乔晓佳疾步上前，抓住太监扬起的手腕。太监见来者身份，立刻转身下跪。
“此女犯了何事？”
“回总管大人，偷吃膳食。”
婢女已被抽得满嘴是血，神色无限委屈，却欲言又止。
乔晓佳将婢女搀起身，竟吓得婢女连连磕头求饶：“奴婢下次不敢了，恳求总管大人给奴婢留下一只手吧。”说着，她又自行掌嘴开来。
乔晓佳看着心里一阵泛酸，即便是偷吃也不至于砍掉手吧，此女竟如此惊慌失措。
随行小太监见总管大人沉默不语，猜想新上任的管事儿可能不算了解宫中的规矩，于是附耳告知：“手脚不干净剁掉一双手，看到不该看的挖眼，以讹传讹割舌，宫中向来如此。”
乔晓佳沉了沉气，道：“日后执行此类刑法之前先将其罪行告知于我再做定夺。”
“是。”小太监从怀里掏出纸卷，随时记录新上司的要求。
乔晓佳曾想过，一旦掌权，定要尽她所能提升女性的地位。并非她品德有多高尚，只不过穿都穿来了，无所作为有点对不起自己。更何况她还有照顾墨无名，宁可高处不胜寒也不愿意当苟且偷生的小人物。
想着想着，她已步入后宫庭院，院中流水潺潺，鸟语花香，看似一片祥和。
在随行小太监的指引下，她首先抵达皇太后的寝宫。
通报得到应允之后，乔晓佳首次见到玉峙仁的母亲尊太后，尊太后虽已年过半百，但肤质极好，气质不凡，珠光宝气尽显华贵。
“你便是皇上中意的小奴才？”尊太后的话语中透着弦外之音。
乔晓佳看不懂尊太后的神态，但貌似对她成见颇深。
她毕恭毕敬道：“奴才晓佳叩见尊太后。”
尊太后不予回应，抿了口茶，再次打量乔晓佳，方才皇后司徒澜风风火火跑来，讲了些乱七八糟的内容，她自是将皇后好一顿臭骂。然而，当尊太后见到总管太监晓佳的这一刻，她心中不由咯噔作响，这奴才虽然一只眼睛蒙了黑罩，可容貌轮廓却生得比女子还要俏丽可人，皇上莫非真因为那桩子事儿！……对女子失去了兴趣？！
哐当一声，茶杯落地摔碎，倏地，尊太后拍案而起，怒喊道：“来人！把这小奴才给哀家拖出去斩了！——”
话音刚落，乔晓佳已被皇后的侍卫架起身，她猛地看向尊太后，问道：“奴才自认并未冒犯太后，太后欲治奴才的罪给出一个理由可否？”
“看清哀家何许人也！砍个把个奴才还需理由？！”尊太后气得脸色发青，别以为有皇上撑腰她便不敢要了这奴才的小命！
“太后请息怒，奴才的命不值钱，更不值得您大动肝火，奴才更无意顶撞太后，此刻不能死只因奴才手中还有几件要事还未替皇上办妥。”
命悬一线之际，乔晓佳唯有用玉峙仁稳住老太婆，因为玉峙仁想要她的命还不容易吗，根本不用借太后之手杀她。
此话一出确实令尊太后冷静三分，天底下没有一位母亲可以容忍亲子对一个不男不女的太监情有独钟，然而此人莫名其妙成为皇上的贴身宦官也必有原因，是她一时冲动失了分寸……思于此，尊太后缓缓落座，扬手示意侍卫退下。
待侍卫退出殿门，看似泰然自若的乔晓佳双腿一软瘫软在地，她暗自长吁一口气，汗水早已浸湿了衣衫。这草菅人命的阴曹地府！
“知晓哀家为了气恼否？”尊太后本是急脾气，不过这脾气来得快去得快。
“奴才愚钝，恳请太后明示。”乔晓佳态度诚恳地看向她。
尊太后微扬眼皮暗示四周，侍者会意退散，大门紧闭，只将二人留于厅堂之中。
“哀家不与你拐弯抹角，你方才可曾与皇上……”尊太后难以启齿，做了个亲嘴的手势。
“……”乔晓佳心中大惊，这便说通了，玉峙仁并非为了亲她而亲她，唐突的吻，莫名的结束，玉峙仁的葫芦里究竟卖的什么药？！
“奴才不敢隐瞒，此事属实。”
她不承认有用吗？玉峙仁就是要逼着她认！
听罢，尊太后捂住心口浑身颤抖，她疾步走到乔晓佳面前，扬手就是狠狠一耳光。乔晓佳舔了舔嘴角的血迹，愤懑不已，可是还得忍。
“你、你个狗奴才！皇上他，他是男人！”尊太后已然语无伦次。
乔晓佳眼中充斥着难以掩饰的怒火，她可不是什么圣人，不会再把脸伸过去叫人打个够。
“奴才说句不该说的话，皇上叫奴才脱光了满院子跑奴才都得照办，奴才的使命是服从！”
尊太后见她一脸愤怒不由错愕，哎哟，头一遭遇到这般嚣张跋扈的奴才。
