左佳思垂了头，却不像是羞涩，反而是有些寂寥，“是父亲当年在时定下的。所以公子拿我取笑，阿姊拉我走，我反而该谢你。”
阿狸：“是哪里的人？如今多大了？人品怎么样？你见过吗？”
左佳思：……=__=|||
“与我同县，只比我大两岁。人不错，我见过的。”她勉强笑了一笑，一一作答。
阿狸从震惊中回过神来，见她强颜欢笑的模样，略明白了什么，“是有其他的事？”
左佳思摇了摇头，没说话。
——并不是她不想告诉阿狸，而是真心无法说出口。
当年左佳思的父亲还是县里的主簿，跟同县功曹友善，两家便约为婚姻，将左佳思许配给功曹的二公子。
左佳思父亲虽早逝，但她兄长身上也是有功名的。功曹家里大公子却是个白丁。前年功曹去世，家里就没落了。左佳思嫂子见左佳思出落得好，又得王谢两家青眼，便有些嫌弃人家。两家往来，就多有失礼。左佳思却没有旁的心思，反不如说她盼着早些嫁过去。
——虽说长兄为父，但自兄长成了亲，她俨然已是个寄人篱下的外人。抱怨的话听多了，就知道她做多少活，都只是吃白食的，临了还要连累兄嫂赔一副嫁妆。自然在家里住的不自在。
她自小跟那人一起长大，心里是中意的。每每嫂子说了辱人的话，她都忐忑难受。不能拿家里的东西，她便进山挖一筐竹笋，或是兜几条鱼亲自给他。
算是赔礼，也算是表白心迹。
他也曾说，“凭她怎么样，我要娶的是你”。是以这些年多少气都忍了下来，一直不曾退婚。
去年功曹家大公子得了功名，左佳思也将十岁了。这个时代，小姑娘十岁出头就嫁人很正常。左佳思便以为他们是熬出来了。
结果她兄长就出了事。
左佳思自然先想到去找他帮忙，上门时却听下人们各种冷嘲热讽。她只闷声不回应。
功曹家说帮不上忙，她也无话可说——冲撞使者，也许真心不是他们能帮上的。
可是离开的时候，她却听到里面在议论，要跟她退婚，另选良家。
这个年头，退婚并不是什么大事——谢太傅跟王司空闹矛盾，王司空孙子不就把谢太傅的侄女儿给退婚了吗？谢太傅不也回头就让他闺女把女婿——也就是王司空另一个孙子——给休了吗？
婚姻不过是家族的附庸。就算他们动这心思，左佳思也没什么好奇怪的。
但如果他们早一步说退婚，左佳思还能赞一声有骨气。偏偏选在这个时候，她就只觉得彻骨寒冷了。
——人情冷暖，世态炎凉，到哪里都是一样的。她的嫂子也并不特别丑恶些。
但左佳思还是想，他们都是不对的，人不应该是这个样子的。
她嫂子听说功曹家不肯帮忙，又是各种哭骂。左佳思也无心去听。百般无奈，就想到了阿狸。便带了个老妈子，登门求救。
她原本是不抱希望的——毕竟她跟阿狸也是萍水相逢。
但阿狸听了，却说：“未必能帮得上忙，但总要一试的。”大约又看出她的羞赧来，又说，“上一回你将我从深山里领出来，也该是我谢你的时候。”
左佳思心里一暖，便有些想哭。
她想，跟她一样想法的人，大概也还是有的。再看阿狸，就越发亲切起来。
这才将自己许了人家的事，对她说了出来。
阿狸脑子里也是乱七八糟的。
她想，左佳思既然许了人家，后来怎么就进了东宫？
一直到见了她阿娘，左佳思把家里的事说完了。她才略略有些明白。
莫非上一世，左佳思兄长犯了事，没人帮忙化解，所以对方就退婚了？
她忍不住就又看了一眼左佳思。
左佳思说，那人不错，她见过——可那个人真的不错吗？
不过，究竟是选准未婚夫还是选司马煜，这说到底，都是左佳思自己的事。这一件，阿狸是不能替她拿主意的。
她便把心事暂且搁下了。
见她阿娘在思索，便拉了拉她阿娘的袖子，“上一回我在东山走丢，便是阿青将我领出来的。”
她有些时日不曾撒娇了，她阿娘就忍不住笑起来，将两个姑娘的头一并揉了揉，“阿娘知道，你不是还认了人家当妹子？只是这件事涉及朝政，阿娘真帮不上忙。也只能问问你父亲，至于成与不成……”她便望了望左佳思。
左佳思忙下拜，道：“阿青知命，不敢强求。夫人肯帮忙，阿青感激不尽。”
阿狸娘便点了点头，道：“你且先在府上住两日，也不必过于忧心。外边一有消息就告诉你——我看这件事，纵然不成，也伤不了性命的。”
