林然自然是对这位师兄崇拜得一塌糊涂，此君却很反感被称为"师兄"，不屑地说："别把我跟那所学校扯上关系，我这辈子以进入那所学校为耻。"当然，对于林然，他还是另眼相看的，"你还不错，给咱中国人争了脸。"后来林然才知道，此君在巴黎音乐学院只念了不到一年就退学，个中原因他始终没有透露过。因两人甚为投缘，很快成为莫逆之jiāo，在一起时的话题五花八门，什么法国女人胸大、意大利女人腿长之类的，扯起来无所顾忌，但就是避谈音乐，有时候扯到了，也会绕个弯儿跳过去。
即便如此，耿墨池对林然仍是有知遇之恩的，因为正是在他的引荐下，林然毕业后与一家环球著名唱片公司谈妥了签约事宜，该公司以制作古典音乐闻名于世，耿墨池就是旗下的巨星，所出唱片畅销欧美。数年不见，耿墨池已结束单身，太太叶莎也是巴黎音乐学院的，出了名的冷美人，学的是作曲，耿墨池演奏的曲子很多都是她写的，夫妇两人算得上是琴瑟和鸣了。这多少出乎林然的意料，因为婚前耿墨池一直不怎么待见叶莎，只说是妹妹，双方家长关系很好，耿的母亲沈初莲女士年轻时也弹得一手好钢琴，叶莎从小就被托付给沈女士学琴，故耿墨池和叶莎说得上是青梅竹马。但他一直很回避，有时候林然约他见面，只要是叶小姐去了，他肯定放林然鸽子。两个人像是在捉迷藏，林然当时夹在中间，常觉为难。不曾想这位老兄挑来挑去，最终还是选择了叶莎，林然忍不住挤对他："怎么，我没说错吧，你和叶莎是有夫妻缘的。"
一提到叶莎，耿师兄立马拉下脸，颇不耐烦："我对她没话说。"说着跷起腿，点根烟，慵懒地眺望静静的河面，"你也知道，虽然自小就在一起，她是我妈的学生，但我一直当她是妹妹。"
"青梅竹马不好吗，知根知底的，你的选择没错……"
"你不觉得这很没意思吗？爱qíng是最新奇和làng漫的，从小就认识，彼此熟悉，将来还要生活一辈子，哪来的新奇和làng漫？你不觉得很恐怖吗？"耿墨池露出很无趣的表qíng。
林然反问一句："那你gān嘛娶她？"
"一言难尽，一言难尽。"耿墨池连连摆手，不愿再谈。对于林然邀请他回国演出的事，耿墨池当然义不容辞，况且自己也多年没回去了，很想回老家看看。他的老家在上海。
"对了，你的家乡叫什么？"耿墨池问林然。
"离城，是座小城，在江南很有名。"
"听说过，离上海不远。"
……
十三年前的离城远没有现在这么大，自古就是商贾名流聚集之地。特别是改革开放以来，大量旅居海外的华侨回国投资兴业，经济飞速发展，离城因此被公认为江南的"小香港"。
因为城里聚集了很多富商华侨，带来很多西式的生活做派，城里大凡有些家底背景的都争相攀比，唯恐自己不西式，不洋派。
舒曼的母亲秦香兰就属此列。
父亲舒伯萧当时是离城师大的校长，母亲作为堂堂校长夫人，自己洋派不算，连带子女也要跟着"洋"起来。哥哥舒隶是长子，重学业，且不说他；妹妹舒睿当时还小，也暂时撇开不谈；但姐姐舒秦因为相貌出众，聪慧过人，无可厚非地成了母亲培养的目标，琴棋书画、礼仪、芭蕾，能学的都让她学了个遍。但舒秦最擅长的是弹钢琴，四岁启蒙，七岁登台，八岁全国获奖，十一岁就作为特招生进音乐学院附中了，她有足够的资格成为父母的掌上明珠。也许是她的光芒太耀眼，上至其兄舒隶，下至两个妹妹舒曼和舒睿，很长一段时间都被她衬得黯淡无光。尤其是老三舒曼。
当然，老三舒曼不出色是有理由的，比如她并不是在城里长大。在她四岁多的时候，因为体弱多病等原因，被送到了乡下的外婆家。舒曼成年后一直在猜测父母当初送她走的心态，估计是没抱希望了，谁叫这丫头不足月就出来了呢，而且一出生就会笑，把接生的医生都吓一跳。更离谱的是，她两岁才学会走路，快三岁才会说话，成天傻乎乎的，害得父亲舒伯萧经常抱着她往医院跑，老怀疑这孩子是不是弱智。
