陛下下朝，沈总管的热茶还未奉上，就粉碎在雷霆之怒里。
“王亶望在延州这几年，弄虚作假，编造政绩，报喜不报忧，朕不是不知！如今户部竟成虫蠹，沈度，你好大的胆子！”
延州的猫腻，陛下给沈总管三分薄面，向来睁一只眼闭一只眼，可他将手伸到燕京朝堂，几乎操纵着户部，这无疑在挑战皇权。
陛下表示，他忍不了。
沈总管被赶回府邸，名为养病，实为圈禁。
陛下责罪，他跪下应付几句，软话一句没说。他太了解这位主子，摊牌之前，早已做好决定，没人能改。
沈总管做了多年的奴才，难得清闲下来，成日饮酒作乐，好不自在。
这厢刑部侍郎尹况就苦了。他正在醉仙楼里，笑得一脸褶子，小心翼翼给他主子斟酒。
他自然没忘了夹菜，“主上，烤乳鸽，松鼠鳜鱼”，又用公勺舀了一碗虾仁，“你最爱的清炒虾仁，总得来点儿！”
龟孙样还挺讨喜。
尹况刑部司主事没做多久，清吏司被杀过半，他钻营得当，忝居空位，后认祖归宗，回了皇商尹氏的怀抱，与刑部尚书之女定亲，这官位升得就更快。
捐监一案，他进退得当，颇得刑部尚书赏识，陛下听多了美言，很快坐到了右侍郎的位子。
付女官听着捐监一案的进展，颇为喜人。
而黔州一案的伤疤，也经人有意引导，被慢慢被揭开。
黔州均田一案的关窍在于，州府官员对下延期交田，对上却说良田归民，因此少交不少岁贡。贪墨的粮食可以换取金银，也能供养军队，而后者足以使人心惊。
户部负责登记核实岁贡，黔州的线头断了，自然就轮到户部这个线尾。
两案并发，段刺史手笔颇大，沈总管在劫难逃。
说完正事，付女官不由调侃尹况当日长街上惊天一跪，总算求得刑部尚书千金青眼的轶事。
尹侍郎不以为耻，道风月算计只图情趣，得意得很。
他或许曾有傲骨，可从他低声下气以外室之子的身份回到尹氏，从他踏入燕京朝堂搅动风云，他就必须彻底改变自己。
这不是他脱胎换骨的开始，而是他脱胎换骨的仪式。
付女官手上握着他的姨母，是他唯一的亲人，也是他唯一的爱人。
这爱惊世骇俗，必须要足够强大，才能去守护。
他不介意被骂禽|兽，他和他那位主子一样，敢于面对并顺从自己的天性。
人处于神与禽|兽之间，时而倾向一类，时而倾向另一类；有些人日益神圣，有些人变成野兽，大部分人保持中庸。
有人厌恶中庸，又无法神圣，只有一条路走。
刑部大牢里的户部尚书古誉，深夜为人劫走，锦衣卫同知黎显一路追赶，直到大内总管沈度的府上。
十数名锦衣卫深入其中，到最后只剩黎显一人，黑黢黢的内院，倏然亮起数道火把。
沈总管长衫松垮，月色照亮他莹白肩胛上，几道暧昧的红痕。他交叠着双手，摆出个胜利者的姿态。
“不知同知深夜到访，所为何事？”
黎同知身处包围气定神闲，朗声道：“沈总管，你窝藏逃犯，锦衣卫奉命捉拿，片刻便至。”
沈总管命人丢出那几名报信锦衣卫的尸首，“是他们吗？”
他又将入府锦衣卫的尸首丢出，“还是他们？”
黎显浑身战栗，浓墨一般的眼席卷着猩红的风暴，气愤得说不出话，握紧了手中的剑，青筋爆裂，时刻要与这奸人同归于尽。
沈总管一点不急，抬头闲闲一望，那个隐在房梁后的人影，便一跃而下。
黑衣洒脱，身形颀长，行止慵懒，露出一双星眸烁烁，是个风流逍遥客。
沈度抱拳，“小友入京已久，沈某未及拜会，实是失礼。深夜造访寒舍，定是来讨杯酒喝罢。”
付女官扯下面巾，易容精致，却懒得伪装声音，直截了当道：“陛下旨意，宁杀黎显，不落人手。”
此乃梁帝原话。
黎都统极为看重次子，黎显自幼在西北军中长大，军中党派秘辛也知之甚多。沈度从前与黎氏来往，还算正大光明，可一旦黎显起了作用，便难说了。
梁帝如今还倾向于相信沈总管，却不能拿自己的江山开玩笑。
沈度忠心归忠心，嗜权亦甚，若搭上西北军，定生反意。他派付女官盯着，嘱咐适时下达旨意，便是给他机会迷途知返，若他肯放弃黎显，许还能念及旧情。