15王谢堂前（上）
当天晚上阿狸爹回家，阿狸娘就把左佳思兄长的事跟他提了一下。
“这件事牵扯到了外朝，我也没敢把话说满。”阿狸娘服侍他换衣服时，就说，“但心里总是觉得不舒服。那些胡人夺了我们的故土，杀了我们的百姓。跟我们有不共戴天的仇恨。如今他们敢来也就罢了，怎么敢在我们的地盘上耀武扬威？冲撞使者？这罪名好笑，是谁判的，我还真有心去见识见识。”
阿狸爹并没当一回事，也没有阿狸娘这么义愤填膺，只说：“明天我就去问，夫人且消消气。给捶捶肩，酸。”
阿狸娘就笑着捶了他一下，“去！谁是你家丫鬟啊？”
“对，就是那边。”阿狸爹也不躲，就着抻了抻，“夫人妙手。”
阿狸娘当然不是真跟他计较。听他这么说，早笑起来，“跟我说句好听的话都这么难。真不知你那些文章是怎么写出来的。”
已经仔细的给他按压起来。
阿狸爹也不答，闭目养神。片刻后，见阿狸娘情绪平复下来，才不紧不慢的说：“这次来的使者，也不全是胡人。”
阿狸娘便知道，他这是在说事了，就应着，“嗯。”
王坦一贯不爱长篇大论，这一次却像是有些慨叹，话便说的零星：“清河崔家，范阳卢家——都有子孙在北燕出仕。这一回，两家也遣了几个出息的小辈，跟着一道来。同为青齐豪门，当年祖上跟他们也是有来往的。但如今我看着这两家的少年，气象却跟咱们家的孩子大不相同——崔家那个叫崔琛的，才十三岁，也只比阿狸大两岁而已，就已经上过战场了。那双灰眼睛看人的模样，就像一只狼崽子……”
“卢轩倒是一派文雅，谈吐也不凡……”他停顿的有些久。阿狸娘手上也早停了下来，正听他说着，一时却不知该怎么问。就见王坦摇了摇头，“心思藏的太深，也不是个好相与的。”
阿狸娘沉默了半天，才道：“崔卢两家怎么能为那些蛮夷效力？”
王坦道：“我们也不过是抛家弃土、南渡求生的侨民罢了。不能克复中原，令北土沦陷了六十年。有什么资格要他们守节？何况……胡人也早不是当年的胡人了。”又说，“这次来的那个慕容诀，工诗善赋，熟读经典，谈吐举止，跟我朝一等名门比起来，也不逊色。不独慕容氏，北秦的苻氏也任命了汉人的宰相。礼乐典制，一切都学的我朝。”
“人心思安，以习为常。只怕日后北伐，再不能有四十年前的光景了……”
阿狸娘至此才明白他忧虑的是什么，心里不以为然。然而见王坦确实困倦了，便也没有多说，只顺了顺他的眉弯，道：“我看崔卢两家也未必是真心归附北燕，你不妨探探他们的口风。”
王坦笑着点点头，“夫人说的对。”
王家门庭若市，都是来找王坦帮忙的。但阿狸娘开口说事，却是他们成亲后头一回。
阿狸娘实在太能干，家中上下都打点得妥妥帖帖。当年王坦随大将军出征一年半，本以为这一次回去，家里该知道他不在有多寂寞了，结果回去一看，一切井井有条——就是王琰快要不认识他了。王坦十分郁闷。
他平日里也爱做些事讨好妻女，但阿狸娘太淡定、阿狸太迟钝，都没太大的反应，严重忽视他的存在感诉求。
上一回他想要给妻女建一座竹楼，难得阿狸娘和阿狸终于有反应了，却是齐刷刷强硬拒绝。
实在太伤自尊了。
这一次妻女竟然主动找他帮忙，王坦面色看着平淡，心里却立刻就沸腾了——终于能在老婆闺女面前表现表现了！
因此第二日一早就令人去问。不到中午，就已经弄明白了事情原委，将左佳思的兄长放了出来。
这一件事说起来也并不复杂。
过了腊日，各家都要开始置办年货——这是开春前的第一等大事。
这个时代不流行分家，讲究“大族”，稍微差不多的门第，家里就有上百人口。像是王家这种家族，几千人也是有的。到了除夕，几百上千人聚在一块儿，祭祖，吃团圆饭。若不提前把东西准备好了，光宴席一项就能忙死人。
因此腊月里，市集上到处都是赶着羊车、牛车往家搬东西的人。格外拥堵和热闹。
随慕容决来的几个少年都没见过南边的风物，就相约去闹市看看。
北边是流行骑马的。
这些士族能在胡人铁骑下保存家族和寄客，逼得胡人也不得不跟他们媾和，自然门风都极其彪悍。基本能走路的都会骑马。到了南边，他们也没改了这个习惯。