所以老三猜想，父母当初明知道她病弱还把她往乡下送，可能也是因为害怕她真是个弱智，那样就太让亲戚们看笑话了。想想舒家自清末到父亲这一辈，出了不少才子佳人，个个卓有成就，有的还享誉海外，这么优良的家族里怎么能出个傻子呢？舒伯萧无论如何也不承认是遗传基因出了问题，坚持说是妻子秦香兰怀老三的时候喝了太多的中药喝出了问题。秦香兰那时候身上老长一些莫名的红疹子，又痛又痒，怎么擦药都不行，西药副作用大，只好请老中医开了中药吃。奇怪的是，老三一生下来，她身上的红疹子莫名其妙就好了，一没吃药二没打针。于是秦香兰一口咬定："这孩子是带着毒来的！"
这样的孩子当然只配丢到乡下。
九岁时，老三才被父亲接回城。她至今记得进门时，母亲将她从头到脚打量时的那眼神，极端的失望，当着她的面说，这么个土孩子怎么带得出门？好在上帝保佑，这丫头五官生得很好，一双大眼忽闪明亮，皮肤不是宝宝霜擦出来的那种细嫩，是天生的水嫩，白里透着淡淡的粉红，这可是城里长大的舒秦和舒睿也没有的好皮肤。这多少让母亲安慰，女孩子只要长相好，就不愁没个好前途，至少将来嫁个好人家是不成问题的。比如母亲自己，虽出身贫寒，因嫁到舒家，不也进入了上流社会，成为堂堂离城师大舒校长的夫人吗？
说起舒家，从老太爷那一辈开始，就是当地的名门望族，舒曼爷爷年轻的时候留过洋，民国时期在政府里还担任过要职，后又涉足金融，从商多年，如果不是新中国成立后大部分产业充了公，或捐或赠，舒家还不止这一栋小楼。听母亲说，那时候舒家所住的桃李路半边街都是爷爷的。一直到现在，伯伯和两个叔叔都还在经商，唯有父亲从文，在师大任校长至今，桃李遍天下。舒曼一直不明白的是，如此显赫的家世，农村出身的母亲是怎么嫁进来的。每问到此母亲总是含糊其辞，但可以肯定的是当年她和父亲是自由恋爱，可能跟爷爷留过洋有关，思想很开明，并不讲究门当户对，但母亲仍经常跟女儿们讲，女人做得好不如嫁得好，当然前提是，一定要是天生丽质。的确，母亲年轻的时候生得很美，她有足够的资本得到父亲的宠爱。从小到大，舒曼从未见父亲对母亲发过脾气，每逢生日或是很特别的纪念日，父亲还会送花给母亲，老夫老妻比很多年轻的小夫妻还恩爱。三十多年养尊处优的生活，母亲早已褪掉了农家女的痕迹，无论是衣着打扮，还是言谈举止，都是典型的城里太太派头。
但母亲的希望最终被打破，因为老三实在是稀泥巴糊不上墙。六年，母亲耗费六年的时间想让老三转变为城里的孩子，甚至还专门请了礼仪老师来教，可是徒劳无功，老三即便后来看上去是个城里孩子了，可也仅仅是看上去，只要稍稍留意，这丫头冥顽不化的种种陋习就显现出来，吃没个吃相，坐没个坐相，怎么看都像个野丫头。舒家的孩子哪个不是教养极好，偏偏就老三没规矩，比如她会在吃饭的时候突然哈哈大笑，喷出满嘴的饭……于是本来一生无悔的母亲有了生平最后悔的两件事，一是生了老三，二是把老三送到乡下。
但对舒曼而言，母亲的要求是一回事，她做不做是另一回事，随心所yù的天xing岂是母亲可以轻易改变得了的。舒曼对什么都不在乎，整天乐呵呵的，没心没肺的样子，除了外婆去世，在成年前几乎没为什么事qíng特别伤心过，天不怕地不怕，进城后第一天上学就跟同学打架，经常被同学家长和老师找上门她也觉得是件很好玩的事qíng。儿时的记忆中，舒曼唯一觉得不好玩的就是弹钢琴，厌恶到难以忍受，而那恰恰是母亲要她转变成城里孩子的第一个步骤。
舒曼有自己的乐器，一把老旧的二胡。她很小的时候就会拉二胡了，在乡下学的。舒曼有事没事就会拉上两曲，舒家住的桃李街可是名流聚集的富人区，舒曼拉的二胡就跟要饭的是一个腔调，"一听你家老三拉琴就落泪"，这是邻居们说的。母亲很不高兴，非常厌恶舒曼拉琴，说女孩子拉二胡跟要饭似的，没气质。但父亲却喜欢听女儿拉琴，他反驳妻子："二胡也是乐器的一种，还是民族jīng髓呢，怎么就是要饭的了？"
有父亲撑腰，母亲倒也没再多说什么，却qiáng迫舒曼跟姐姐学钢琴，她说女孩子弹钢琴很优雅，将来会有好人缘。这话的弦外之音就是，女孩子学会了弹钢琴就能找个好对象。舒曼开始宁死不屈，就是不肯学钢琴，母亲就威胁，如果不学钢琴，就不准拉二胡。这招果然奏效，舒曼只得勉为其难地跟着姐姐一起学，音乐都是相通的，舒曼很快就学会了弹钢琴，但也就是学会而已，舒曼知道她弹到咽气也超越不了姐姐。舒秦四岁就学琴，谁能赶得上她？