他捏捏兰茵的脸颊，笑道：“兰茵这么聪慧，这么剔透，总有一天姐姐会像喜欢我一样喜欢你的。”
兰茵的眼睛刷的明亮如星，烁烁地看他，终于破开阴霾，展颜一笑。
两人用了午膳，李长风从外面回来，凑到祁昭跟前说了好一会儿话。兰茵正在验看绸缎庄送来的布料，想给家里人都做一身冬衣，一些零星碎语飘进耳朵里，好像是什么‘许知书’，‘更夫’还有‘益阳’。
等李长风说完了话，有特意到兰茵身前请安，兰茵打量了他。他跟祁昭同岁，身量长颀，胸膛挺拔肩膀方正，给人一种健硕精神的感觉，什么时候见他都好像浑身蛮劲，总也用不完。
她将布匹料子往前一推，道：“快过年了，我想着给府里每人做一件新衣，你正好来了，挑一挑，喜欢哪批就抽出来，正好裁缝在，让他接着给你量量身。”
李长风跟出门捡了金元宝似的乐的合不拢嘴，果真上前去挨着仔细翻检，选出一匹鼠灰银色的缎子，上面没织花，只是色泽纯正一铺到底。兰茵看了看那些花团锦簇、金线银线盘绣的织缎，又看看这匹朴实无华的缎子，心里暗叹这小子平时不显山不露水，心思还挺深。
她将李长风选出来布匹递给管家，又想起什么，冲他道：“你家中的父母、兄弟姐妹什么的，你也替他们选几匹，拿回家去也好，去绸缎庄现做也成，都记在公中的账上。”
李长风一愣，脸上张扬的笑意收敛了起来，略一颔首，道：“谢谢夫人关心，只是我自幼父母双亡，更无兄弟姐妹，伶仃一人，自己吃饱全家不饿，倒也省事。”
兰茵暗自懊悔，怎么没先问问祁昭就先给他打算，没的勾起人家的伤心事。她僵硬地点了点头，指点他去西厢房找裁缝量体。
李长风刚走，祁昭便过来将兰茵拉到前堂，说：“这些琐碎事先放一放，我有事要与你商量。”
兰茵见他神色凝重，眉宇间笼着冷肃之气，一边随他到案几前坐下，一边招呼随侍的丫鬟先下去。
祁昭道：“我扣了吕家村的村长、广平巷岗哨校尉和弥西巷的更夫管事，也只比大理寺早了一步，现下倒风平浪静了起来。”
兰茵一听吕家村，只觉原本温脉流淌的安静岁月好像倏然冻住了一般，透出阴凉冷潇，甚至稍一往细了捉摸还会扎人。
她问：“你想怎么办?”
“我派人去了益阳，我想弄清楚临清在那里出了什么事。”
兰茵想了一会儿，问：“你这样私下里把人扣下，没有任何名目。万一他们的亲眷闹起来，或是大理寺那边煽动着他们闹，岂不是落于被动?”
祁昭摇了摇头，唇角挂着一抹讥诮：“不会，他不敢。万一闹起来，许多事就遮不住了，他现在定是还存着侥幸之心，才会风平浪静，迟迟没有行动。”
兰茵默了片刻，怅然道：“我还是不愿相信，为什么会是临清，他向来正直，不愿与奸佞为伍，怎会……”
祁昭道：“所以，我总得弄明白是为什么……”
从祁昭这句‘为什么’往后，长安很是风平浪静了一阵儿，祁昭去昭阳殿看了几次皇后，思来想去，将他与谢静怡的那些乌七八糟的事向姐姐和盘托出，提醒她小心提防，勿要被她使了离间计。祁馨答应着，对这些事也不是顶关心，她关心的是祁昭的仕途官运，因她自那日听兰茵说了刑部的官吏变迁，便一直存了心思。
祁昭敷衍了几句，也说一切得顺其自然。因祁长陵最近和靖王风头太盛，天家忌讳着，不会让他们祁家把风头都占全了的。
其实他心底有数，再过几年，鸿胪寺卿就会出缺，按照前世的轨迹，这才是他下一步的落脚点。
至于刑部尚书，命里是与他无缘的。
年关将至，朝里的官吏升迁变动都停了，刑部尚书出缺，由侍郎赵建恩暂代，一应俗务如常。韶关那边和突厥交了几次战，明面上总是捷报频传，但私下里祁昭向兰茵透露，说是大周连连吃了败仗，可能得割地。
兰茵虽然不关心朝政，但‘割地’二字还是太过刺耳，她问：“割哪里?”
祁昭思忖了一会儿，斟酌道：“大约是斡云六州吧，那里毗邻胭脂山，草鲜肥美，最适合牧羊。”
兰茵叹道：“当年的贤宗皇帝费了多大劲儿才把斡云六州从突厥人手里收回来，如今不过三代，竟又要拱手让人，子孙不肖，败坏起祖产来竟毫不心疼。”