii。为方便区分，文中格拉迪依指种族、姓氏、族人，格拉迪乌斯特指他们的剑。）
希费尼斯的记忆一下子连通了起来。伊欧比亚的心腹梅鲁鲁安在赛昂斯子爵府附近找到了他并把他带到了王宫西苑，在那里他再次见到了伊欧比亚，随后……沉睡了十七年多的另一个希费尼斯醒了，杀了人，并且……
这命运是注定的，他身上流淌着这样的血，纵使他一度逃避，但最终还是降临了。
“子爵公子，您感觉还好吗？”
察觉到希费尼斯醒来的侍女把盛着食物的盘子端到了床边，白瓷的餐盘里放着喷香的面包和温热的牛奶，希费尼斯极力控制着自己的动作，但还是用了近乎狼吞虎咽的方式把盘子里的东西一扫而光。食物下肚，希费尼斯感觉思考力慢慢回复过来，这里应该仍旧是西苑，他杀了伊欧比亚的侍卫，那位王子竟没有趁着他昏迷把他关进监牢里，甚至没有派任何侍卫监视他？
“……我睡了多久？”
“大约五个小时。”侍女回答，“您可以自己下床吗？”
希费尼斯掀开毯子，转身坐过来。但脚触到地上时，腿部的无力感传达到了头脑中，他用手撑着床沿，慢慢试了几次，身体的反应却让他失望。
“那么我去请梅鲁鲁安大人过来。”
侍女端着收拾好的餐具离开房间，没过多久希费尼斯听到了敲门声，不等他回答，梅鲁鲁安推开了门，但他没有急着进来，而是立在门边直到他身后的人先踏进了屋子。
“主……殿下！”希费尼斯在看到伊欧比亚的那一瞬间，心中猛地一颤，大脑不经思考地向身体下达了下床行礼的指示，有了之前的经历的梅鲁鲁安见少年突然动作警觉得立刻要拔剑，但结果看到的却是希费尼斯差点从床上摔滚下来的狼狈。
“梅鲁鲁安，我说过现在的他不会对我有威胁。”伊欧比亚在梅鲁鲁安搬挪过来的椅子上坐下，“虽然早上他毫无疑问是个极为危险的客人，但他的身体终究还是像普通人一样有极限。”伊欧比亚转向希费尼斯，交叉起双腿，“不过即使这样你也已经展示出足够非常人的东西了。我想，你应该要向我解释很多事，从昨晚开始。”
希费尼斯尽力地坐直让自己不显得失礼，他第一次有机会仔细地观察这位王子。早上在起居室里他与伊欧比亚对视过数秒，但那时控制着他的是才苏醒的格拉迪乌斯，让他在面对伊欧比亚时头脑里除了狂热什么也没有。现在仔细看来，希费尼斯才发现伊欧比亚的唇色和面色确实比一般人苍白，但那双眼睛，希费尼斯不知该如何形容，柔和的线条和透彻的水蓝色都让人觉得温和，但与此同时，却又实实在在地让他感觉不可违抗的威严，仿佛有着魔力一般。
“昨天晚上你出现在那屋子里不会是偶然，是二王兄的指示吗？”
“……是的，殿下，但我不知道在那里的是您，因格纳殿下告诉我是异教徒。”
“除掉异教徒吗……”伊欧比亚微乎其微地笑了一下，“恐怕王兄也没有想到他特地挑选的刺客在看到猎物的一瞬间转头逃跑了，不仅昨天晚上是这样，今天早上也是。告诉我，有什么让身手惊人的希费尼斯?赛昂斯如此害怕？”
希费尼斯略略垂下视线，屋子里陷入了一阵短暂的沉默。昨夜和今早的情形再次浮现在脑海里，那种恐惧感至今还能让希费尼斯觉得身临其境，他不知道该如何描述那种恐惧，也无法思考恐惧的来源，直到伊欧比亚将他沉睡着的血液唤醒。现在的他终于可以明白他为何害怕，那仿佛是在漫长的黑暗通道中行走，期盼着光的同时却又害怕着通道尽头外面的世界；他害怕的并不是伊欧比亚，而是——
“……命运，殿下。”
伊欧比亚对这个回答露出了些许意外。
“我注定会遇到您，这使得我接受了因格纳殿下的命令，但在真正见到您的时候我畏缩了……”希费尼斯的手握成了拳，“我害怕失去这十七年来的自己。”
希费尼斯的话让梅鲁鲁安的表情有些异样，他看了看伊欧比亚，后者还是一脸平静，只是不协调地沉默了半分钟左右，随后有点唐突地改变了对话内容。
“那么让我问些别的。赛昂斯子爵公子，你可以向我解释一下你背上的图案、以及你是用什么杀死了我的侍卫、以及你说要成为我的剑，那一切让人无法理解的事是怎么回事么？格拉迪依——应该是剑的意思——是什么秘密地下组织，还是你真正的家族姓氏？”
希费尼斯在听到最后一个词的时候手指不由地颤抖了一下，伊欧比亚会这样问难道他知道些什么？希费尼斯的大脑里划过这个想法，但很快又被他否定，连他自己这个继承者也只是在几小时前才知晓的事，血统纯正的圣迦纳王子又怎么会知道。