她再次审视乔晓佳的容颜，嗯，此人的确没有奴才的谄媚相。
太后怔了怔，问：“皇上是从何处将你找来的？”
“奴才不知哪句该说哪句不该说。”
“你！哀家还问不得了？！”
纵然尊太后勃然大怒，乔晓佳却不再回应，沉默才是令对方胡思乱想之根本。
就在二人僵持不下之时，不早不晚的，皇上驾到。
——玉峙国真是个神奇的地方，尊太后见到亲生儿子还要下跪行礼。
玉峙仁搀起太后，笑着道：“母后气色欠佳，天干地燥肝火旺盛？”
“哀家这条老命快要葬送在皇上手中了。”尊太后甩开玉峙仁，转身回座。
玉峙仁但笑不语，睨看墨紫雨红肿的脸孔，道：“殿外侍候。”
乔晓佳即刻领命，带着满腔怒火远离太后寝宫，显然他早就料到尊太后会暴跳如雷，所以他才跑过来看看热闹，顺便帮她解个围。
天杀的玉峙仁！等你出来的，倘若她再不问个清楚，或许连明日的太阳都看得见了！
……
一刻钟之后，玉峙仁信步走来，他或许猜到墨紫雨与自己有话说，所以身旁一个护卫都没有。
乔晓佳攥了攥拳迎上他，正色道：“奴才这条命轻贱得很，要杀要剐也由不得奴才，但请皇上给句痛快话！”
“莫非你在生气？”玉峙仁优雅地笑着。
“是的。”乔晓佳以为自己是忍者，可是她的功力还不够。
“既然朕把你弄进宫，就不会让你死得不明不白。”
“皇上不愿直说，那么奴才斗胆说一句，”乔晓佳跪在他面前，坦然道，“宫闱之争千百年来从未间断，奴才可以成为宫斗的牺牲品，但是皇上您又承诺，不会让奴才枉死。既然如此，不如皇上开门见山告知奴才该如何做。”
听罢，玉峙仁笑容微敛，眼中闪过一丝转瞬即逝的惊异，这女子比他想象中的还要坚强、睿智。他原本计划在她被侍卫拖出去行刑之时再出手相救，可是这女子并未急于磕头求饶，而是抓住保命的重点，只用三言两语便令太后收回斩杀令。
而此刻，她又这般咄咄逼人的向皇帝讨个说法——这哪里还是奴性十足的玉峙国女子？
这一时间，玉峙仁竟然动了重用她的念头。
“先回宫。”语毕，他思忖着，转身。
然而走出几步，他未听到随行的脚步声，驻足回眸，墨紫雨依旧跪在原地一动不动。
见状，玉峙仁微挑眉，给她三分颜色真要开染坊不成，行，那就陪她耍耍。
思于此，他迈着信步，返回她身边。
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第二十一章
站在远处的宦官见皇帝有意坐下，匆忙搬起龙椅欲上前，玉峙仁则扬手制止，示意所有人退避三舍，继而撩起龙袍边角，依着树干坐下。
乔晓佳依旧跪在原地，余光落在玉峙仁身旁，缄默不语。
玉峙仁也不急于表明态度，柳条拂过脸颊，他摘下一片柳叶捏在手中把玩。
他舒舒服服坐着，可乔晓佳确实跪着呢，显然，玉峙仁打算与她玩持久战。
乔晓佳咬了下嘴唇，跟他斗狠就得比他还要狠。
她如今要感谢这不公平的世界，不论生前还是穿越之后，她从不是身娇肉贵的金枝玉叶。那就耗着吧！看谁先坚持不住。
就这样，两人都黄昏坐到午夜，再从午夜熬到天空泛出鱼肚白，整整十个小时，她的双腿早已失去了知觉，头晕目眩即将败下阵来。
俄顷，玉峙仁从浑浑噩噩中醒来，迷蒙的视线中，并非看到昏厥在地的人儿。她依旧顽强地支撑起疲惫不堪的身躯，甚至纹丝不动。
一道金红色的曙光掠过乔晓佳苍白的脸颊，又为之晕染一抹柔媚的玫红。
“不怕朕斩了你？”玉峙仁终于舍得开口。
“生不如死，死有何惧。”乔晓佳几乎是用气息在回话。
“不管你三岁大的弟弟了？”而他依旧在兜圈子。
“奴才死，舍弟也活不长，奴才活，舍弟平安无事。”
乔晓佳将每一句话化作一把赌命的尖刀，命运攥在别人手里不假，她只求最基本的尊重。
玉峙仁思忖不语，望着她的侧脸，她的神色中透出刺眼的倔强，他却不理解她哪来得这份自信及勇气。
皇上彻夜未回寝宫，奴才们也只得整夜守候左右，他随意指向一个太监，勾勾手指。
小太监急匆匆上前，玉峙仁从靴中取出一把匕首，丢在乔晓佳面前，轻描淡写道：“砍掉他的小指。”